另一天大早，天色渐亮，街面喧哗再起。
县衙方向隐约传来锣鼓声，又有牛车辘辘驶过街道，旌旗招展，写着“朝廷赈粮”四个大字。
百姓围聚观看，议论纷纷。
而在城西一处不起眼的小院内，一名短打汉子接过半袋米，迅速塞进麻包，背起就走。
他行进的方向，乃是县衙官仓！
这样的身影，不止一个。
官府始终盯紧市面低价，层层扫荡！
翌日一早。
县衙正堂。
唐舜立于窗前，手指轻扣窗棂，目光落在街面尘土扬起的方向。
有兵卒直冲县衙大门。
门开，脚步急促闯入正堂，他喘着粗气，抱拳高声：
“报！市面米价已落至七十文一斗！百姓响应者不多！”
唐舜端坐主位，不动声色，只微微颔首。
未及片刻，又有一人奔入，衣衫沾灰，额角带汗：
“报！西坊米铺挂出六十五文牌价！百姓围住粮铺，询问是否还降！”
唐舜依旧未动，眼皮都没抬一下。
第三名兵卒几乎是滚进来的，声音发颤：
“使君！米价……已跌到五十文！”
“刘、王两家仓门紧闭，可却在偷偷抛售，出粮量大，全城乱了！”
“张、李两家见他们抛售，纷纷跟随，明面上关闭仓门，却在各个角落不停叫卖！”
谢安之站在侧案旁，手中笔悬在纸上，墨滴坠下，洇开一团黑。
他激动得浑身颤栗，看向主座上的唐舜，声音里带着难以置信：
“五十文？两天之间，暴跌二百一十文！这……这是真能吃得起了！”
他拱着手，兴奋不已，“使君真有经天纬地之才！被您说中了！四大粮商，果真慌了！”
“人心经不起考验。”
唐舜站起身，踱至堂心，双手负后，“还是那句话。同行是冤家。”
“若温池只有一家粮商，孤身硬扛，我反倒难办。”
唐舜冷笑，“可偏偏有四家，四双眼睛盯着一口锅，谁都怕别人先舀汤。”
“联盟本就靠利字维系，利字一动，盟约即破。”
堂下卫纵几人听得目不转睛，连呼吸都放轻了。
唐舜转身，面向众人，“他们以为是在和我斗，其实是在和自己的贪念斗。”
“归根结底，我不过是推了一把风，火怎么烧，由不得他们。”
谢安之怔住，半晌才低声道：“使君……非但在操盘市价，更是在操盘人心。”
卫纵几人你看看我，我看看你。
哪怕已经对唐舜神出鬼没的手段有了心理准备，却依然布满了意外。
那是亲眼见证棋局收网时的震撼！
尤其是周禀，起先对唐舜不以为然，只不过按照节度使府吩咐听令而行，如今，眼中却是一片狂热！
唐舜环视一圈，见众人皆有所悟，便道：“接下来，不必再盯价格，明日再运一次粮，按照四十五文放出。”
“之后官仓不再干预，任其自流。”
“征役一事，该提上日程了。”
谢安之不再有半分质疑，微微作揖，“使君告诉属下，征役一事，过几日便知，安之愚钝，还请使君解惑。”
唐舜转向谢安之，声音低了几分：“你可知，这些流民因何而来？”
谢安之不假思索，“属下以为，是北境遭匈奴焚掠，田宅尽毁，亲人离散，只得南逃求生。
唐舜点点头，“北境年年遭匈奴劫掠，边民田地被毁，屋舍成墟，只得南逃求活。”
“粮价降到十文又如何？”
唐舜反问，“他们拿什么买？身上一枚铜板都没有。”
“有米无钱，有钱无屋，朝不保夕，只要碰到一点风险，流民就会变成乱民。”
谢安之眉头越锁越紧：“使君的意思是……不能只靠赈粮？”
“对。”唐舜神色一沉，“粮价稳了，人心才能安，可人心安了，还得有事做，否则仍是祸根。”
“降价不是终点，安置才是开始。”
“赈粮救一时，救不了长久。”
唐舜走到案前，提起笔，在纸上划下一道横线，“百姓活着，要有地种，有工做，有屋住，要有忙不完的事。”
“饥寒起盗心，饱暖思淫欲。”
“让他们饿急了就会生事，吃太饱了没事干，同样会生事。”
谢安之眉头皱紧：“可使君征徭役，每日只给两碗粥加五文钱，百姓岂不视如压榨？若激起民变……”
“你以为他们是来讨工钱的？”唐舜打断他，嘴角微扬，“他们是来讨活路的。”
“换作是你，三天没吃饭，有人给你一碗稀粥，换你挖一丈沟渠，你做不做？”
谢安之张了张嘴，未答。
“灾年不怕累，怕的是没饭吃、没指望。”
“只要让他们看见，今天流的汗，明天能换来干饭、瓦房、地种，他们就会抢着来干。”
“不是逼他们做工，是给了他们一条能走的路。”
唐舜继续道：“官府有钱，寺庙有钱，士绅也有钱。”
“平时修路搭桥要花大钱，因为人工昂贵。”
“可如今是大灾之年，百姓只求不死。”
“每日发粮发钱，虽只是平日十分之一，对他们来说，已是天恩。”
谢安之心头一震，这等说法，他是第一次听！
书本之中，从未提过！
“所以我决定征役。”
“先在城外空地搭木棚，让流民有地方住。”
唐舜指向窗外，“现有流民全部编入役册，每日两碗粥，另加铜钱五文。”
“修路、挖渠、建棚，皆算工分。”
“做得多，换得多，等开春，屯田令下，便可回原籍耕种