“荒唐！”总兵怒拍马鞍，“地方官何在？任百姓斗殴堵路？速去，命人喝退人群，擒下闹事者，交官治罪！”
差役得令，催马冲入人堆，扬鞭喝道：“快闪开！总兵大人到！不退者一律拿下！”百姓听闻是官兵至，顿时惊慌，推搡间跌倒无数，似开水锅翻滚，纷纷避让。
片刻，人潮散去，露出街心那三人。三人仍战得难解难分，拳影连闪，衣襟鼓舞。高君保额角见汗，曹金山气喘如牛，唯有石英神色自若，目中战意炽盛，拳出如雷，脚踏如虎。
总兵策马看着这一幕，眼中闪过一抹惊讶。他下马，步入人群，大声喝道：“放肆！大街之上厮斗成何体统？见官兵至，竟还不止手！目无王法，是不是不想活了？！”
街口乱作一团。锣声、马嘶声、人喊声混成一片。高君保与曹金山刚听见“总兵到”的呼喝声，正想趁机散场，石英却挡在他们面前，眼里闪着不屈的火光：“不许跑！你们要是走了，就是狗熊、饭桶！来，再接我一拳真英雄就别缩头！”
高、曹二人面面相觑，心知再躲下去面子尽失，只得咬牙冲上。三人再次缠斗在一起，拳影翻飞，尘沙乱卷。街心的碎砖、破碗被风卷起，打在墙上叮叮作响。围观的人群不敢上前，只远远倒吸冷气。
总兵李志平看得火起，怒喝：“可恶的东西！来人，把那娃娃拿下！”
十几名士兵得令冲上，手中马鞭一齐扬起，呼啸着抽向石英。那鞭影未落，石英脚下一蹬，整个人腾空掠出，如猛豹穿林。落地时尘土飞扬，他冷声喝道：“你们敢打我？我叫你们一个也活不了！”
话音未落，少年已经冲入人阵。拳如流星，脚似霹雳，顷刻间几名士兵被他一拳击飞，摔得东倒西歪。有人连滚带爬，有人趴在地上直哼。马鞭纷纷落地，尘土中乱成一片。百姓惊呼四起，胆小的早已跑远。
李志平愣住了，脸上青白交错：这……这孩子哪来的这般蛮力？看他年不过十五，竟能徒手撂翻十余名军卒！他心头又惊又怒，喝骂道：“大胆逆子，竟敢抗命伤兵！你这是造反吗？！”说着拔出腰间宝剑，寒光如电，怒气腾腾地策步上前。
剑光未落，街尾忽传一阵马蹄声急促，一匹枣红马破人潮而来。马上骑着一位老将，年近四旬，赤面长髯，盔明甲亮，手执大刀，英气逼人。他一勒缰绳，马嘶声震耳。那老将纵目一扫，目光落在混乱中央三人身上。
他先看石英，少年神力惊人，不禁暗暗称奇；又看高君保，俊朗英武，气度不凡；最后目光停在曹金山身上，忽然愣住了。那一瞬，他的胸口仿佛被什么击中，神情一震，目光一寸寸凝定。曹金山被他盯得心里发毛：这位老将怎么这样看人？
老将忽地催马上前，低沉的声音里透着几分颤抖：“这位少年你可是姓曹？”
曹金山一怔：“正是。”
“家住华山之下，曹家集，对不对？”
“对呀。”
“你叫曹金山，乳名……玉柱？”
“对！”曹金山更加惊讶，“将军……您怎么连我的乳名都知道？”
那老将眼眶发红，声音发颤，忽然翻身下马，快步走到曹金山跟前，激动得浑身发抖：“儿啊你连为父也不认得了吗？老夫曹彬是也！”
曹金山一怔，旋即如遭雷击。片刻的错愕后，眼中泪光涌起，他猛地跪倒在地，哽咽道：“爹爹在上不孝儿金山拜见父亲！孩儿……孩儿可想死您了！”
曹彬颤抖着伸出双手，将儿子扶起，泪水顺着胡须滑落。他抚着儿子的肩膀，语声哽咽：“金山……十年了，十年没见。没想到竟在这乱世的街头相逢……”
父子相拥而泣，街上的喧嚣在这一刻仿佛都远去了。
曹彬当年护驾赵匡胤南征，闯敌营时身受重伤，被迫转道安庆，养伤于总兵李志平府中。数月后伤愈，李志平又为他筹粮护送回师。今日押送粮车途经兴隆镇，没想到被前方斗殴堵了去路。曹彬听说街上有人闹事，亲自策马来查，竟在乱战中一眼认出亲生儿子。
他想起离家之日，儿子才不过七八岁，如今却是风姿英挺、器宇轩昂的青年将才，心头的激荡难以言喻，泪水模糊了眼。
“金山，你怎会在这里？你娘可好？”
“父亲，”曹金山擦去泪水，声音哽咽，“孩儿随师尊希夷老祖修习武艺，学成下山，正欲往前线救驾，不想与高兄相遇于此。”
“好！好！”曹彬连声道，眼底满是欣慰与自豪。
父子尚未说完，高君保这才回过神来，听明来人身份，连忙抱拳下跪：“太原侯在上，小侄高君保叩见叔父！”
曹彬回头一看，又惊又喜，上前扶起，笑声中带着久别重逢的亲切：“你是……高怀德、赵美容之子？哎呀，真是后生可畏！”
高君保笑着道：“叔父言重了。若提起皇亲，反倒见外。您与家父并肩征战，同殿为臣，小侄怎敢忘恩？”
街头的尘埃尚未散尽，夕阳从瓦檐间斜斜落下，一片金红的光辉照在众人身上，映得盔甲泛着冷光。经历了方才的误打误撞，气氛渐渐缓和下来，少年们的怒气也化为笑声。
曹彬看着高君保，目光中满是赞赏，声音沉稳而慈厚：“好！高家祖上有德，出你这样一个后代，是高家之幸，也是国家之福。金山，快过来见见，这便是高少爷。”
“叔叔，您叫我君保吧。”高君保抱拳笑道，语气谦和，带着几分豪气。
曹金山上前一步，拱手施礼：“高兄，在下方才鲁莽，多有冒犯，还请包涵。”
“金山兄，是我脾气不好，冒犯在先，还请别往心里去。”君保伸手一握，笑意坦诚。两人相视一笑，先前的敌意尽消，倒更添几分惺惺相惜的味道。
曹彬看着两位少年如此和气，心中暗喜，随即又招呼道：“君保，过来见见你舅父李志