朱十八直接让方孝孺也住进来自己家，这样方便自己管理。
宋濂和方孝孺都没什么意见，甚至说宋濂求之不得让方孝孺住进去。
当天，方孝孺就收拾东西住进兴国公府，和解缙当起了邻居。
之后，两人就一同开始了为期九天的‘体验学习’。
第一天去御田，方孝孺站在田埂上，看着一大片地，都有些手足无措。
管农事的太监递过两把锄头，解缙之前就跟着朱十八农作过，还算有些心得。
可方孝孺就不行了，刚接过锄头就差点被锄头的重量带了个趔趄。
“今天的任务，”朱十八背着手，“你们每人负责半亩田的除草、松土。午时之前做完，做不完没饭吃。”
方孝孺看着眼前的田，额头冒汗。
他自幼读书，哪里做过农活？
但现在能怎么办？退出？显然不可能，那只能硬著头皮干了。
一开始，他连锄头都挥不好，不是挖的太深伤了苗根，就是太浅没除掉草。
解缙稍微好些，但也笨手笨脚的。
两个人忙活了一个时辰，汗流浃背，但进度却十分感人
管事的太监看不过去，瞅了朱十八一眼，见朱十八对自己微微点头，他屁颠儿跑过来指点。
“方公子，锄头要斜著入土，轻轻一带，草就起来了。解公子，您那畦沟挖歪了”
到了午时，在农事太监的帮助下，两人总算是勉强完成了任务。
回到朱十八身边，方孝孺的手已经磨出了水泡，解缙的腰都直不起来了。
“吃饭！”朱十八递过来两个粗面馍馍，一碟咸菜，“农人平日就吃这些。”
方孝孺看着手里的馍馍，再看看自己满是泥土的手，忽然想起《悯农》里的诗句。
以前还觉得文字优美，此刻才真正体会到了‘汗滴禾下土’的艰辛。
第二天去户部，主事搬来一堆账册，让两人学着核算。
方孝孺翻开一看，密密麻麻的字，顿时头都大了，脑袋嗡嗡作响。
解缙倒是有些天赋，很快就摸清了门道。
“这一县的田赋，为何年年递减？”方孝孺忽然指著一本账册问道。
主事低声道：“方公子，这里头有文章。您看这些隐户，这些瞒报的田亩”
方孝孺越看眉头皱得越紧。
第三天来到军营，两人换上粗布军服，跟着士兵一起操练。
站军姿、走队列、练劈砍，一天下来浑身酸疼。
晚上两人坐在屋檐下，解缙小声说：“方先生，我脚底起泡了。”
方孝孺苦笑：“我也一样。”
但这九天里，无论多苦多累，两人从未说过一句退缩的话。
每晚回到兴国公府，朱十八都会在书房等他们，听他们讲当日的见闻，看他们写的感悟。
方孝孺第一天的感悟里还带着浓浓的书生气：“农事艰辛，方知盘中餐来之不易。”
到了第三天，他的文章已经变成：“隐田不查，税制不改，民无宁日。”
解缙的进步更快，这孩子本就灵慧，此次进京又经历了流浪之苦，对民生有更深的体会。
他写的感悟往往一针见血：“户部账册如镜，照出豪强贪吏嘴脸。不改制，镜终将破。”
朱十八每晚看他们的感悟，心中欣慰。
这两个历史上留名的人物，果然都不是庸才。
方孝孺虽然起初有些迂腐，但他肯学肯想。
解缙则一点就通，触类旁通。
更让朱十八惊讶的还是方孝孺的变化。
他本以为这个历史上宁折不弯的硬骨头会很难接受新理念，但没想到方孝孺不仅接受了，还在快速消化吸收。
第九天晚上，方孝孺在感悟中写道：
“九日体验，胜读十年书。以往读圣贤言民生，如雾里看花。今亲历农事、核账、从军，方知治国非空谈义理，需脚踏实地。知行合一，诚不欺我。”
朱十八看到这句，笑了。
这榆木疙瘩，终于开窍了。
第九日傍晚，宋濂来到兴国公府。
他是来接方孝孺去大本堂报到的。
虽然朱十八说让方孝孺住在府里，但宋濂觉得总该让弟子正式入个职。
当方孝孺和解缙从后院走出来时，宋濂愣住了。
不过九天时间，这两个孩子身上发生了明显的变化。
首当其冲的就是，这俩娃晒黑了，手上也有了层薄茧，走路时腰背挺直，步伐稳健。
更重要的是眼神。
以前方孝孺眼里是纯粹的读书人的清高，现在多了些沉静和笃定，解缙则更加灵动自信。
“先生。”方孝孺和解缙一同上前行礼。
宋濂打量著方孝孺，他几乎不敢相信这是自己那个性子耿直的弟子。
眼前的方孝孺依然有风骨，但不再是一碰就折的刚硬，而是一种有韧性的坚定。
“孝孺，你”宋濂一时不知该说些什么。
朱十八从书房走出来，笑道：“宋先生来了？正好，一起用饭吧。吃完饭，咱们聊聊大本堂的事。”
饭桌上，宋濂忍不住问起这九天的经历。
方孝孺一一道来，从最初下田时的窘迫，到核账时的震惊，再到军营操练的辛苦，说到最后，他郑重道：
“先生，学生以往读书，总以为治国只需明圣贤之道。这九日方知，若不知农人如何耕作，不知税吏如何收赋，不知将士如何戍边，纵有满腹经纶，也是纸上谈兵。”
宋濂听得心潮澎湃，转向朱十八深深一揖：“兴国公调教有方，老臣佩服！”
朱十八连忙扶起他：“是他们自己肯学。璞玉再好，也得自己愿意被打磨才行。”
饭后，四人移步书房。
朱十八摊开大本堂的课程安排，正色道：“孝孺，解缙，你们明日就去大本堂。不过不是直接授课，先跟着听课，熟悉环