门大开，鼓声阵阵，一队人马破夜而出。为首一将，银盔银甲，乃是其亲弟银锤太保平元化。
元化见兄归来，急奔上前，一把勒住马缰，惊喜交加：“哥哥！听说你被擒，我请命出战，正要去营中救你，你怎地安然归来？”
平元罩翻身下马，拍了拍弟弟肩膀，叹道：“宋营之中，非我等所想。杨文广与众将皆是仁义之士，非但不杀我，反设宴相待，还与我结义为兄弟。”
元化闻言，连声叫好，又道：“哥哥，既结金兰，为何不将我也带去拜见？错过良机，可惜可惜！”
平元罩一笑：“我之兄弟，便是你的兄弟。汝虽未亲拜，亦在其中。若非我尚有一事在身，真愿于营中久住几日。”
平元化问：“哥哥所言何事？”
平元罩正色道：“我欲归见父王，劝其归顺天朝，罢兵息战。”
平元化闻之色变，压低声音道：“大哥，父王若不肯应允，只怕……”
平元罩摆手道：“我已思定。咱们抢人地界，占人关隘，杀人守将，此等无理之事，终非长久之计。江山本是赵宋之有，王伯李元昊妄图夺国，是为贪逆，非咱父王之本意。我自有言语可劝。况且战事一起，流离者众，百姓涂炭，我岂忍坐视？”
平元化见兄长言辞恳切、志在大义，心中亦为之震动，遂叹道：“大哥言之有理。我不才，愿随你一同劝谏父王。”
兄弟二人勒马高岗，远眺关城，旌旗如林，寒风猎猎。暮色将临，残阳洒金，天光在盔甲上折射出万点寒芒。一路风尘仆仆，雪泥鸿爪，然其志未改，心犹炽焰——为国为民，为忠为义，此身虽死，亦无悔矣。
木兰关外，烽台高耸，鼓角声声震霄汉；关内将卒成列，军民齐聚相迎。两人并马入关，尘起千重，万人喝彩，战马嘶鸣间，银安殿已遥遥在望。此时关城风旗招展，如龙腾云起，旌纛映天，阳光洒落如血，映得两人甲胄生辉，赫然如神将下凡。
他们一路穿过城中主道，文武百官、老弱妇孺皆肃然侧目。自他们的身影入城那刻起，木兰关便再无寒意。风雪纵横，终不敌人心炽热；长夜未央，然忠义之光，可耀九州乾坤。
下马之后，平元罩与平元化疾步登阶，入殿参拜。殿中高座之上，李智广披鹤氅，面沉如水，虎目森然。
他望着两位爱子踏入殿来，目光骤然锐利，沉声问道：“元化，你讨令出征，怎得未战先归？有何变故？”
平元化躬身答道：“父王，孩儿甫出关门，恰巧遇见哥哥，因此一同回转。”
李智广眉头紧蹙，转向长子，声音更冷：“元罩，为父早得消息，说你被宋军所擒，寝食难安，只恐你有不测之祸。不想今日你安然归来，倒叫为父惊讶。那穆桂英为何未杀你？快快说来！”
平元罩不卑不亢，徐徐答道：“父王，孩儿入敌营之后，原也疑必死无疑。不料宋将皆有仁义之风，穆元帅更是气度非凡。不但未斩孩儿，反设酒宴相待，极尽礼数。孩儿与杨文广结为金兰之好，彼此誓同生死，情如手足。”
李智广闻言大惊，须眉倒竖，猛然自座起身，厉声喝问：“你是说，你已与宋将结为兄弟？如此看来，是宋兵降我？还是你要为我劝降敌国？”
平元罩神色凝重，直言不讳：“非也。非是宋兵归降，而是孩儿来劝父王献关归宋，早归大统，免生涂炭。”
话音未落，李智广怒火中烧，面色紫涨，双目欲裂，一掌拍在扶手之上，殿中金器震响。他厉声叫道：“来人！将这小冤家绑出斩了！”
殿外甲士闻令而入，不容分说，将平元罩按倒绑缚。
李智广转头望向次子，眸中寒光闪烁：“元化，你兄长背亲投敌，反劝为父献关降宋，你对此作何主张？”
平元化沉声答道：“孩儿以为，大哥所行，忠于万民、顺乎天命，非奸非叛，正是合道之举。”
李智广怒气再发，指着平元化喝道：“好，好，好！你兄弟二人皆为逆子！一并推出，斩首示众！”
左右听令，再将平元化绑缚，二子并肩，跪于殿阶之外，风起尘扬，甲士列阵，寒光闪耀，杀气腾腾。
此时，一员大将自后殿疾步上前，虎背熊腰，正是木兰关元帅沙密温。他笑容满面，趋近李智广，低声劝道：“千岁，二位太保不可杀。”
李智广冷哼一声：“为何不能杀？私通敌国，欺君犯上，理当诛灭九族！”
沙密温沉声道：“千岁息怒。宋营擒我太保而不杀，非仁义，实为诡计。放一人归来，盼我自斩骨肉，扰乱军心，此其一；若我果真下手，岂非中了奸计？此其二。千岁若斩二子，正合敌意；若留二子，反制其谋。”
李智广闻言一怔，沉吟不语。果然他虽粗鲁，却非蠢材，觉有几分道理，略点其首，道：“依元帅之计，如何行之？”
沙密温微笑道：“请千岁将计就计，假意降宋，设下盛宴，引彼女将入关，席间埋伏一举擒之。彼寡妇营中，实无能将，若尽歼此女流，宋室江山可尽归我手！”
李智广眼光一亮，重重点头：“元帅妙计！但此事须守机密，不可为二子所知。”
沙密温应道：“正合微末心意。此等大事，待事成之后，再向二位太保说明不迟。”
李智广遂命放还二子。
平元罩与平元化甫免死，登殿谢恩。李智广脸上堆起笑意，语气温和：“儿呀，为父方才气急，误作雷霆之举。细思你兄弟所言，亦非无理。况宋将捉我之子尚不加害，我怎忍自残骨肉？为父与诸将议论再三，皆道西夏兴兵不智，而宋女将亦非泛泛之辈。若力敌之，恐关城不保。”
他顿了顿，缓缓说道：“为父计议，半月之后，设宴请穆桂英进关，为父当众书写降表，归顺天朝，自此干戈化玉帛，永息战火。我儿意下如何？”
平元罩与平元化对视一眼，皆是心中激动，一者感父王幡然悔悟，一者为国家转危为安。兄弟二人齐声拜倒：“