烈如炬，灼人肤骨。”
曾奎啧啧称奇，心中不以为然，朗声道：“南天狼有此异器，虽不凡，然末将在此，定能破之。”
穆桂英笑道：“曾将军既来，宋营有望再添胜功。”
正言语间，忽听号炮连响，连震营帐。一名蓝旗官疾步奔入，抱拳禀报：“元帅，南南王又至阵前，高声叫阵，气焰嚣张。”
穆桂英略一沉吟，挥手道：“悬出免战牌。”
众将一怔，曾奎亦皱眉道：“元帅，此时挂出免战牌，岂不损我大宋威仪？”
穆桂英缓缓言道：“兵无常势。今我尚未得破敌之策，若贸然迎战，恐添伤亡，非智举也。”
曾奎昂然起身，拱手进言：“末将请缨，只身前往阵前察看一遭，探那火器奥妙。若得其破绽，明日自可胜之。”
穆桂英颇感犹豫，道：“你独身前往，不带兵将，可安乎？”
曾奎哈哈一笑，胸有成竹道：“观火不在多，将心明便足矣。请元帅放心，曾奎虽矮，却不惧火。”
穆桂英终于颔首：“既如此，自去便是。切记，勿轻动手脚。”
曾奎抱拳施礼，转身出帐，脚步急促，健如猿猴，一晃已不见踪影。
城前旌旗翻飞，尘沙漫起。曾奎孤身出阵，立于阵前黄土之上，眼望敌营。只见南南王南天狼胯下黑马如墨，背负竹筒，手执阔刀，正在阵前扬言辱宋，气焰甚张。
南天狼目光一扫，见宋营只出一人，身材矮小，手中无兵，忍不住仰天长笑，声若鸣鼓：“哈哈哈！杨世汉既被我火焰所焚，遁入荒野不敢回顾。汝家元帅缩首营中，不敢出战，宋人之胆，尽在我掌中！”
曾奎听罢，冷哼一声，心道：“你那沙刚已死在我手中，尚敢逞口舌之利。”
他抬头厉声喝道：“南天狼，休得猖狂。你要命的来了！”
南天狼定睛一看，见对方只是个其貌不扬之人，面生耳生，非将非兵，眼中轻蔑之意更甚。
他扬声问道：“你是何人？来此作甚？”
曾奎朗声应道：“你且莫问我名，我倒要先问你。你是何人？哪国之将？”
南天狼大声答道：“我乃南南王南天狼，奉鄯善、西夏二王之命，来讨你等项上人头。”
曾奎冷笑一声，道：“我大宋与鄯善交战，你却插手，正是助纣为虐。”
南天狼眉峰一挑，刀尖微晃：“既然知我，尚敢前来？你又是何人？”
曾奎傲然道：“听说过曾杰否？”
南天狼咬牙道：“岂不识得？那厮心狠手辣，乃我仇寇。”
曾奎大笑：“既知他心狠手辣，那你今日便当小心。因我，便是他之子，名唤曾奎。劝你速退南南国，让鄯善、西夏投降纳表，此战可止；否则，我便叫你血溅当场！”
南天狼闻言，狞笑不止：“凭你这般模样，也敢口出狂言？”
曾奎身形不动，眸中却闪着寒光，道：“你尽可试之。”
南天狼不再多言，挥刀当头劈来，风声骤起，刀光如练。
曾奎早有防备，脚下一挫，身如狸猫般往旁一闪，那刀锋堪堪落空，削起阵前尘沙一片。
曾奎此番并非来战，只为探敌器械之机巧，镘刀仍别于腰侧，只与南天狼绕阵游走，避实击虚，眼神却凝于那背后竹筒之上。
南南王策马横刀，于阵前与曾奎斗得数十回合，只觉此子虽身形短小，却狡猾灵动，专在他马前马后钻营绕缠，腾挪躲闪，着实叫人头疼。久斗不下，南南王额角已渗出汗珠，怒气暗涌，遂将佩刀一挂，伸手解下背后风火筒，扳指开盖，趁马冲势，瞄准曾奎背影，猛然按下筒身机关。
一蓬火焰骤然喷涌而出，哧哧作响，火舌直窜丈许，热浪滚滚，恍若炎阳逼面。
曾奎早已将他一言一行尽收眼底，此时心知不妙，毫不犹豫地一头扑倒，身贴尘土。那火苗自其头顶掠过，炽烈灼风将他头发烘得卷曲，却未伤其分毫。
南南王见火无所中，急撤风火筒，回身再看，曾奎仍趴伏不动，不由蹙眉低喝：“你作甚伏地？”
曾奎自地上翻身爬起，拍了拍满身尘土，嘿然一笑，道：“我若不伏地，岂非任你焚烧？你这老儿，果真狠辣。你厉害，我认输！不陪你玩了！”言罢转身便走，身形如狸，顷刻奔回宋营。
南南王立马原地，望着那小矬子狼狈而去的背影，眉头微蹙，暗忖：“此子上阵，不舞兵器，只作躲闪，终以退走收场……莫非另有图谋？”念及此处，不免心生疑虑，却又百思不解，只在阵前嗷嗷高呼，厉声辱骂，以泄心头之愤。
曾奎回返帅帐，穆柱英已候于前，一见他满身尘土而归，忙迎上问道：“你可看清那物什端倪？”
曾奎笑道：“看得分明。他背后那竹筒，乃是灌有硫磺烟硝之物，喷火伤人，非寻常兵刃。”
穆桂英凝眉而思，道：“如此便好。众将合计破敌之策，明日自有破法。”
曾奎却目光一闪，摇头笑道：“何必待到明日？今夜便动手，省得他再逞威风。”
穆柱英诧然道：“你欲何往？”
曾奎眼含狡黠，轻声道：“去取那竹筒。”
穆桂英微感诧异，问道：“你欲潜入敌营盗取？”
曾奎摆手道：“何名为盗？不过是趁他不察，将之带回。那东西喷火伤人，正面破之难如登天，只能智取。”
穆桂英沉吟片刻，目光炯炯，道：“你父昔年行事，常出奇制胜，然他武艺远胜于你，你此去可曾有胜算？”
曾奎一笑，道：“元帅莫轻我。此行不费军资，不动刀兵，成则有功，不成亦无伤。胜败如何，试之便知。”
穆桂英见他言辞自信，虽心中不免忧虑，却也知曾奎机敏过人，便未再多言，只命人备饭。
当夜饭后，曾奎换上夜行衣，束发掩面，携索带短刃，悄然