诺特庄园的午后阳光总是显得格外吝嗇，即使是在盛夏，透过高耸的哥德式彩窗洒进藏书室的光线，也被深色橡木书架和厚重帷幔吞噬了大半，只剩下一种朦朧的、泛著微尘的暖金色。
空气中瀰漫著旧羊皮纸、乾草药以及优质红茶混合的独特气味，静謐得能听到壁炉里火焰舔舐木柴的细微噼啪声。
他今年十三岁，身形比同龄人显得更加清瘦修长，眼眸里常常笼罩著一层与他年龄不符的、淡淡的忧鬱雾气，让他看起来像一幅古典油画里走出的、心事重重的少年贵族。
“集中精神，西奥，”
诺特夫人——
轻声指导著，声音如同夏日溪流般悦耳，
“守护神咒的核心是积极的情感力量。不需要多么惊天动地的快乐，一个温暖的、让你感到安全和满足的瞬间就足够了。”
西奥多点了点头，深吸一口气，再次挥动魔杖：
“呼神护卫！”
杖尖冒出一缕稀薄的银白色雾气，扭动了几下，便如同被风吹散的轻烟般消散了，连一个基本的轮廓都无法维持。
西奥多垂下手臂，嘴角几不可察地抿了抿，那层忧鬱的雾气似乎更浓了些。
他不太擅长这个，快乐和欢欣的记忆对他而言，总是隔著一层朦朧的纱，需要很努力地去挖掘和確认。
“没关係，亲爱的，”
艾丽莎走上前，温柔地拍了拍儿子的肩膀，
“这已经比上周有进步了，至少有了实质性的银色雾气。守护神咒是最高深的防御魔法之一，需要时间和心灵的契合，急不得。”
她指尖轻轻拂过西奥多柔软的发梢。
这个孩子，是她歷经生死磨难才保下来的珍宝，她看著他，总能想起那些模糊却锥心刺骨的“梦魘”——
在那些破碎的画面里，自己早早离去，丈夫沉沦於黑暗与偏执，儿子则在孤独和沉默中长大，羡慕著別人家的热闹与关爱
每当这些画面闪现，她的心就揪紧般地疼。
所以这一世，她竭尽全力地活著，给予丈夫和儿子双倍、甚至更多的爱与关注，试图驱散那些噩梦预示的阴霾。
就在艾丽莎专注指导西奥多时，藏书室另一侧，一张宽大的桃花心木书桌后，诺特先生正“专注”地阅读著最新的《预言家日报》。
他外表约莫四十岁，有著与西奥多极为相似的深刻五官，只是线条更加冷硬，气质也更加沉鬱內敛，典型的古老纯血家族家主模样。
然而，若有人仔细观察，便会发现他手中的报纸已经十分钟没有翻动一页了。
他那双锐利的眼睛，正透过报纸的上缘，死死地、一瞬不瞬地锁定在房间另一头的妻儿身上。
更准確地说，是锁定在艾丽莎搭在西奥多肩膀的那只手上，以及她望向儿子时，那种全然温柔、充满爱意的眼神。
一股熟悉的、酸涩闷胀的情绪在他胸腔里翻滚。
又是这样。
艾丽莎的注意力，又被那个小子吸引走了。
整个下午，她都在耐心地陪他练习那个愚蠢的、需要回想“快乐”的咒语。
快乐？
老诺特內心嗤笑一声，他的快乐，从很多年前起，就只与艾丽莎相关。
她的笑容，她的声音，她安然存在於他视线所及之处，就是他全部快乐的源泉和定义。
而现在，她正对著他们的儿子，露出那种让他心醉又心梗的笑容。
那小子已经十三岁了！
不是需要母亲时刻呵护的婴儿！
他甚至长得快要好艾丽莎一样高了！
为什么艾丽莎还要那样亲近地拍他的肩膀，摸他的头髮？
老诺特握著报纸边缘的手指微微收紧，羊皮纸发出细微的嘎吱声。
他感到一种强烈的衝动，想要起身走过去，不动声色地將艾丽莎的注意力拉回自己身边，或者至少，让那小子离他的艾丽莎远一点。
连他自己都觉得这种针对亲生儿子的强烈占有欲和醋意有些荒谬，甚至“病態”，但他无法控制。
艾丽莎是他黑暗世界里唯一的光和氧气，任何可能分走她关注的存在——
即使是他们的儿子——
都会引发他內心深处最隱秘的不安与躁动。
他曾经差点永远失去她，那种灭顶的恐惧至今仍是他最深沉的梦魘，让他对她的存在变得极度贪婪和偏执。
似乎是感应到了丈夫那边传来的、几乎凝成实质的低气压和视线，艾丽莎在西奥多尝试再次凝聚记忆的间隙，自然而然地转过身，朝著他走去。
她脸上带著瞭然於心的、温柔的笑意，步伐轻盈。
“亲爱的，”
她走到书桌旁，很自然地伸手，指尖轻轻抚平他因为用力而微微皱起的报纸边缘，然后顺著他的手臂向上，落在他紧绷的肩膀上，力度適中地按揉著，
“看了这么久的报纸，肩膀都僵了吧？需要再添点茶吗？”
她的触碰像带著魔力的暖流，瞬间融化了老诺特周身无形的冰刺。
他身体几不可察地放鬆下来，但脸上依旧维持著那副深沉严肃的家主表情，只是眼眸深处，那翻涌的暗流平息了许多，甚至掠过一丝被关注后的、隱秘的满足。
“不用。”
他的声音比平时稍显低沉，但已没了刚才那股无形的尖锐感。
他放下报纸，顺势握住了艾丽莎落在他肩头的手，指尖在她光滑的手背上轻轻摩挲了一下，这个动作细微而迅速，带著浓厚的占有意味。
“进展如何？”
他问道，目光瞥向西奥多的方向，语气听起来像是寻常的父亲关心儿子的学业。
“西奥很努力，”
艾丽莎任由他握著手，声音轻柔，
“守护神咒需要强大的正面情感驱动，这对性格內敛的孩子来说本就不易。他能凝出银色雾气，已经很不错了。”
她巧妙地替儿子解释著，