“呔——此路我开，此树我栽！要走此路，留下买路财！若敢说不字，一刀一命，管杀不埋！”
呼延庆心头一紧，随即一笑：“哼，这口气，倒像是孟强那厮。”
他淡淡出声：“现身罢，别藏了。”
林中跳出两骑，正是孟强与焦玉。两人哈哈大笑，一脸得意，像是早已算准了他会走这条路。孟强拍着马鞍嚷道：“哥，你要去哪儿？这般鬼鬼祟祟的，可非你本色。”
焦玉抖了抖马缰，眼中带笑：“大哥竟也有避人耳目之时，着实稀奇。”
呼延庆皱眉：“我……只是想到大王庄看看。”
孟强一摆手：“得了吧，想上大王庄，还用得着偷偷摸摸？分明是要进京！”
呼延庆被戳中心思，脸上微红，低声道：“我是想去……但此行太险，不愿你们涉险。”
焦玉正色道：“你若要走，何须藏头露尾？咱兄弟三人，一路走来，什么没经历过？”
孟强眼中闪着不满：“哥哥行迹匆匆，不肯言明，莫非有鬼？你当我们是外人不成？”
呼延庆沉默片刻，叹息一声：“唉，你们是我兄弟，我怎会不信？只是一想到京师之险，庞洪势大，你们若有个万一，我怎能安心？”
孟强拍胸而起：“我们与兄弟同生共死，有难同当，有福同享！你若只身涉险，那才叫我们寝食难安！”
焦玉也一拱手：“哥欲何往？竟这般遮遮掩掩，怕是藏不住了。你若不带我们，便不是我们的大哥了。”
人对视，良久无言。
终是呼延庆轻笑一声，眼底柔光浮动：“罢了，京城之行，便结伴同行。但有言在先——一应行动，听我号令；不可妄动，更不可惹事生非。”
孟强、焦玉齐声道：“遵令！”
呼延庆点头：“此番只为查探风声、焚香祭祖。天未亮，便即回转，切不可贪恋久留。”
“全听大哥吩咐！”
焦玉一挑眉，笑问：“行有方向，心有归处，风雨欲来，须有舟楫，此行兄长可愿引路？”
孟强拍胸应道：“你为兄长，自当主事。你叫咱们东去，断不敢向西；你让咱们打狗，咱绝不碰鸡！”
三人相视一笑，朗声大笑，笑声中皆是情义满怀、豪气干云。
三人当即上马，一阵爽朗笑声回荡山道，三骑如风，一路向南，踏上再进京师之路，飞蹄如风，奔向汴梁。
此番呼延庆入京，与昔年大不相同。九岁初入，十二岁再入，如同飞蛾赴火；如今十五，胸中已有沉稳，眉宇间英气满溢。
他暗思：“昔日连累多少忠义之人，这回须谨慎。”
一路南行，风尘仆仆，不再赘叙。
至一日，三人来到东京北门。城垣巍峨，旗影猎猎，河光粼粼。呼延庆勒马，仰视城楼，心中如潮：
“昔次我与御林军交手，多半认得我。我须先探虚实。”
他缓步牵马，渡过吊桥，来到弯曲瓮城之前。这瓮城如半月般拥抱城门，两侧人流穿梭。
城门之上，赫挂三张画像，风吹猎猎，如怒目凝视天下来人……
北门三张图像迎风飘扬，绘着三副面容。呼延庆勒马远望，初不在意，细一辨认，心头骤然如雷霆劈顶。
第一幅，画的是一位中年英俊公子，头戴扎巾，身披箭袖，眉宇轩昂，面白如玉。图下赫然写着五字：“犯臣之后呼延守用。”
呼延庆心头一震，暗道：“此人……是我父亲！”
再看第二幅，乃一少年模样，十七八岁年纪，神情刚烈，腰牌上字迹亦清：“犯臣之后呼延守信。”
第三幅画得最是狰狞，乃一黑面少年，顶扎双抓髻，前发齐眉，后发披肩，模样愚钝可笑，腰牌上却书：“犯臣之孙呼延庆。”
“呵……三年光阴，我的画像还挂在这儿给人瞧笑话。”他嘴角一抽，眼中掠过怒火。
忽听瓮城顶上有人高声呼喊：“张德勾、李德胜、孙德谦，小心犯臣之后进城啦！”
呼延庆心头一紧：“难道被识破了？”转念一想，“哼，诈语耳。庞氏父子挖空心思要捉我父亲，钻冰取火、榨沙求油，三年搜遍天下无着，今日我堂堂而来，又如何？”
孟强低声道：“别慌，哥哥。今你非昔你，个子拔高，面貌改观，头不再扎双抓髻，谁认得你？且看那边两个守兵正翻那老妇的竹篮呢，快随我！”
三人并肩而行，呼延庆居中，两侧兄弟遮掩，牵马步入城门。
守卒尚未反应过来，三人已一拐而入胡同之中。
孟强嘿嘿直笑，肩头一撞呼延庆，道：“有我在你身边，便不用愁了。我这几分脑子，可不是白长的。”
焦玉抬手抹汗，说道：“且慢！这肚子早唱曲儿了。上回匆匆进京，未得细看，这回既到天子脚下，总得赏些风物，再饱一饱口腹。”
呼延庆点头：“说得也是。入城还早，烧纸得待夜深，不如先寻酒楼坐坐。”
三人拐入十字街，熙熙攘攘，人潮如织，南来北往皆往同一方向去。
呼延庆疑惑：“怎地如此热闹？街市如水，莫非有什么动静？”
孟强拍拍肚子：“甭管那些，先吃饭要紧！”
不远处一座酒楼，牌匾书“醉仙居”三字，楼檐高挑，双幌迎风猎猎。窗明几净，堪称城中佳地。楼前站着一俊俏伙计，见三人打马上来，忙迎上前：“几位爷，是要饮酒么？楼上请！”
孟强一甩缰绳：“我这三匹马，好生喂着，草料双份，少不得赏钱！”
“客官放心，咱楼里上下照应周全。”伙计招手唤人，“牵马来！牵马来！”
焦玉忽俯身附耳，低声嘀咕：“小二，马儿也得喂些绿豆汤。”
那店中小厮闻言，怔了一怔，道：“绿豆汤？喂马作甚？”
焦玉笑着答：“去火解毒，行远