魁梧的身躯第一次有了真正军人的凛冽。他转身，面向五千皇卫军，没有多余的言语，只低喝一声：
“都听见了？”
五千条嗓子，五千道压抑已久的声音，低沉如闷雷滚过荒原：
“听见了！”
“清苑，王举人。”
赵大龙翻身上马，那匹同样被喂得膘肥体壮的河套战马打了个响鼻，前蹄刨地。
“陛下给咱活路，咱给陛下挣脸。”
他一夹马腹，战马长嘶，率先冲出。
身后，五千皇卫军如黑色的潮水，裹挟着簇新的燧发枪和沉默已久的杀气，向南汹涌而去。
马蹄踏起的烟尘遮天蔽日，那些狼崽子的眼睛里，终于有了真正的饥饿。
刘瑶驻马原地，望着那道黑色洪流渐远。陆文忠策马靠近，欲言又止，最终只是低声道：
“陛下……这……”
刘瑶没有回头。她的声音很轻，轻到几乎被风吹散，却字字清晰：
“陆文忠。”
“臣在。”
“你说，朕今日之后，是不是就是他们口中的暴君了？”
陆文忠喉头滚动，不知该如何作答。
刘瑶却不等他回答。
她微微仰头，望向那轮炽烈到近乎残忍的夏日骄阳，唇角竟缓缓勾起一丝弧度。
那不是笑，更像是对着即将到来的狂风暴雨，轻轻地、决绝地点了点头。
“也好。”
她拨转马头，向着紫禁城的方向缓缓而去。
“总比昏君强。”
身后，德胜门外那条通向清苑的官道上，五千铁蹄卷起的烟尘尚未落定。
而大半个帝国，从京畿到江南，从朝堂到乡野，还浑然不知，那支被视作“乌合之众”的、由兵痞和流氓组成的军队，正在以怎样的速度，奔向他们固守多年的堡垒。
史书将如何记载这一日？
或许若干年后，会有白发苍苍的老儒在昏暗的灯下，用颤抖的笔写下：
“授祯六年六月，帝惑于佞臣，纵北军暴虐，士绅束手，衣冠涂地，开本朝未有之恶政，暴虐之始，自此日也。”
又或许，会有另一个人，在另一本书里写下：
“授祯六年六月，积弊百年之兼并顽疾，自此剜肉见骨，虽痛彻心肺，而国脉得续。”
刘瑶不知道。
她只知道自己袖中那封信，被握得温热。
暴君，未必是昏君。
那就这样吧。
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