两个月后，帝州的麦苗先青了。
晋州城外，原本荒了三年的田，被屯田营一垄一垄翻开。
春寒还没彻底退去，地里已经有了人声。
牛被套上新犁，水渠从远处引来，顺着田沟缓缓淌进干裂的泥土里。
一个老农蹲在田边，伸手捻了捻泥。
湿的。
他愣了很久。
去年这个时候，他还在逃荒。
前几年，他只记得兵来，粮走，税催，孩子饿得夜里哭不出声。
可今年不一样。
燕军来了以后，先量田。
后分种。
再修渠。
最后才收税。
而且今年头一年，新附之地免杂税，只交一点极轻的正粮。
老农起初不信。
他活了半辈子，没见过官府少要粮的。
直到县衙门口贴了燕律，黑甲校尉亲自站在粮仓前，把几个私下加派的旧吏拖出来，按军法打断了腿。
从那日起，没人敢再多收一斗粮。
老农看着田里冒出来的青苗，低声道：“这世道，真变了？”
旁边一个年轻人笑了一声。
“爹，变不变，等秋天看仓。”
老农没说话。
他只把手里的泥攥紧了。
以前看天吃饭。
现在，他第一次觉得，天上多了一只手。
那只手冷，硬，不讲情面。
可它把那些踩在人头上的恶犬，全都按了下去。
冀州，常山郡。
新修的官道上，几辆粮车缓缓往南走。
车上插著大燕转运司的小旗。
押车的不是旧日豪强家奴，也不是临时抓来的民夫，而是黑龙军校尉领着一队府军。
路边有孩子追着看。
他们没见过这样规整的粮队。
每辆车都有编号。
每袋粮都有封条。
连押车军士腰间挂著的木牌，都刻着姓名、营号、去向。
一个妇人牵着孩子站在路边，低声道：“以前这条道上，粮车过一趟，村里就少几户人。”
孩子问：“为什么？”
妇人沉默了一下。
因为以前押粮的兵，会抢。
会打。
会把人拖去做夫役。
可她看着那队燕军走过，看着他们连路边摊上的热饼都拿铜钱买，忽然不知道该怎么跟孩子说过去的世道。
最后，她只是摸了摸孩子的头。
“以后不用知道。”
齐州，东莱郡。
盐场重新开了。
白花花的盐堆在滩上，像一片雪。
以前盐是世家的命根子。
盐户不是人，是盐场里会喘气的牲口。
晒盐的，熬盐的，挑盐的，一辈子都离不开滩涂。
可如今盐场归官。
旧盐主被抄的抄，迁的迁，涉通倭者早被押去海州。
新的盐场管事，是一个黑龙帝军退下来的断臂校尉。
他说话少。
每日只做三件事。
点名。
称盐。
发粮。
谁克扣盐户，砍。
谁私卖官盐，砍。
谁拿旧世家的名头来压人，也砍。
盐户们一开始怕他。
后来才发现，这个断臂校尉比过去那些笑眯眯的盐主好懂得多。
规矩写在木牌上。
做满多少日，发多少粮。
伤了，给药。
死了，给抚恤。
谁家孩子愿意读字，送去盐场学舍。
这在过去，是想都不敢想的事。
一个老盐户站在盐堆前，看着远处飘着的黑底龙血旗，忽然朝地上吐了一口。
“早该换天了。”
旁边年轻盐户问：“换成这样，就好？”
老盐户沉默很久，道：“至少现在，盐是咸的，饭也是咸的。”
年轻人没听懂。
老盐户也没解释。
他只是端起碗，把里面那点带盐味的热粥一口喝干。
江州，广陵郡。
船坞里的锤声日夜不断。
新船骨架一艘接一艘立起来。
有的归水师。
有的归转运司。
还有一批，船头已经刻下小小的“海州”二字。
造船匠们都知道，那是往东去的船。
去海东。
可现在没人敢多问。
工造司的人把船图挂在墙上，旁边站着黑龙军械校尉。
每一根龙骨，每一片铁叶，每一捆麻索，都有号。
旧船坞的工头起初还想按旧规矩藏料。
第二天，他的名字就从工匠册上划掉了。
人没死。
被送去矿山劳役三年。
比砍头轻。
却比砍头更让人怕。
因为所有人都知道，大燕不是不知道你偷了什么。
它只是要你活着，把欠的还回来。
江州船坞里，一个从黎港逃回来的老船匠，正带着十几个年轻学徒修船。
他背上有倭人留下的烫伤。
每次弯腰，衣服都会扯到伤口。
可他从早到晚都不歇。
学徒劝他慢些。
他抬头看了眼海东方向。
“慢不得。”
“船早一日下水，那边就早一日还债。”
楚州，长沙郡。
旧族祠堂的大门被拆了一半。
不是全拆。
燕律没有说祠堂不可留。
但祠堂后面的私兵营、暗仓、刑房，全被挖了出来。
三个族老跪在院中，看着黑龙监察使让人把地契、卖身契、私刑木牌一箱箱抬走。
围在外面的百姓起初不敢靠近。
后来有