潮声渐远，海风裹挟着淡淡的灵气与草木清香，拂过林间枝叶。林砚走在最前方，步伐沉稳闲适，周身炼气六层的灵力内敛于丹田，唯有指尖偶尔流转的细微灵光，透着境界突破后的浑厚底蕴。
云曦紧随其后，水云佩贴身悬于颈间，温润水韵时刻滋养着经脉，刚突破至炼气五层的灵力运转流畅，再无先前与赤鳌虾王缠斗时的滞涩，原本清冷的眉眼间，多了几分修为精进后的从容。她指尖轻轻摩挲着指间的储物戒，戒内如今装着林砚分予的海灵草与几块中品灵石，心中暖意更甚，看向林砚的背影，眼底藏着几分不易察觉的情愫。
颐阿珠抱着膝头的灵龟，脚步轻快了不少，不再象往日那般怯生生地缩在后面。海韵珠在她掌心微微发烫，淡蓝灵气顺着水灵体缓缓流转，周遭百丈内的风吹草动、灵气流动，皆清淅地映在她脑海里，就连泥土里小虫爬行的动静，都能精准感知。灵龟趴在她肩头，小脑袋时不时左右转动，龟壳上的上古纹路泛着微光，数百丈内的气息尽数被它捕捉，一旦有异常波动，便会轻轻蹭动阿珠的脸颊，发出细微的嗡鸣预警。
陈大钢扛着玄铁犀骨，走在队伍最外侧，如同最忠实的护卫。此刻他周身气血充盈，古铜色肌肤下隐隐透着劲力，原本略显笨重的步伐变得稳健有力，即便走在崎岖的滩涂林间，也健步如飞。他时不时转头环顾四周，络腮胡下的脸庞满是警剔，凡俗肉身经灵气与犀骨滋养，不仅力气大涨，感官也敏锐了许多，远处稍有异动，便能立刻察觉。
一行人沿着滩涂与山林交界的小径前行，原本需小心翼翼提防妖兽的路途，如今因众人实力皆有提升，走得格外顺畅。
林砚发觉自己的神识变化，方圆数丈内的动静尽能感知，刚突破炼气六层，不仅能探查危险，更能隐约分辨出周遭灵气的疏密与属性。
“大哥，前方三里处，有一股淡淡的妖气，很弱，象是……好几只小妖兽聚在一起。”颐阿珠忽然停下脚步，眉头微蹙，水灵体全力运转，轻声开口，声音虽轻，却带着前所未有的笃定。灵龟也立刻抬起小脑袋，朝着东侧山林轻点，龟壳光芒微闪，附和着阿珠的感知。
林砚闻言驻足，神识瞬间朝着东侧延展而去，不过瞬息，便探知到那处的情况——三只炼气二层的青纹蟹妖，正盘踞在一处水洼旁，啃食着滩涂贝类，周身妖气稀薄，远不及赤鳌虾王的十分之一。
“只是三只低阶蟹妖，无需在意。”林砚收回神识，淡淡开口，语气平静，“绕路而行，尽快归家。”
众人点头，正要转身改道，东侧山林里却忽然传来一阵窸窣声响，三只青纹蟹妖挥舞着泛着青黑光泽的蟹钳，横着身子冲了出来，绿豆大小的眼睛盯着众人，嘴里发出嘶嘶的低吼，显然是将一行人当成了入侵领地的猎物。
青纹蟹妖虽修为不高，可胜在动作迅捷，蟹钳坚硬，寻常炼气三层修士都要费些功夫。陈大钢见状，立刻上前一步，将玄铁犀骨横在身前，凶悍的脸庞绷得紧紧的，沉声说道：“林砚兄弟，阿珠姑娘，云曦姑娘，你们退后，这些小妖交给我！”
他肉身强健，气血旺盛，自是想试试自己的实力。
“大钢哥小心，它们速度快，蟹钳有毒！”颐阿珠连忙提醒，海韵珠光芒微亮，将三只蟹妖的动作轨迹清淅传至众人脑海。
陈大钢应了一声，握紧犀骨，迎着最前方的青纹蟹妖冲了上去。蟹妖见状，猛地挥舞蟹钳夹来，带着破风之声，若是被夹中，凡人肉身定然血肉模糊。可陈大钢如今反应远超从前，侧身堪堪躲过，手中玄铁犀骨狠狠砸在蟹妖背上，沉闷的撞击声响起，蟹妖被砸得跟跄几步，青纹甲壳竟裂出一道细缝，疼得嘶嘶乱叫。
其馀两只蟹妖见状，立刻从两侧包抄而来，蟹钳齐出。陈大钢虽力气大，可毕竟是凡人，不懂修仙招式，一时竟有些招架不住，渐渐落入下风。
云曦见状，指尖凝起一缕水属性灵气，正要出手相助，却见林砚身形微动，不过一步，便已跨至陈大钢身侧。他并未动用太多灵力，只是随手屈指一弹，一缕精纯的炼气六层灵气化作细小的水刃，瞬间划过两只蟹妖的蟹钳。
咔嚓两声脆响，坚硬的蟹钳应声断裂，青黑色的妖血喷涌而出。两只蟹妖吃痛，转身就要逃窜，林砚眼神微冷，指尖再凝灵气，两道水刃紧随其后，径直穿透蟹妖妖丹，三只低阶蟹妖瞬间没了气息，倒在地上。
不过瞬息之间，危机便被化解。
陈大钢看得目定口呆，握着犀骨的手微微一顿，看向林砚的眼神满是崇拜：“林砚兄弟，也太厉害了！这才刚突破，随手就解决了这些小妖！”
颐阿珠也睁大了双眼，满脸惊叹，灵龟从她肩头探出小脑袋，朝着林砚轻轻点头，似是也在赞叹。云曦缓步上前，眼底带着笑意：“你突破至炼气六层，灵力浑厚了太多，这般手段，寻常炼气六层修士都不及。”
林砚收回手，灵气内敛，淡淡说道：“不过是低阶妖兽，不值一提。此地不宜久留，继续赶路。”
一路再无波折，夕阳西斜时，远处村落的轮廓渐渐映入眼帘，炊烟袅袅，与海边的暮色相融，透着人间烟火的暖意。
越靠近渔村，海风里的鱼腥味与饭菜香气便愈发浓郁，林间的静谧被村口传来的喧闹声打破，夹杂着村民们熟悉的乡音，声声入耳，让一路奔波的几人脚步都不自觉放缓，心头涌上归家的踏实。
村口那棵盘根错节的老榕树率先映入眼帘，枝繁叶茂的树冠遮出一片阴凉，树下早已站满了等侯的村民。
云曦一眼便看到了人群最前方的爹娘，目光触及二人的瞬间，她的心猛地一沉，云父穿着洗得发白的长衫，眉头拧成一个川字，原本温和的眉眼满是掩不住的憔瘁，眼底布满红血丝，云母则攥着洗得发白的蓝布帕子，指节都因用力而泛白，眼框红肿得象核桃。