玻璃的凉意通过指尖传来，他能清淅看见人鱼指骨的鳞片，细碎又光泽，和尾鳍上的截然不同。
就在两指即将隔着玻璃对上时，水族箱里的水流忽然动了，人鱼的尾鳍轻轻一摆，带起一圈圈涟漪，长发随水流飘过来，缠上他映在玻璃上的影子。
裴弦礼问：“捕获过程有记录吗？”
“有，但不多。他出现得突然，我们的深潜器几乎被撞毁，但幸运的是，当时他似乎处于……某种虚弱期。”
“虚弱期？”裴弦礼捕捉到关键词，重新看向水族箱。
“恩，他可能是被驱逐出族群的人鱼。”
那条人鱼依旧闭着眼，胸膛缓慢起伏，鱼尾偶尔细微摆动，带起一串珍珠般的气泡。
但裴弦礼注意到，他手腕和腰侧有数道暗红色的勒痕，鳞片也有几处不自然的翻折破损。
水族箱底部，散落着一些断裂的、特制合金材质的锁链。
祝响然似乎感受到了他的目光，把伤痕往角落处缩缩。
要是被发现这些伤口是自己搞出来的就完蛋了。
裴弦礼的手指轻蜷。
“捕获时用了高压电击和麻醉弹，”宋之压低声音，“但他的恢复能力强得惊人，那些伤痕三天前还很深。”
裴弦礼走到控制台前，调出监控数据和生物体征记录，心跳频率极低，体温维持在15摄氏度左右，肌肉活性时高时低，脑波模式复杂且从未被记录过。
“他进食了吗？”裴弦礼问。
宋之摇头：“拒绝任何投喂，尝试过鲜活鱼类、合成营养剂，甚至……少量血液。”
他顿了顿。
“但他似乎能通过皮肤吸收水中的微量元素维持基础代谢，我们换过三次水，每次换水后，他的活性会短暂提升。”
裴弦礼的目光落在人鱼微微颤动的睫毛上。
那双藏在睫羽后的金瞳彻底睁开了，这次没有半分戾气，反倒添了几分茫然的好奇，顺着他的手臂往上看，最终落在他被口罩遮住的下半张脸，停留了许久。
他听见身后宋之的呼吸放得更轻，而水族箱里的人鱼，忽然微微偏头，薄唇轻启，吐出一串细碎的气泡。
“导师，”他转向宋之，声音平静但坚定，“我需要完整的捕获录像、所有环境数据，以及……单独的接触许可。”
宋之挑眉：“弦礼，我知道你胆大，但这太危险。他撕碎过三次困住他的强化玻璃。”
“所以我们需要更了解他。”
裴弦礼的目光重新锁住人鱼。
“不仅仅是生理结构，还有行为模式、智能水平、社会性……甚至情绪。强制研究只会激起更猛烈的反抗，如果他真的拥有高等智慧……”
他的话没说完，但宋之明白其中的意味。如果这条人鱼真的拥有接近甚至超越人类的智慧，那么现有的研究方式，无异于对高等智慧生命的酷刑和囚禁。
这不仅是伦理问题，更可能招致无法预料的后果。
宋之沉吟片刻，终于点头：“好，我把权限都给你，但必须全程在最高级别防护下进行，并且要有应急小组随时待命。”
“我明白。”
宋之摘下手套，对紧盯着人鱼不放的裴弦礼点点头。
“那就先这样吧，我有事先走了，你在这里忙。”
“我送您。”
祝响然看着裴弦礼把牵线搭桥的“红娘”送走，才放松下身体。
既然来见老婆，那就要展现自己最完美的肌肉形态。
以至于他不声不响直立了好几天。
酸软的尾巴刚松了松筋骨，玻璃就爆开一小条缝隙。
……真脆。
这里就是一点不好，临时的床铺就象海底的沙子，一晃就散。
旁边的研究员大呼小叫着让专业人员换这个“大鱼缸”，祝响然被噪音烦得皱皱眉，瞥了那名研究员一眼。
直接把那个可怜的人吓倒在地，晕过去。
周围红色的报警器接连不断地响，接着“大鱼缸”的管子里瞬间喷洒出淡绿色的药剂。
那是足以药倒十头成年大象的麻醉剂，而祝响然只觉得脑袋有点晕晕的。
不过为了这些可怜研究员的小心脏，他还是睡一会儿吧。
渐渐地，他沉入梦乡。
祝响然缓缓睁开眼，麻醉剂的馀威让他有些昏沉，金色的竖瞳在昏暗的光线下微微收缩。
他发现自己已经不在那个破裂的“大鱼缸”里了——取而代之的是一个更宽敞、更坚固的大型水族箱，直径至少二十米，高度超过八米，水质清澈得几乎感觉不到存在，循环系统无声运作，温度恰到好处地仿真着深海环境。
更重要的是，那些烦人的监控探头少了许多，只剩下顶部和侧方几个隐蔽的摄象头。
整个隔离区的灯光调成了柔和的深蓝色，仿佛夜幕下的海。
他舒展了一下酸痛的尾巴，鳞片在微光下泛着幽蓝的光泽。
然后，他看见了坐在水族箱外不远处的那个人。
裴弦礼。
他依旧穿着白大褂，口罩已经摘下，露出一张过分年轻也过分清冷的脸。
鼻梁高挺，嘴唇很薄，肤色是常年不见阳光的苍白，眼下有淡淡的青黑，但那双眼睛却异常明亮专注，正盯着面前悬浮的几块半透明光屏，手指快速滑动着。
他似乎完全沉浸在自己的世界里，对刚刚发生的骚乱和更换容器的事情毫不在意。
祝响然轻轻摆尾，靠近玻璃壁。
这一次，玻璃的厚度和质感明显不同，是特制的多层复合材质，恐怕连炮弹都能抵挡几下。
裴弦礼察觉到了动静，抬起头。
四目相对。
祝响然歪了歪头，浅蓝色的长发在水中散开，他抬起手，指尖再次粘贴玻璃——这次是在裴弦礼面前的位置。