天色将暮，风卷黄沙，山洞之外旌旗猎猎。地势嶙峋，乱石堆中忽有一骑悄然伏出，马蹄未响，人影如鬼魅。战马鬃毛高扬，马背之上端坐一员猛将，身披银甲，乌须怒张，正是大宋平西王狄青。
原来，自南唐举兵以来，西北之地西夏趁火打劫，亦乘势而动，边疆频起战火。仁宗皇帝两面受敌，心忧国事，思来想去，唯平西王狄青威震西陲，素有“踏血封侯”之功，乃一员可独挡一面的铁将，遂急召入朝，钦点为主帅，统五万劲旅，西征西夏。西北边陲风声鹤唳，烽火连年。此时鄯善国趁势起兵反叛，图谋割据。朝廷连遭两面夹击，局势愈发紧张。仁宗龙颜不悦，急下诏令，命狄青即刻转兵南下，讨伐鄯善。
狄青率师疾行，连克数城，军威大振。正值战局紧要之时，营外忽有亲兵前来禀报：“启禀王爷，双阳娘娘与二小姐狄玉红，自东京而来，现于营外跪求觐见。”
狄青闻言一惊，亲自出帐迎入。只见公主满面风尘，衣衫不整，进得营帐，方才跪地，便已潸然泪下。狄玉红亦低眉垂首，神色惶然。
狄青心中不解，沉声问道：“你们母女二人不在皇城安居，远涉千里至此，所为何事？”
双阳公主忍泪开言，将狄龙与狄虎在二龙山擅专弄权，弑帅夺印之事，一一道来。言语哀痛，泪珠滴落如雨，帐中众人无不默然。
狄青听罢，怒从心起，一掌拍碎案上茶盏，怒声道：“我狄家数代忠臣，未尝欺君罔上！狄龙行此不义之事，若传至天听，何止祸及自身，怕是满门皆亡！”
双阳公主垂泪说道：“王爷，此事为妻教子无方，愿负其责。事到如今，唯望你拿个主意，莫教祸及九族。”
狄青步履踱回主位，眉头紧蹙，沉吟良久，终道：“如今事已铸成，唯有亲缚二子，上殿请罪，或尚可全我狄氏残枝。”言罢，长叹一声，神情疲惫，仿佛一夜老了数岁。
话犹未了，帐外亲兵又来通报：“禀王爷，二位太保抵营，现已至门前候旨。”
狄青冷哼一声：“叫他们进来！”
不多时，只见狄龙、狄虎衣甲不整，面色惶惧，跌跌撞撞跪倒在狄青面前。狄龙颤声唤道：“孩儿参见爹爹。”
狄青冷目一扫，不发一言，转身便上前，左掌右掌连环抽下，直打得狄龙嘴角渗血，脸颊红肿。狄龙不敢抬头，低声道：“爹，我知错了，愿领罪。”
狄青怒道：“你悖逆无状，败坏家声，此乃欺君之罪！你在我跟前认罪无用，还须面君领谴！”当即拔高声调喝道：“来人，捆了！”
亲兵闻声入帐，将二人按倒捆缚。狄虎欲言又止，狄龙则连连叩首：“我服罪，我服罪，爹爹饶命”
狄青冷声道：“我不杀你，留你一命，只为让你自赴金殿，当众请罪！”话音落，挥手令兵士将二人押出，严加看守，待明日解往东京。
众人未及退下，帐外忽又一声高呼：“启禀王爷，忠孝王呼延庆率兵赶至，现已营外等候。”
狄青闻言，立起身来，亲自出帐相迎。只见呼延庆甲胄未解，风尘仆仆，率数员亲将策马而来。二人行礼毕，狄青便将狄龙、狄虎之事如实告知，并命人将二子带出示之。
呼延庆目视狄龙二人，见其早已束手缚身，神色怯懦，心中虽怒，却知狄青并无私情，便道：“王爷如此处置，足见明义。”
二人当即议定，暂时合兵共讨鄯善，俟战事告捷，再一同返京请罪。然鄯善军力尚强，城高粮足，进攻数日，未得寸功。狄青与呼延庆忧心国事，夜不能寐。
正在此时，又有斥候飞马至，报曰：“元帅萧赛红亲领大军，已至十里之外，即将入营。”
原来萧赛红居丧期满，正自山西返京，途中遇呼延平与包相爷一同北归。包公入朝，面君奏明二龙山弑帅之事，仁宗大怒。又接呼延庆密报，知狄龙已奔鄯善，遂钦点萧赛红挂帅出征，并发下重旨：狄青、双阳公主若知情不举，亦一并缉拿问罪！
萧赛红受命之后，星夜披甲，整军出征。统兵五万，命镇殿王呼延平为先锋，仁义王呼延明管粮饷，自东京出发，旌旗蔽日，声势赫赫，直指鄯善。
话音落地，战鼓响，五万大军齐动，战旗猎猎、铁甲铮铮，直扑鄯善。
萧赛红率军抵达鄯善国境时，平西王狄青与呼延庆亲自出城迎接。寒暄过后，呼延庆把狄龙、狄虎的情况一一禀告母亲。萧赛红听说两人已经被擒，心中一松，便有意即刻押送狄龙、狄虎回京交由圣上处置。
但呼延庆劝道：“母亲，如今鄯善尚未平定，敌军尚有余力。若此时您率兵回朝，狄将军孤军难以持久，不如等到攻下鄯善，再一同班师，也算圆满。”
萧赛红觉得有理，立刻写了奏报，命人快马送往京师。没多久，宋仁宗下达圣旨，命她与狄青合兵征讨，待平定鄯善，再议回朝之事。
此后两军合力苦战，几经寒暑，终将鄯善国打得元气大伤，城破投降。鄯善王献上降表，表示愿归附大宋。
眼看战事已了，萧赛红便与狄青商议班师之事。狄青表面应允，心里却迟迟难安。那一夜，他辗转反侧，久久难眠。
“狄龙、狄虎既已伏法，若与肖元帅一道押回京师，再请她在圣上面前为我开口说情，也许还能遮掩过失。”他心中暗想，“但杨家与我之间这笔账，始终难了。倘若日后杨家征服南唐，老太君在朝中追究旧怨，圣上又如何处我？”
想到此处，狄青心如乱麻。狄龙误国弑帅，罪该万死；可那毕竟是自己的亲侄儿，狄、杨两家的嫌隙，也因此越结越深。这个结，不解开，他终难安然归朝。
“倒不如我亲自赶往南唐前线，助杨家将平定战局，再由八贤王出面调和，或许能为两家重归于好铺条路。”主意已定，他立即披衣起身，写下一封书信，语气恳切而坚决：
“狄龙、狄虎为祸朝纲，致使狄杨不睦，实为国患。二人罪责已定，恳请肖元帅押送回京，交