庭中阳光微斜，斑驳洒落石阶之上。忽听一声巨响，人影翻落石台，只见大少王赵定国仰面朝天，额头着地，鲜血混着脑浆，迸溅四方，已无声息。
一众人等尽皆愣住。
杨世汉望着眼前血泊之中躺着的人影，胸中如遭重击，耳边“嗡”然一响，面色骤变，几欲晕厥。他知此祸非轻，虽非本心，却也悔之莫及。心头翻涌，冷汗湿背，眼前竟有些发黑。
杨怀玉站于阶前，瞧见赵定国气绝当场，面色如霜，尚未出声，身后却已有哭声骤起。
只见昌王赵凌云大步奔至尸旁，眼中泪涌而出，一声“哎呀”，竟是跪倒在地，抱尸痛哭：“儿啊，儿啊，你死得好苦！你死得好惨！”他伏身恸哭，泣不成声，须臾又猛地起身，转首望向杨怀玉，神色冷厉如刀。
赵凌云直指太平王道：“杨怀玉，孤带爱子前来与你家子弟比武，本欲增谊相欢，谁料你家小儿竟下此毒手，将我儿摔死当场！此等行径，莫非视我昌王府如草芥耶？你纵子行凶，孤自当明晨金殿见驾，与王爷对质分理！”
说罢，他厉目横扫众人一眼，又向陆全忠一挥手：“抬起尸体，回府！”
昌王众属神情阴沉，抬起尸首，簇拥而去，哭声远远传出府门之外。
杨怀玉望着他们离去的背影，胸中怒火交杂忧惧，骤然转身，手指杨世汉，怒斥如雷：“小冤家！你不在后院习文练武，擅自跑来前院比斗，招来此祸！你可知，今朝之祸，或累及满门！”
杨世汉知事已至此，唯有俯身跪地，眼中噙泪，语带哀求：“爹爹，我与大少王比武，原是你我两府好意相交，实无害人之念。适才比斗间，他失足坠落石阶，此乃意外，并非我有意下手。望爹爹明察。”
杨怀玉怒火未歇，袖袍一挥，寒声道：“杀人偿命，欠债还钱，此乃国法！今日纵你，我老杨家百年家训岂不成笑谈？来人，将杨世汉绑起，推出府去，听候军法处置！”
门外家将闻声而入，纷纷应诺，将杨世汉绑缚手足，押至门前。
正此时，一妇人自堂后缓步而来，面色苍白，神色焦急，正是杨怀玉之二房——花氏。她走至庭中，强忍悲意，拱手拜道：“王爷，且慢行刑！”
杨怀玉一见是花夫人，眉头微蹙，沉声一叹：“贱人，汝知此祸之大耶？此子误杀昌王之子，若不斩之祭旗，焉能对陛下交代？更何况昌王怒火中烧，已扬言明日朝堂质问。若事不可平，恐我杨家将有灭门之危！你却来求情，此刻尚讲母子之私乎？”
花夫人抬眸，眼中泪光微现，语调沉静却坚决：“王爷，妾并非全为私情。依妾所见，士瀚之事，虽涉人命，然实属误杀。依大宋律例，误杀与蓄意杀人，罪责有别。况且当今圣上英明，历来赏罚分明，仁政惠下。若明日金殿之上，陛下体察情由，或可赦其不死。今若先斩其首，后悔莫及，便是天子亦无法挽回。王爷深谙世事，还请三思。”
杨怀玉听罢，眉目间怒意略缓，沉吟片刻，终点头应道：“夫人所言亦有理。事已至此，急斩亦无益处。暂且松绑，待明日朝堂奏对，再作定夺。”
家将闻命，缓缓解去杨世汉身上绑绳。
杨世汉起身后，转身跪于花夫人面前，声音哽咽：“娘……孩儿并无害人之意。”
花夫人望着他，眼泪簌簌而落，低声道：“儿啊，是非如何，已非汝我能决。此事只可听天由命，望你自守本心，坦然面对。”
庭中众人皆默然无语，气氛凝重如山。自此日起，杨府上下，心如悬丝，昼夜难安。
天色将明，杨怀玉早早整衣赴朝，亲自入宫面君。此处暂且不提。
杨府中堂之上，红灯高照，香烟缭绕。花夫人与陈夫人并肩而坐，士奎、士亮侍立两侧，皆眉头紧蹙，神色不安。自王爷赴朝之后，府中上下便如悬丝之鸟，人人提心，惟恐风波再起。众人聚于一堂，低声密语，商议士瀚一事将有何后患，若王爷归来，如何应对，尚无定计。
花夫人立于堂中，望向西窗处微曦初起，天光苍茫，寒意透纸。她语声低缓，却字字沉重：“局势至此，怕是回天乏术。士瀚命在旦夕，若圣上动怒，不惟他命难保，王爷多年威望，亦难全身而退。”
她顿了顿，转眸望向堂中诸人，眼中已有泪意：“我思量再三，圣旨未下，尚有片刻空隙。与其坐而待斩，不若早作筹谋。”
一语既出，厅中寂如死水。烛影微摇，香烟如缕，陈夫人静静走近几步，低声道：“妹妹心思素来细密，此番可有成算？士瀚之事，不容再迟。”
花夫人缓缓抬首，眼中神色沉定，却藏着难言的痛楚：“一念既出，便是万劫不复。然眼下看来，若要保他性命，唯有速速远遁。只盼他能逃出汴梁，隐迹边地，苟存于世，也算我留得杨门一脉。”
陈夫人闻言，点了点头，道：“正是此理。就算圣上与王爷追问下来，也可推说士瀚一时惶急，私自逃走。罪责虽难免，却可保命于外。”
杨士奎在旁接口道：“弟弟此举虽重情重义，然事关生死，亦须权衡轻重。”
杨士亮亦道：“今日便走，尚可避过诸多耳目；明日则恐府门难出。”
众言既合，花夫人转身望向士瀚，眸中已有泪意：“儿啊，你也听见了，众人皆劝你避祸。快快整束，趁夜离去！”
杨世汉闻言，眼眶微红，躬身跪地，沉声道：“孩儿不愿逃命。好男儿生于天地之间，岂可临事苟生？若孩儿逃走，圣上怪罪，势必迁怒于父。孩儿一死，尚可谢罪，若累及王爷，便是万死莫赎！”
花夫人闻言，心如刀绞，强自将他扶起，紧握其手，语带哽咽：“儿啊，你心中有义，为娘自是欣慰。可这世道，忠义二字难敌天威。我杨家功高盖世，满朝文武皆敬你爹，乐安群殿下与王爷又有生死之交。纵有皇怒，未必致命祸，唯你一人，今夜若不走，怕就真要永诀于此。为娘纵舍不得你，也不敢眼睁睁看你赴死。”