骠骑将军的大旗在春风中猎猎作响，旗角拍打着旗杆，发出沉闷的啪啪声。
大军凯旋的消息早就传遍了洛阳城，百姓们涌上街头，挤在道路两侧，伸长了脖子张望。
有人手里捧著鲜花，有人端著酒碗，有人怀里揣著干粮，有人牵着孩子。
他们等了一整天了，从清晨等到日暮，等的就是这一刻。
刘谌骑在飒露紫上，走在队伍的最前面。
他穿着一身半旧的戎装，没有披斗篷，没有戴盔缨，腰间悬著破军槊，脸上满是风尘，眼窝比出征前深了几分，颧骨也比从前高了。
马超骑着一匹小马，跟在刘谌身后，少年穿着一件银白色的锦袍，腰悬短刀，腰杆挺得像一根标枪。
他第一次来洛阳，第一次见到这么多人，第一次听到这么大的欢呼声。
他的手攥著缰绳，手心全是汗，但他没有东张西望，没有露出怯色，目不斜视，面色沉稳，像一个跟随着将军征战多年的老兵。
典韦和许褚一左一右，两尊铁塔，虎目圆睁，警惕地扫视著四周。
尉迟恭殿后，钢鞭横在马鞍前，目光如鹰隼般锁定了人群中每一个可疑的身影。
秦琼、程咬金、乐进、陈到、柴绍等将各自率部，鱼贯入城。
玄甲军的铁甲在夕阳下泛著暗沉的光，马蹄踏在青石板铺就的街道上，发出清脆而有节奏的声响，像一曲凯旋的乐章。
百姓们欢呼著，将鲜花抛向空中，将酒碗递到士卒手中，将干粮塞进马鞍的缝隙里。
一个白发苍苍的老者跪在路边磕头，涕泪横流，嘴里念叨著“骠骑将军万岁”。
几个孩童骑在父亲的肩头，拍著小手，跟着大人一起喊叫，脸上涨得通红。
洛阳城的欢呼声震天动地，一波接一波，像涨潮的海水，淹没了整座城池。
刘谌没有在欢呼中停留。
他骑马穿过朱雀门，穿过御道，在德阳殿前的广场上翻身下马。
马超也下了马，站在他身后，仰头望着那座巍峨的宫殿，眼睛瞪得溜圆。
他从没见过这么大的房子，从没见过这么高的台阶，从没见过这么金碧辉煌的屋顶。
他的手不自觉地按上了腰间的短刀，像一头初入丛林的小兽，警惕地打量著周围的一切。
“超儿，你在这里等著。”刘谌的声音不大，但沉稳有力。
马超点了点头，松开刀柄，退到一旁，站得笔直。
典韦和许褚留在殿外陪着他，尉迟恭跟刘谌入宫。
德阳殿中，烛火通明。
刘宏歪靠在御座上，冕旒上的玉珠垂在眼前，遮挡了他大半张脸。
他比刘谌离开时更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，脸色灰败，像一株被虫蛀空了的老树，随时都会倒下。
但他的手还在动，手指在扶手上一下一下地叩著，哒，哒，哒，像一个人在深夜里慢慢地走路。
刘谌跪在殿中央，叩首，直起身来。
他看着刘宏，目光中带着几分心疼——这位皇兄，又瘦了。
“皇兄，臣弟回来了。凉州平了。宋建的人头已经送到洛阳了。”
刘宏的手指停了一下。
他的嘴角微微弯了一下，那弧度很浅，浅得像一杯泡过三遍的茶，但你仔细品，还是能品出其中的欣慰。
“皇弟辛苦了。”他的声音沙哑而疲惫，像一把用了太久的刀，刃口钝了，“坐吧。”
刘谌在锦凳上坐下。殿中沉默了片刻，只有苏合香的青烟在袅袅升起，像一根看不见的线，连着天与地，连着君与臣，连着两颗心。
“皇弟，幽州的事，你都知道了吧？”刘宏开口了，声音很低，低到只有刘谌一个人能听见。
刘谌点了点头。
“臣弟在路上听说了。张举、张纯，联合乌桓丘力居等部，起兵造反。张举自称天子，张纯自称弥天将军、安定王。刘虞在蓟县苦苦支撑，幽州大半已落入叛军之手。”
刘宏的手指又开始叩了，哒，哒，哒，比方才更快，更急。
“刘虞是宗室，是幽州牧，但他镇压不了。他没有兵，没有粮，只有一座蓟县城和几千守军。朝廷派不出援军，国库空了，兵力也疲惫了。朕问朝堂上那些人，谁能为幽州解围，一个个都低着头，不说话。”
他的声音越来越低，低到最后几个字几乎听不见了。
他的手指停住了，整个人靠在御座上，像一盏快要燃尽的灯，火光微弱，随时都会熄灭。
刘谌站起身来，整了整衣冠，在刘宏面前跪下，叩首。
他直起身来，看着刘宏的眼睛，目光坚定如铁。
“皇兄放心，幽州之事，臣弟自当亲自走一趟。”
德阳殿中安静了片刻。刘宏看着刘谌，看着这个跪在自己面前的皇弟，嘴角慢慢弯了起来。那笑容比方才深了几分，深到眼角的皱纹都舒展开了一些，深到那双浑浊的眼睛里重新有了一点光。这是这些日子以来，他第一次笑。
“好，好，好。”他连说了三个“好”字，每一个字都带着颤音，“朕就知道，朕的皇弟不会让朕失望。”
他从御座上坐直了身子，冕旒上的玉珠晃了晃，发出哗啦一声响。
他看着刘谌，目光中带着一种说不清道不明的东西——有欣慰，有信任，有期待，还有几分感激。
“皇弟，朕答应你。你若平了幽州反贼，朕就封你为王。由秦公，晋为秦王。”
秦王。
这两个字落在德阳殿中，像两颗石子丢进了深潭，激起的浪花溅到了大殿的每一个角落。
秦公已经是宗室之中唯一的公爵，秦王更是自光武帝以来从未有过的封号。
这是刘宏能给出的最高赏赐，也是他对刘谌最深重的信任。
刘谌叩首，额头触地，“臣弟领旨。臣弟必不负皇