中孩子喜欢买马，倒也未尝不是助战之举。于是她便默许焦玉爱马成癖，只要他玩够了，那些骏马便由家人牵往边地军营，或转卖于边将，一来二去，也算未使家财虚耗。
余黑七便是往来庄头的马贩子，一面做着牲口买卖，暗地里却开着黑店，靠偷马、骗马、杀人越货谋生。焦玉喜爱好马之事，余黑七早摸得清清楚楚，便时常牵几匹好马来二虎庄卖个高价。孩子爱马心切，买得开心，他则大赚其利。
而昨日这匹乌骓马，原是余黑七在青石镇见着呼延庆所骑，心生歹意，半夜潜入店中，将马偷走，天不亮便牵到二虎庄，恰被焦玉买下。若非他偷马引祸，呼延庆也断然不会踏入这庄中，更不会因此结识孟强与焦玉。
焦夫人将家中来龙去脉娓娓道来，话语平和而清晰。呼延庆听得心惊不已，又感意外惊喜。他心念一动，想到自己祖父呼延丕显，与孟良、焦赞素有交情，若如此说来，他们并非外人！
他抬头望向焦夫人，眼神坦荡：“老伯母，请您吩咐家人暂退，在下有要事相告。”
焦夫人看他神情郑重，略点头：“下人都退下。”
屋中顿时静了下来。呼延庆起身一步上前，郑重其事地说道：“晚辈真名，呼延庆，乃呼延丕显之孙。”
焦夫人闻言一震，眼中猛然亮起异色：“你是……呼延庆？”
厅中孟强、焦玉更是惊叫出声：“哎呀！你就是那个九岁进京祭祖，杀了刁奇、丁霸的呼延庆？！”
两个少年顿时围住他，喜不自胜，拉着他的手左瞧右看，啧啧称奇：“嘿嘿，你就是呼延庆啊？名声太大了！难怪我们俩联手也不是你的对手！”
“哎，你今年多大？”
“我十一岁。”
“啊？你才十一？我才不信呢！”
“你怎么不信？”
“你个子这么高，比我们都高出半头，还那么能打！”
“哼！你自己没长个儿怪我咯？”
焦夫人见三个孩子闹成一团，也忍俊不禁：“奴才！别胡说。身量高低不代表年岁大小，能耐也各有分。当年甘罗十二岁为丞相，周瑜十四便统兵水师，英雄出少年，岂能比你们这两个不省心的顽童？”
呼延庆转头问：“孟强，你几岁？”
孟强道：“我也十一。”
“焦玉你呢？”
“我十岁。”
一对生日，呼延庆比孟强大三日。孟强眼睛一亮，猛地一拍大腿：“咱哥仨正好，岁数差不多，要不咱结拜成兄弟如何？”
焦玉立即点头：“好啊！我没意见，就看你愿不愿意了。”
呼延庆心头亦喜，一口应下。焦夫人笑得满面慈爱，随即命人唤来孟夫人。两个夫人亲为主盟，香火设于正厅之中，三人跪地结拜：呼延庆为长，孟强为次，焦玉为三，从此以兄弟相称，情同手足。
礼毕，焦夫人面色柔和，轻声问道：“呼延贤侄，你怎的不在大王庄，却独自来到这二虎庄来？出了什么事？”
呼延庆微微一顿，叹了口气：“老盟娘，提起此事，只觉心中难安。”他便将上坟烧纸、惹下庞门祸事、家中遭围、仓皇出逃的经过一一道来。讲到末了，他低声道：“我外祖见庞家兵势凶猛，让我速速逃出大王庄。我流落在外多日，日夜牵挂家中，不知母亲和外祖如今安否，心里真是惦记得紧。”
焦夫人听完，目中泛红，轻轻拍了拍他的肩膀：“苦命的孩子。你从小多灾多难，如今却坚韧如此，实属难得。你安心住在这，不必多虑。咱这庄子，从今日起，不叫二虎庄，改名三虎庄——你们兄弟三人在此结义，三虎齐名，才合道理。”
她当即安排家人，星夜兼程前往大王庄探查，欲将呼延庆之母接来同住，好叫母子团聚，无再悬念。
呼延庆连声称谢，心中暖流涌动，从未有过的安心。
三兄弟自此同住一处，日夜同吃同住，晨起操练，暮时读书，练拳、习武、骑马、射箭，事事不离左右。原先调皮贪玩的孟强、焦玉，在呼延庆的带动下也渐渐沉稳，俨然以他为首。
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焦、孟两位夫人看在眼里，喜在心头，常道：“自从呼延庆来了，这俩奴才可让我们少操不少心。”
光阴如飞，转眼一月过去。
这日，呼延庆临窗望月，心头突然一紧。他低声自语：“也不知老盟娘派人去接我娘了没有，怎么一直没动静？我心里越来越不踏实，得了，我亲自回一趟大王庄看看。”
次日清早，他将去意告知焦夫人与孟夫人。
焦夫人轻轻叹息一声，道：“孩子，唉……你既要走，我便不能再瞒你了。”
呼延庆心中一沉，直觉不妙。
只听焦夫人道：“你来三虎庄的第二日，我便派人前往大王庄，欲接你母亲。但那人回来禀报，说大王庄已是一片焦土，寸草不生，满村房屋皆毁，竟无一人踪影。后来再三打听，得知你走后当夜，庞龙庞虎兵围大王庄，抓不到你，竟火烧全庄，烧得干干净净。”
呼延庆听到此处，已是满面苍白，嘴唇紧抿，手指微微颤抖。
“我们又派人四处探查，只知有人仓皇逃命，至于你母亲、你外祖是否在其中，音信全无。”孟夫人也柔声道，“我们实是怕你太难过，所以一直未曾说出。如今你执意回去，便不能再隐瞒。”
焦、孟二位夫人将真相缓缓道出，只见呼延庆面色骤白，怔立如木。耳中只觉嗡响作雷，眼前昏昏，胸中似有千钧巨石压住，只觉呼吸皆难。过得良久，他才缓缓抬头，然而眼眶已满是红意。
下一刻，他再忍不住，仰面便哭，声音凄绝：
“外祖……母亲……舅父！是我不好！我在京城惹下祸端，却连累满门遭焚。我对不起老王家，对不起你们……”
哭声嘶哑，震舍动梁。那一刻，他才是真正的孩子，失去根、失去家、