白石岭上，荒风猎猎，落叶纷飞。呼延豹纵马奔下山去，蹄声杂乱，早已远去不见。
半山腰间，一枝青松斜出崖壁，枝权上挂着一抹白影，正是公主单玉玲。她一身战袍，斗篷飞荡，身子倒悬树间，两手攀枝，身下便是碎石嶙峋的山涧，坠马之声犹在耳边，地上白马早已伏尸乱石之中。松枝已然颤动欲裂，吱呀作响。她牙关紧咬，面色苍白如纸，唇角溢出细汗，衣袂被风鼓起，一缕青丝缠上枝头。她终于再撑不住，焦急中呼出声来，声音在山壑间回荡：
“有人么？救命……”
崖下山道，一匹白龙马正自踱步而来，鬃毛顺滑如练，蹄声不疾不徐，尘不起而气自生。马上坐一人，约莫三十出头，眉目清朗，唇若涂朱，白脸膛上毫无风尘之色。那人头戴月白缎巾，高束茨菇叶，身穿月白箭袖衣，袖口绕一道青蓝缎边，外罩绣花斗篷，衣袍翻飞中，怀中似藏器物，微露一角墨囊。鞍后挂着一杆银枪，光华内敛，背上一柄扫云鞭，微微颤动。
此人非他，正是二公子杨怀兴。
原来那日盘山口鏖战方歇，杨怀兴于阵中奋勇破敌，救出兄长杨怀玉之后，未曾稍作停留，便策马直入山内，意图擒拿单云龙。临行前，母亲言之凿凿：此去前敌，既要救兄，还须擒敌。兄虽得救，却非怀兴亲手所为，心中自觉惭愧。若再令单云龙脱逃，颜面何存？因此，怀兴单骑深入，誓要将敌太子擒来交令，以报母命。
彼时黄昏将近，山中林木苍苍，夕阳斜照，草木皆染一层血色。单云龙策马在前，闻得马蹄声急，回首一看，追兵无有，惟有一少年骑士紧随不舍，心下惊疑，旋即冷笑一声，道：“既是一人送命，那便成全他罢。”遂令番军回头截击。
山涧狭道，林深草密，霎时番军十数骑齐出，将杨怀兴团团围住。怀兴不惊反怒，手中银枪一扫，劲风如雷，连挑三骑。然寡不敌众，纵有勇猛之志，亦难御八方刀枪。转战间，肋下、腹上各中一刀，其余亦有数处伤口，鲜血洇透战袍，愈战愈烈，几近昏厥。终是在血泊中强撑一口气，奋力冲开一角，逃出重围。
山风萧瑟，天色已沉，杨怀兴一边纵马狂奔，一边强提残气，心中愈想愈恨，恨那亲爹杨文广冷情寡义，自己堂堂男儿，屈膝跪地，声声唤父，竟换来不屑一顾。他自语：“我虽误劫粮车，然已将之送还；我虽身世无凭，然情真意切，难道你杨文广便无半点血脉之情？”想及此处，不禁热泪盈眶，凄风苦雨之下，只觉天地俱冷。他不再愿回营，只愿回到师父身边，再不涉这滚滚红尘。
一路踉跄奔波，山道泥泞，寒风刺骨。杨怀兴忍痛行至马三元门前，重伤未愈，几欲昏厥。马三元一见爱徒归来，形容枯槁，浑身血污，惊骇不已，忙将其扶入室内，亲手诊视伤处，肚腹一刀最为厉害，几穿腹膜，血槽深可纳指。
马三元虽为武人，然心细如发，不敢怠慢，四处寻医问药，终请得一名老医，剖衣敷药，揭皮补肉，苦心调养。先生临别之时再三嘱咐：“此伤虽合，然若不静养，稍一用力，复将崩裂。”
马三元唯唯应诺，亲煎汤药，昼夜照料，不敢稍离。杨怀兴自感愧疚，忍受苦痛，终日卧床，内心却似翻江倒海，百感交集。
日复一日，伤势渐愈，马三元始开口问他缘由。怀兴压抑多日，终难自抑，泪水夺眶而出，将前事细述一遍，最后哭道：“师父，我不要什么杨家了，从此就做您的儿子，再不回那冷血之地。”
马三元闻言，眉头紧蹙，沉声劝道：“你少年之心，未可多责。然你既为杨门血脉，岂可一念之伤，便弃宗绝祖？你既不投敌，亦未伤亲，怎不再试一回？汝之身世，本就非罪；劫粮之事，更有情由。汝父不认，不过一时猜忌。如今伤愈气健，何不再赴前营，为国立功？若杨文广仍铁心不认，为师愿出面作证。”
怀兴尚犹豫，马三元又道：“你若因一时委屈，便弃前程，失却功业，是辱没了你母亲与杨家列祖。”语重心长，字字入骨。
数日后，杨怀兴心头冰霜稍解，抱拳一礼：“师父，若我此番再去，仍遭拒斥，便请您来为我作主。”
马三元欣慰点头，亲送他出门。
彼时春寒犹峭，山路泥滑，杨怀兴伤未全愈，步履蹒跚，仍咬牙前行。一路打探消息，方知宋军已发兵鄯善。他立誓：“此番便拼了性命，也要在鄯善破敌阵前，露我杨家男儿的一腔热血！”遂不走官道，取山中捷径，翻越峭壁危崖，直奔鄯善而去。
山风猎猎，黄昏微沉。林木苍翠间，杨怀兴一匹快马行至山脚，他放缓缰绳，正细看前方山道，忽听山腰一声凄厉女子呼喊：“救命——救命啊——！”声音穿破风啸，直入耳中，令人心惊。
怀兴猛抬头，只见前方山腰之处，一株瘦小青松之旁，一名女子衣袂凌乱，两手死死攀住树干，身子半悬于空，风吹之下，那小树已被压弯至极限，随时可能折断。
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那女子面容苍白，汗水涔涔，唇边血色尽失，却咬牙死撑，不肯放手。怀兴眯眼细看，只觉她眉目不类中原之人，肤白发亮，神情惊惶，分明是鄯善女子。
他心中微一迟疑：此女乃敌国之人，我堂堂宋将，岂可贸然出手相救？然而转念一想，天下苍生，何尝个个皆为仇寇？兵戈所至，祸害往往殃及无辜，纵是敌国人氏，也不必视为死敌。
更何况，她此时此景，命悬一线，我若袖手旁观，于心何安？
念头电转，怀兴已翻身下马，将坐骑拴在一旁老树上，三步并作两步奔至崖下。他不言不语，目光凌厉，手脚并用，脚尖踩岩，十指勾缝，身法如猿，顷刻之间便已翻至山腰。
女子仍在呼救，嗓音已有些嘶哑，然尚未绝望。怀兴站在山坡上略一张望，脱下腰间长带，又解下袢甲上的丝绦，结成长索，沉声一喝：“姑娘，接住！”
那女子抬头一看