巴”一阵脆响，周身血液直往顶门涌去，一双眼珠渐渐翻白，喉咙里格格作响，眼见便要气绝。
杨满堂见势危急，知道再不动手这老者便有性命之虞。他左手轻轻一抖，探臂如闪电，食中二指精准如铁钳一般，稳稳扣住了蔡猛的手腕。
蔡猛只觉腕骨处传来一阵钻心的剧痛，仿佛被烧红的钢箍生生陷进了肉里。他那身肥肉不由自主地剧烈颤抖起来，喉咙里发出“嗷嗷”的惨叫，哪里还使得出一丝半分力气？手掌一张，章惇颓然落地，大口喘着粗气。蔡猛则捧着那只近乎断裂的手腕，疼得连连抖落，一张肥脸涨成了猪肝色。
这蔡衙内平日里锦衣玉食，何曾吃过这等大亏？他疼劲稍缓，心中恶念横生，陡然间挥臂抡出一拳，挂着呼呼风声，直取杨满堂的太阳穴。
杨满堂立在原地，身形竟未挪动分毫。他看似漫不经心地抬起右手，顺势抿了抿鬓边的发丝，这动作行云流水，好似无意，却恰到好处地将小臂挡在了太阳穴前。蔡猛那一拳实打实地砸在杨满堂的小臂上，只听“呼”的一声闷响，紧接着便是一声惊天动地的哀号。
“哎哟，我的亲娘啊！”蔡猛提溜着那只红肿的手，疼得弓着腰满地乱转。他心中惊骇莫名：这哪是皮肉之躯？便是寺里的铁罗汉也没这么硬的骨头！他一边吸着凉气，一边暗自揣度：“今天定是撞着了江湖上的硬茬，这小子究竟是何方神圣？”
章惇此时已顺过气来，瞧见蔡猛那副鼻涕眼泪横流、狼狈不堪的模样，心中畅快之极。他神气十足地拍了拍长衫，一指身边的杨满堂，对着蔡猛耀武扬威道：“怎么样，老夫这位靠山不好惹吧？蔡大少爷，老夫也不愿让你糊里糊涂地吃这回亏。且告诉你这位靠山是谁，以后在京城撞见老夫，记得恭敬些，否则，吃亏的日子还在后头呢！”
蔡猛用袖子抹了一把鼻涕，忍痛咬牙道：“老家伙，少在这里卖关子，有种便报出名姓来！”
章惇摇头晃脑，故意拖长了语调：“你且站稳了，莫要听了大名便吓得栽了跟头。蔡大少听好了，这位英气勃发的少年，乃是杨家——喂，你可听过那老杨家的名号？可识得金刀老令公杨继业、银枪大将杨六郎？可识得征西的杨宗保、大破天门阵的穆桂英？这位便是杨家第九代英雄，小将军杨满堂是也！”
这一番连珠炮似的吹捧，倒说得杨满堂颇有些局促。他朝章惇一拱手，谦逊道：“老伯谬赞了，在下愧不敢当。”
蔡猛一听“杨家将”三个字，心头猛地一跳。这汴梁城中，上至达官显贵，下至走卒贩夫，谁不晓得杨家一门的威名？远有雁门关守将杨金豹，近有护卫京城的杨士亮，皆是惹不起的人物。他自知单打独斗绝非杨满堂的对手，今日这场子是找不回来了，唯有回家寻老子求援。
他指着杨满堂，强撑着狠声说道：“杨满堂，今日算我蔡某人栽在你手里了。但你小子给我记住了，早晚有一天，你得落到我手里受死！到那时……哼！咱们后会有期！”说罢，他啐了一口带血的唾沫，揉着红肿的手腕，灰溜溜地奔下楼去了。
章惇见恶人远遁，忙一躬到地，感激涕零道：“多谢杨公子仗义相助！若非公子，老夫今日命丧矣！”
杨满堂大袖一挥，淡淡应道：“老伯免礼，举手之劳罢了。”说罢，也不愿多留，转身回到了原位。
刚一坐定，公主芷兰便轻轻摇了摇头，唇角带着一丝玩味的笑意，对满堂低声说道：“杨公子，你今日这桩闲事，管得当真是有些多了。”
满堂一愣，不解道：“公主莫非没听见？那老丈方才连声呼救，眼见就要闹出人命，在下既然撞见了，怎能袖手旁观？”
芷兰抿嘴一笑，眼中却透着几分洞若观火的精明：“公子不知其中曲折。这两人不过是狗咬狗，落得两嘴毛，谁也不是什么善类。那老家伙精明得紧，是故意喊你前去给他助威杀威风的。”
满堂惊诧问道：“公主识得他们？愿闻其详。”
芷兰凑近了些，声音压得极低：“方才被你打跑的那位，乃是当朝太师蔡京的大公子蔡猛，横行霸道惯了。至于那向你呼救的老头，更是大有来头，他便是曾权倾朝野、位居相位，如今却失势沦落的章惇。蔡、章两家那是积怨已久的宿仇，你今日出手，倒是无意间卷进了这两条老狐狸的斗法里。”
杨满堂虽长年居于山野，却也曾听闻章惇当政时的斑斑劣迹。得知自己竟无意中帮了这名声狼藉的老赃官，他心中不由得泛起一阵懊恼，沉沉叹了一口气，默然不语。
章惇虽已落魄至此，心头那点贪念却似野草般除之不尽。他见杨满堂与那女子气度尊贵，眼珠骨碌一转，便紧走几步凑上前去，对着二人深深一揖，脸上堆起三分谄媚、七分故作的熟络，笑道：“想不到今日竟能在此地与二位重逢，足见缘分匪浅。二位是天造地设的缘分，老夫与二位亦有不解之缘。适才多亏杨公子施以援手，老夫已领了情，只是不知公主殿下，别来可还无恙？”
芷兰眼见这前朝奸佞一副死皮赖脸的模样，心中厌恶顿生，连眼皮也未抬一下，只淡淡应道：“托大人福，尚且安好，不劳费心。”
章惇听出她言语中的冷淡，却不以为意，反倒更是要把话头挑起来，怪声怪气地道：“公主这话说的可真轻巧。不劳我费心？嘿嘿，这滋味可有点过河拆桥、卸磨杀驴的意思啊。”
芷兰闻言，柳眉微微一竖，面若寒霜，冷声道：“此话怎讲？”
章惇并不直接作答，只将浑浊的目光投向一旁的杨满堂，阴测测地说道：“怎讲？此事老夫不便自夸，我看还是请这位杨公子替老夫分说一二吧。”
杨满堂心下雪亮，知晓这章惇是想借着当初“指路”那一丁点功劳，在公主面前讨个封赏，顺带还要挟持自己帮他表功。他本就对先前出手帮了这贪官感到有些腻歪，此刻见对方竟还要蹬鼻子上脸，心中暗生一计，存心要羞辱他一番。
只见杨满堂故作惊讶，揉了揉