花猛熊入得汴梁城，尚未行出几步，便觉气氛异样。
城中街衢宽阔，本该商旅云集，此刻却显得杂而不乱。行人虽多，却个个神色紧张，步履匆促，三五成群低声交谈，话到嘴边又急急压下，似唯恐旁人听见。街旁店铺一间挨着一间，却多半闭门上板，门扉紧锁，仿佛一夜之间，繁华尽退。
尚未细看分明，忽听马蹄声由远及近。
一队骑兵横街而过，铁甲映光，刀戈在手，神情肃杀。未及喘息，又一队军马自巷口奔出，去势匆匆。街上行人见状，纷纷避让，不消片刻，原本尚有几分人气的长街，竟空落了大半。
花猛熊立在街心，挠了挠头，心中暗自嘀咕：这汴梁城不对劲，分明是出了大事。
正思量间，腹中一阵翻腾。他连日奔走，早已饥肠辘辘，抬眼一望，忽见前方一座饭庄，门户敞开，尚有人进进出出，与周遭闭门歇业之景截然不同。
花猛熊心中一动：既能吃饭，又可打探消息，正合我意。
他举步向前，只见饭庄门前高悬金字招牌，书“醉仙居”三字，两旁对联写得醒目：
左曰“包办酒席，应时小卖”，右曰“南北来客，闻香下马”。
尚未进门，酒菜香气已扑鼻而来，直勾得他腹中雷鸣。他再不迟疑，一步跨入堂中。
跑堂的迎面一看，心中不由一凛。来人青巾裹头，短打紧身，脚踏薄靴，背后掖着一对沉重铁锤；面色青灰，颧骨高耸，双目外突，口阔如盆，身形虽不高，却肩宽腹壮，站在那里，便如一尊石墩。
跑堂的强作镇定，上前试探着说道：“这位客官，是要用饭么？”
花猛熊斜眼一扫，语气生硬：“不吃饭，来你这里作甚？”
跑堂的赔了个笑脸，指了指堂中：“只是今日客满，怕是无座。客官不如移步他处。”
说罢便欲转身。
花猛熊眼中凶光一闪，喝道：“站住！我偏不去别处，今日便要在你这儿吃！”
跑堂的见他言辞粗横，心知不是善茬，只得连连点头：“好，好，既如此，客官里边请。”
花猛熊大步入内，一眼便瞧见正对门口一张八仙桌，酒菜丰盛，热气蒸腾，却只坐着两人。
那二人一看便非寻常酒客。上首之人，头扎巾帻，身穿剑袖短袍，面色黝黑如铁，颔下微须，背后斜负一条铁鞭；对面坐着一名年轻汉子，年纪不过二十上下，同样黑面浓眉，腰束鸾带，肋下佩剑，背后赫然负着一柄金光灿灿的怪异兵刃，形似孩童，头足俱全。
此时，背鞭之人一面夹菜，一面低声对同伴说道，神色谨慎：“多吃些，今日城中不宁。汴梁初至，便遇此景，须得留神。待吃过饭，再去探听缘由。”
那年轻汉子嗓音低沉粗厚，应声道：“正该如此。若真起事端，腹中有食，手上方有力气。”
二人说话虽不甚高，却在这满堂低语之中，显得格外醒目。
花猛熊看得眼热：满桌好菜，两个人如何吃得完？心念一转，已然有了主意。
他不声不响，拖过一张椅子，在桌旁坐下。背着金人槊的年轻汉子当即变色，眉头一拧，心中暗道：此人从何而来，竟敢与我等同席？
背鞭之人亦侧目打量，未曾作声，只暗暗戒备。
花猛熊却浑若无事，伸手便取桌上一双筷子，夹起菜来。
这一下，背鞭之人终于按捺不住，沉声开口，语气中带着压抑的怒意：“这位朋友，且慢。此桌酒菜，乃我二人所点。”
花猛熊头也不抬，边吃边道：“谁点的都一样，入口便是吃。”
背鞭之人面色一沉：“此言差矣。酒菜乃以银钱换取。”
花猛熊抬眼一笑，咧开大嘴：“银钱没有，今日未曾携带。”
话音未落，背着金人槊的年轻汉子已然暴怒。他猛地一拍桌案，霍然起身，厉声喝道：“好个狂徒！天子脚下，汴梁城中，岂容你强夺酒食？立刻滚开，否则休怪我手下无情！”
说罢，他一把扯下背后金人槊，金光乍现，引得堂中酒客纷纷侧目。
背鞭之人见势不妙，连忙上前一步，抬手拦住同伴，低声道：“且慢，先看他如何应对。”
年轻汉子却怒气未消，喝道：“你莫拦我，此人欺人太甚！”
花猛熊见对方亮出兵刃，反倒喜形于色，双目放光，咧嘴笑道：“好，好！我正愁许久未曾动手。你若要较量，正合我意！”
话音落下，他已将腰间镔铁压油锤擎在手中，铁锤沉重，寒光隐现。醉仙居内，空气骤然凝滞。
那背负双鞭之人见堂中气氛骤紧，立时连连摆手，神色沉稳而不失威严，出声止道：“二位且慢，此处不可动手。”
那使金人槊的年轻汉子虽怒气未消，却显然极听他的话，闻言收势，将兵刃按住，转头说道：“也罢，听你的。你说如何处置？”
原来这二人并非寻常酒客。使金人槊者，正是寿州呼延云飞之子呼延豹；而背负双鞭者，则是人称“醉尉迟”的石英。前文早有交代，二人与魏春同为清风寨大军先锋官，奉金刀将魏化之命，率先开路而来。
三人率先锋人马，逢山开道，遇水搭桥，一路行至汴梁城外四十里，早已安营扎寨。其后，三人私下商议，皆觉事有蹊跷——
汝南王与乐安群王二位王爷，忽被单独召回京师，情形异常；而昌王凌云又先一步回朝，极可能已在御前进言构陷。若非如此，何至于此？
三人遂议定，不可贸然行事，须先探明城中虚实。若二位王爷已陷危局，须设法相救；若暂时无虞，便静候大军抵达，再作计较。
石英遂命魏春留守营盘，等候金刀将与丞相率大军前来；自己则欲入城探听消息。呼延豹闻言，执意同行。石英、魏春再三劝阻不住，最终石英只得应允，却严词叮嘱：“入城之后，一切须听我号令，不得擅动。”
呼延豹满口答应，拍胸应承：“只要让我进城，听