奸贼，还我祖父清白。”
穆桂英沉吟片刻，点头应道：“也好。我本意亦是如此，八妹、九妹、杨排风已先回汴京，那边定会生变。如今皇上迟迟不发兵，正是因我在此，他们投鼠忌器。如此便正好趁此良机，与尔等共谋对策。”
呼延庆大喜，笑道：“太好了！盟娘，敢问我盟兄杨文广可安好？自那一日他校场枪挑帅印，便音讯全无，弟心中时时挂念。”
穆桂英神情一黯，叹息道：“你那位盟兄……那日夺印之事，虽为救你，却也因此惹祸上身。庞洪、黄文炳等人在金殿大作文章，诬告我杨家与呼家私通，图谋不轨。又逢西凉王侬志高、侬志广犯边，庞黄二人乘机进谗，叫我文广出征西凉，自那日起，整整一年余，至今音信皆无。”
她目光深沉，语气缓缓：“与他同去的还有海底蛟龙杨文举、李云、高征等一众英杰，皆无回音。我夜不能寐，朝朝忧心，生死未卜。”
呼延庆听罢，脸色顿变，拳紧握，胸中怒焰腾起：“他为我而遭牵连，如今生死未卜，叫我如何安心？”
呼延平在旁拍胸道：“盟娘放心，待我等诛尽庞黄二贼，扫平奸党，必亲率大军征西，棍扫群寇，定将杨文广将军救出。天下太平之日，便是我等兄弟立功之时！”
穆桂英点头道：“但愿如此。圣僧，我再告诉你些朝中之事，你尚未知晓。”她目光转向呼延庆，神情凝重，“你可知道，御史王天化几为你性命送命？”
“王御史？”呼延庆惊道，“他……他为何？”
穆桂英缓缓道来：“你诈取帅印，诓兵彰德之事，当时王天化曾奉旨传诏，实则为假旨。庞洪查出真相后，欲将王天化满门问罪。幸赖群臣力谏，才保住其一家性命。但王天化自此革职为民，如今已非朝中之人。”
呼延庆闻之，面色阴沉如墨：“是我连累了他……”
穆桂英又言：“你可还记得包拯？”
“包龙图？他老人家怎的了？”呼延庆神色突变。
穆桂英目光沉凝，语气却已少了先前的锋芒，透着几分无奈与深情。她望着呼延庆，缓缓开口：“庆儿，你还不明白么？你几次闹京城、打擂争名，能全身而退，靠的不是别人，正是包拯。”
帐中一阵静默，唯风穿帐隙发出细微呜咽。穆桂英继续说道：“第一次你在京城受难，是包拯联手平南王高锦定下之计，铡了王蛟虎。那王蛟虎是谁？是庞洪的二姑爷。庞洪怎会不恨？从那日起，包拯便成了他眼中钉。”
她缓缓抬手，指向呼延庆，“你几番进京打擂，力劈欧阳子英，也是包拯出面替你挂名登记，庇护你周全。你二弟三弟在校场打死庞万金，庞家大震，庞洪、黄文炳又联手要将你呼家打入死地，是杨文广挺身挑起帅印相助。但也因此，他与杨文举旋即被人暗中擒拿。若非包拯据理力争，早已命丧非命。”
说到此处，她眸中掠过一抹沉痛，叹息一声：“庞黄二贼不甘失败，当殿参奏包拯，口角争执间，事态几将不可收拾。幸而长春殿李太后出面斡旋，包大人方得保全。可他气不过，便辞官不做，原想着借机退避，给庞洪个难堪，却未料正中他们下怀。”
呼延庆听得面色铁青，双拳紧握。穆桂英道：“圣上本就忌惮包拯耿直，苦无良机，此番正好借势顺水推舟，一纸圣旨放人归田。包拯不争不辩，独自启程返乡，临行时，文武百官设宴相送。庞洪、黄文炳也到了，笑里藏刀。”
她微眯眼睛，沉声道：“庞洪言语讥讽，说‘虎走山犹在’，意在嘲弄包拯离京无碍国事。包大人只回了一句：‘山在虎还来’，意思是大宋江山若在，他包拯终有归日。黄文炳更是放话：‘你若能回来，我两手着地爬着迎你。’如今想来，世态之凉，令人齿冷。”
呼延庆面色灰沉，胸膛剧烈起伏，心如刀割：“盟娘，原来我一人所行，竟连累忠良如此。王御史、包龙图皆因我遭贬，如今我凯旋归来，又拿何以报恩？”
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他长身而起，目光炯炯，肃声道：“若能还他们清白，叫他们官复原职，愿赴汤蹈火。”
穆桂英点头道：“你既有此心，那便好。昨日我与老太君已有计较，你可听听此策是否可行。”
她俯身低声道：“不如你趁皇上无人可用之时，亲自请命，令其重新起用包拯，审理呼家冤案。你可明言：只要包拯不出，我穆桂英便死在你呼家营中。如今我人在你营内，老杨家便不再为朝廷出战。只要我不出，京中无人能替皇上应敌。他若想打这一仗，就得答应你。”
话音方落，帐中众人皆面露惊色。呼延庆沉吟片刻，面色忽而一亮，拱手道：“妙计！高明之极！就依盟娘所言。”
他转身命道：“母亲、火葫芦王、诸位将军，请共商此计。”众人纷纷点头，席间提笔草拟奏章。由呼延守用亲自执笔，以家国为重、以大义为首，言辞恳切，辞章沉重。
翌日清晨，晨曦微露，朔风猎猎，呼延庆披挂整齐，带书信与雕翎箭，率亲兵数骑驰至汴京护城河边。他勒马立于堤上，仰面望城，沉声呼喊：
“城头军兵听着！我有一封奏书，请即刻呈与陛下，亲览过目，依文行事！”
言罢，拉弓如满月，雕翎离弦破空，“嗖”一声疾射，正中城头旌旗之下。
城上守兵大惊，奔前查看，只见箭杆之上，紧缠一封黄封红印的急件。将校不敢怠慢，立刻传下马道，呈交黄门官，再由黄门官亲送殿头将军，直上金殿，送入仁宗赵祯御前。
八宝金殿内，金灯高悬，珠帘半卷，仁宗赵祯端坐御榻之上，满殿文武肃然静立，气氛凝重而压抑。殿外风声猎猎，战鼓远震，仿佛也在催迫朝局动荡。
正议至焦灼之时，一名黄门官疾步入殿，双手捧信奏道：“万岁