张，灶头热得冒火，伙计脚不沾地……敢情这昌平镇上头一号的大店，就在眼前了。”
孟强略一颔首，眼角一挑，语气淡淡：
“正合我意。下马罢。”
话音未落，已是手翻镫绳，利落落地。焦玉不敢怠慢，亦紧随下马。
店前早有一名伙计迎上，肩搭白巾，嘴角堆笑，一见二人模样气势非凡，连忙陪着笑脸，躬身说道：
“二位爷里边请，是打尖，还是要住店？”
孟强负手而立，仰首打量店门，眼神淡淡，只从鼻中“哼”了一声。良久才道：
“你这店……干净否？”
那伙计连忙点头如捣蒜：
“干净，干净极了！棚壁是刚糊的，被褥是新晒的，咱冯家店在这镇里开了十几年，从没叫人挑出过不是来。”
孟强缓缓转首，目光锋锐如刀：
“可有上房？”
“有，当然有。”
“单间？”
“自然都是单间！上房五间，如今俱是空着呢！”
孟强点头，语气不缓不急：
“全要了。”
那伙计一听，心中大喜，连声道好，嘴角都快笑到耳后去了。
孟强又伸手一指二人坐骑，冷声吩咐：
“这两匹马，草料要铡细，再筛过，拌料调匀方可入口。若叫马牙硌了半分，老子不问青红皂白，先拆你槽房！”
伙计闻言吓得一缩脖子，连忙应道：
“是是是，爷尽管放心！小的亲自喂去！”
说罢，牵了马转身奔后院而去。
焦玉站在一旁，看得两眼发直，心中暗忖：“二哥这架势，连我都信了他真是大财主了。”
二人随即步入店中，坐定未久，便有小厮送水洗面、整备房舍，又有人牵马入槽，整整齐齐安排妥当。楼上东屋上房，桌椅皆新，棚壁糊得平整，一灯如豆，映照得室中温雅如春。
焦玉方才心中踌躇不定，端着酒碗坐下，心中却打着小鼓：“这排场是排得挺足，只怕咱这顿饭吃完了，真得扛着板斧砸人柜台才算完。”
正胡思乱想，门帘微动，一名小厮探头进来，语气谦和道：
“二位爷，酒饭可是现在便点？后厨正旺火，叫得快，端得快。”
孟强懒懒倚着榻头，手指敲着案几，眼皮都懒得抬一下，只吐出一声：
“你们掌柜的呢？叫他来见我。”
那小厮一听，不敢怠慢，躬身道了个“是”，转身便跑，院中唤声未止，便听内间响起一声答应：
“来啦！”
帘后一人缓步而出，约莫二十八九年纪，面白无须，身穿青布直裰，脚踏云底软履，举止稳重，神态温和，正是冯家店掌柜田满江。
此人素以忠厚着称，招呼客人从不疾言厉色。一入屋，便先拱手为礼，满面堆笑：
“二位爷台端光临，实叫小店蓬荜生辉。若是酒饭点心、油盐柴米，尽管吩咐，小店若无，小人也敢派人入巷口外买。”
孟强缓缓抬眼，声音不高，却有股叫人不敢违拗的味道：
“什么好吃的你便瞧着办，少来这些虚套。只要快，只要热，只要不敷衍，赏钱自不会少。”
田满江忙应声连道“是”，拱手而退，亲自转入后厨催促。
未及一炷香功夫，伙计便将满桌酒菜鱼贯而上，皆是上等食材，香气扑鼻，连酒封坛皆未开口，便已醇香扑面。
孟强甩开袍袖，先举大盏；焦玉合掌吞唾，只觉五脏俱饥，早已坐立难安。两人也不再多言，提碗夹肉，张口便啃，碗盏交鸣之声连响不绝。
正吃得酣畅间，忽听镇外蹄声如雨，尘声滚滚，紧跟着一阵厉喝传来，震彻街巷：
“昌平寨内各铺各房听着！临潼关童元帅今夜驻跸本镇，店家一律不得留宿闲客！凡有寄宿之人，即刻逐出，违令者按私通匪类之罪论处！”
此声由东街而起，转瞬已传至西巷，又自南而北，传遍一镇。五骑兵士执令旗巡街环走，沿路高声喝令，惊得街市骚动，众商家闻风色变，纷纷赶逐店中客人。顷刻之间，门前巷内，尽是背包携囊、神情慌张之旅人。
檐下百姓，个个面有忧色。或咒骂，或哀叹，却也无可奈何。
未多时，那五骑已至冯家店前，勒马而立。一名军士高声喝道：
“掌柜何在？”
田满江闻声，连忙整冠束带，趋步迎出，满脸堆笑，抱拳躬身：
“军爷，小人便是店主。”
军士冷声道：
“童元帅今夜驻此歇马，随行尚有三乘囚车、二十辆辎车，须得房屋清净、院落宽敞。你店前后房舍俱足，今夜全归军用。速速清楼逐客，门上悬牌，不得有误。”
言罢，便取出一面铜牌，其上赫然镌着“关店”二字。军士抬手一挥，“啪”地一声，将铜牌钉于门楣之下，众人见状，无不肃然。
田满江面露惶色，口中连应：“是，是……小人遵命。”回身入店，吩咐众伙计挨屋传话，一一通报。凡住客者，无论老幼贵贱，皆恳词相请，劝其让出房间。
厅内炉火犹暖，窗外人影已乱。街衢之间，旅客扶老携幼，或怒或怨，然店家亦无他法，只得低头忍辱，陪笑遣送。咒骂之声，贯满长街。
直至最后，田满江方至东屋门前，抬手轻叩，低声唤道：
“二位客爷，酒饭可曾用尽？”
屋内灯明酒香，孟强正啃鸡腿，焦玉大口饮酒。闻听此声，孟强含笑不语，懒懒地道：
“快了，还差几碗酒。”
田满江堆起笑脸，语气愈发温和：
“适才外头军中传令，不知二位可曾听闻？”
孟强不抬眼，只淡淡应道：
“外头吵嚷得紧，未听明白。出了甚事？”
田掌柜一叹，拱手低声道：
“童元帅今夜歇驻敝店，小人不敢违令。二位酒饭既已用得，账目便不收，只望……尽快