汉中城，南门城楼。
硝烟尚未散尽，城门豁口处散落着炸裂的碎木和陶罐残片。
禁军士卒正沿着城墙逐段清理残馀的白莲教守军。
俘虏被一串串押往城外的临时营地，每个人脸上都还残留着方才那一声巨响带来的恐惧。
他们不明白那是什么，只当是朝廷请来了天雷助阵。
秦昭站在南门城楼上，将那面残破的白莲旌旗从旗杆上扯下，随手搁在一旁的垛口上。
脚下是刚刚收复的汉中城，火光与晨光交织在一起，将整座城池染成一片金红。
他低头看着手中那份周元来不及带走的沙盘舆图。
上面标注着关中叛军的兵力部署，密密麻麻的箭头从陕州一路延伸到眉县以北。
周元逃了，但他留下的这盘棋还在。
秦昭将舆图折好收入怀中，转身下了城楼。
他让钱彪清点俘虏，张榜安民，又派人去知会赵破虏，今晚在城中设宴犒劳三军。
但在此之前，他还要给女帝写捷报。
临时征用的府衙里，秦昭铺开信纸，提笔醮墨。
捷报写得很简练：
“汉中已破，周元率残部东逃，疑往关中方向。
此役擒斩白莲教众过万，缴获军械粮草无数。
臣已命边西军协助收复汉中周边县镇，克日班师。
另，白莲教渠帅周元去向不明，臣请继续追剿。”
写完后他将信纸摊在案上晾了片刻，等墨迹干透，仔细封好交给信使，嘱咐道：
“八百里加急，呈送陛下。
再告诉陛下，臣在周元的书房里搜到几封信，与朝中几个官员有关，回京后一并呈上。”
信使领命而去。
当晚，汉中城原知府衙门的正堂里灯火通明。
白莲教留下的痕迹已被清理干净，正中的白莲匾额被摘下劈了当柴烧，火盆里跳跃的火光映得四壁通红。
秦昭坐主位，赵破虏、钱彪、张匡依次落座，桌上摆着从城里搜罗来的几坛老酒和刚烤好的羊肉。
赵破虏端起酒碗，朝秦昭一举：“世子，老夫在剑南道窝了大半年，今日总算是出了一口恶气！这一仗打得痛快！”
钱彪在旁边嘿嘿直笑，张匡端着酒碗，脸上挂着几分不自然。
这一仗他出力最少，但秦昭在捷报里还是给他记了一笔“牵制城外伏兵有功”，算是保全了面子。
酒过三巡，秦昭将酒碗搁下，让人把缴获的沙盘舆图铺在桌上。
他指着舆图上眉县以北的位置，对众人说道：“汉中已定，但周元跑了。
他带着残部往关中方向逃窜，关中叛军还在眉县以北虎视眈眈。
韩当在眉县守了半个月，拖住了关中叛军，是大功一件。
眼下大军休整三日。
三日之后，留下两千人驻守汉中，协助赵将军收复周边县镇。
其馀人随我北上眉县，与韩当合兵。
关中叛军加之周元残部，少说还有七八万，这一仗不好打，但必须打。”
赵破虏点了点头，张匡也应了声诺。
……
大军在汉中休整了三日才开拔。
不仅是补充箭矢、调配粮草，更重要的是重新集成兵力。
禁军、府军、边西军，三支来源不同的队伍需要在出发前有一个更清淅的指挥体系。
钱彪的禁军是主力，张匡的山东府军可作策应，赵破虏的边西军留守汉中，确保后路无虞。
至于韩当，他在眉县坚守了半个月，硬是没让关中叛军南下一步。
北上合兵后，韩当的老营底子加之禁军精锐，才是啃下关中这块硬骨头的底气。
两日后，秦昭率禁军主力与山东府军北上眉县，与韩当的淮北府军会师。
韩当半月未见，人瘦了一圈，盔甲上满是刀痕，但精神头比在陈仓时还要足。
他在眉县城门口迎着秦昭，抱拳行礼时嗓门依旧洪亮：
“世子，末将不负所托，眉县守住了！
关中叛军来了好几拨，都被打了回去。”
秦昭翻身下马，扶起韩当，在他肩甲上重重拍了一下：“韩将军辛苦了。
这一功，我已经写在捷报里了。”
韩当道了声谢，随后没有废话，直接开口汇报斥候打探的情报。
“世子，关中叛军的部署摸了个大概，叛军主力约六万人。
盘踞在眉县以北的陕州、岐山一带，分为三股，互不统属。
但近日周元逃窜至关中后，正在四处连络各股叛军头目，企图收拢残兵重整旗鼓。
周元手下的白莲教残部仍有近两万，加之叛军主力，总兵力仍在七八万上下。
叛军虽众，但人心不齐。
陕州、岐山、陇县，三股叛军各怀鬼胎。
陕州的叛军头目姓马，是个草寇出身，只认粮草不认人。
岐山那股是灾民为主，首领是个落第秀才，胆子不大，但手下人多。
陇县那支最麻烦，头目据说是白莲教的老人，跟周元是一路的。
周元现在就在陇县。”
秦昭点了点头，心中已有计较，开始部署下一步的作战计划：
“分而击之，先打外围，再取陇县。
韩当率淮北府军从眉县出发，进攻岐山，不求速胜，只求牵制。
张匡率山东府军佯攻陕州，声势做大，让马头目不敢分兵救援。
我率禁军主力直取陇县，趁周元立足未稳，一举端掉白莲教的老巢。
三路并进，务必要做到速战速决
朝廷拖不起，鞑靼人可不会给我们时间…”
众将闻言面色凝重，都不敢耽搁，纷纷领命而去。
次日清晨，大军拔营，三路并进。
秦昭率禁军出眉县北门，沿着渭