天地——”
两人齐身而下，拜向香案之外，烛影婆娑，天地肃然。
“二拜高堂——”
呼延明心中如擂，额间冷汗涔涔，只觉如饮毒酒下肚，不知生死何处。
“夫妻对拜——”
两人面面相对，双双俯身，红盖遮面，不见其容。
“送入洞房——”
礼成，呼延明被丫鬟搀扶入房。他脚步虚浮，只觉背后风声鹤唳，四方皆敌。他强自镇定，暗道：“事已至此，只望今夜无事。若能瞒得过去，便可等兄长破寨接应；若不然……唉，只怕要命丧此中。”
他方落座，忽听门外喧哗骤起，一群寨中粗豪卒子蜂拥而来，口中嚷道：“听说今夜的新娘是方圆数县头一号的大美人，怎可错过？咱们也来开开眼，闹个洞房热闹！”
众人正欲推门而入，忽听房内一声冷喝如霹雳：“住手！”
房门“哐”地一声开启，只见一人横剑踏出，身披红袍，凤目含威，正是刘玉萍。
“你们这帮不知礼数的东西，谁准你们上前胡闹？”
一众卒子顿时讷讷不语，低头赔笑：“小姐息怒，咱们……咱们也就是看看热闹。”
刘玉萍一步跨出，剑锋直指门口：“你们要是再有一步越界，我便削你狗腿、剜你贼眼！滚——”
众人一见这位小姐动真格，杀气逼人，纷纷抱头鼠窜，仓皇而逃。
刘玉萍回身，将门反手关死，转身望向洞房。
屋内香气馥郁，朱红帷帐随风轻摆，金钩垂铃轻响如吟。八仙桌上灯烛高燃，红枣花生、子孙饽饽、金盏玉杯陈列有序，正中一双交杯玉盏，倒映出昏黄灯影。
她轻步走近，声如泉响：“嫂子莫怕。我是刘玉萍，哥哥有事先行，我见你孤身入洞，不忍你一人守夜，便来与你说话解闷。”
红烛高烧，珠帘微动，洞房之中香烟缭绕，幽光四散。喜床之上，金线罗帐半卷，红缎铺地，描花八仙桌上陈列丰盛酒肴，银盏玉杯光华闪动，一派吉庆隆重之象。
刘玉萍揭起盖头的那一刻，纱落如烟，香气盈鼻。她定睛一望，竟不由自主地怔在当场。
眼前“新娘”面如冠玉，眉目清朗，肤白如雪，朱唇不点而红，眼角却隐有一丝刚毅之气，不似寻常女子柔弱之态，反倒透出一缕英气之姿。
她轻呼一声，目光顿凝，脱口而出：“难怪哥哥三日前归寨，便魂不守舍。原来嫂子竟有如此颜色——若我为男儿，只怕也要拜倒罗裙之下，不敢仰视分毫。”
此言一出，呼延明只觉耳后生热，心头乱如惊涛。面上虽敷脂粉，此刻却似灼烫欲融。强自稳神，低首掩饰，嗓中带涩，低声道：“妹妹请坐。山寨草陋，布置简陃，莫要见怪。”
刘玉萍满面欢然，毫无拘束，一把挽住他臂，道：“嫂子何出此言？你我既是一家，自该亲厚，怎可生分？”
这一拉，却如雷轰顶，叫呼延明几乎跳起。他强忍惊惶，忙将手抽回，心头暗道：“这丫头好不知轻重！我若真被她抱个实在，只怕此番乔装，便要功败垂成！”
然而刘玉萍毫无察觉，只笑着拉他至桌前坐下：“嫂子，你还没用饭吧？今夜是你大喜之日，我替哥哥陪你喝盏交杯酒。”
说罢，自去斟酒，素手如玉，动作娴雅，不带一丝戾气。
呼延明看着那杯红酒，犹如毒药在前，脸上勉强堆笑，心底却翻江倒海。他低垂眼帘，不敢与她对视，只觉手心冷汗涔涔，喉头发干。
“嫂子？”刘玉萍柔声唤道，笑意中带着几分真诚，“你我既为姊妹，总得亲近几分。来，喝了这杯酒，往后若哥哥欺你，我替你出头。”
她的眼神明净无邪，却让呼延明愈发不敢抬头。他硬着头皮应道：“谢……谢妹妹。”却只抿了一口，便掩杯为辞。
刘玉萍见他神色羞怯，只当是新妇初嫁，娇羞难言，越发怜爱：“嫂子不必拘谨。屋里我陪着便是，你们都退下吧。”
说的是婢女，她话音一落，屋外丫鬟应声而退，将喜房之门轻轻掩上。灯影微晃，红烛将两人影子投在花帐之上，动也不动。
屋中一时静极，唯余灯芯爆响声。
刘玉萍轻声笑道：“嫂子，我问你一句，你与我哥哥这门亲事，可是你情我愿，抑或不得已？”
呼延明一怔，暗道：“若是正面作答，必然露馅，只得含糊其辞。”于是低头不语，微一点首，权作默认。
谁知刘玉萍闻言竟舒口长气，微笑点头：“如此甚好。我本还忧心哥哥行事鲁莽，怕你心中委屈。如今看来，是我多虑了。”
呼延明此刻却羞愧万分。他虽自幼胆大，今日这场乔装混入敌寨，却是生平头一遭。这会儿与女子共坐灯前，被她推心置腹地对待，反倒叫他心中惭愧难当。
他侧目看她，只见刘玉萍年不过十七八，面容清秀素洁，眼神坚定，气质中带着一股巾帼不让须眉之意，恍若乱世中一株白莲，不染尘埃。
“兄妹同生，却有天壤之别。”呼延明叹息于心，“哥哥残暴无道，妹妹却端方仁义。”
思及自己欺瞒于她，更觉心头如堵，苦涩难言。
偏偏刘玉萍并不察觉他的踌躇，只自顾自地续道：“嫂子，我这人心直口快，但若有人欺你，不管是谁，我都不会坐视。哥哥平日放纵，我虽不怕他，但也拦不住他太多事。我师父教我艺业六年，只为自保。前阵子我与他动手，还打了个平手，打完就没再理他了。”
说到此处，她似有些疲倦，伸手轻拨桌上的灯盏：“嫂子，我与你说这些，不是为显能耐。只是你是我嫂子，既拜了天地，便是一家人。我一生归宿无定，哥哥那些朋友我看不上，只愿你别为我兄之举所累。”
“唉……说得太多了。”她端起酒杯，又一笑，“来，再陪我喝一杯。”
二人对坐良久