靠安尼斯堡这一边的河岸，当景佐回到拴马的地方时，看到一个头戴高帽的身影正站在匈牙利混种马旁边，伸手抚摸着马脖子上的鬃毛。看似表达善意的安抚动作却让马儿非常不安，不停地打着响鼻，蹄子在地面上刨出了老大一个土坑，脖子却一动不敢动，更不敢甩脱上面的手。
“你一直都这么神出鬼没吗？”景佐冷笑着问。
高帽男摇了摇头：“抱歉，我只是遵照一向的习惯行事，神出鬼没也好，神秘诡谲也罢，都是从你们的视角所做的判断，我不予置评。”
“把我送来阿肯色州而不是波士顿，这才是你的本来目的吧？”景佐上前将长枪塞进马腹下的鞍袋里，顺便也帮自己的坐骑从高帽男手里解救了出来，“利维提克斯·康沃尔、亨利·费沃斯————对了，还有落雨、飞鹰，这几个角色比范德林德和亚瑟·摩根还重要吗？”
“这不是重要与否的问题。”高帽男再一次轻轻摇头，“当世界逐渐被修改完善的时候，故事里每一个角色也都应该获得一个明确的结局。通过你来完成这一步是最合适的，怎么说呢————一步到位？”
“那么故事里最主要的角色呢？达奇、何西阿、亚瑟、迈卡？米尔顿直奔波士顿，还煞费苦心把我丢在半路，总不会没有原因。他们双方在波士顿交上火了？平克顿侦探们落后了这么多时间，还能赶上范德林德的脚步？你是怎么安排的？”
“我必须更正你一个想法，他们的命运都不是我安排”的。”高帽男走到一旁，穿过茂密的树林看出去，能看到下方蜿蜒的怀特河，以及河对岸兀自乱作一团的游船，“用你们的话说，性格决定命运；故事里的角色也一样，当性格塑造成型的时候，连创作者本身都无法完全操控角色的命运了。而我只是遵从他们各自的性格，在关键的时刻轻轻推一把。”
“多米诺骨牌是吧？”景佐问。
“可以这么比喻。”
“那你推倒的第一块牌是哪位？”景佐继续追问。
景佐敏锐察觉了高帽男语气的变化，发现对方自觉或不自觉地将重音落在了“贪婪”上。
“你是怎么利用他的贪婪的？”
“范德林德帮从圣丹尼斯的州立银行抢走了二十万美元，除了公共资金，每个参与行动的成员—包括负责城外诱敌的人一至少能分到五千美元，甚至更多。这笔钱不少了，足够在西部买下一座家庭农场；可是对迈卡·贝尔来说，这点钱显然不够。”
“那他想要多少？”景佐笑声轻篾。
高帽男轻轻答道：“十五万。”
景佐恍然：“他们在黑水镇抢的那笔钱？这家伙还惦记着呢？”
“实际上他从来就没忘记过，我只不过让他的心情更急迫一点、行动更激进一点罢了。”高帽男轻声细语，眼睛轻轻眯起，仿佛在回味自己最得意的杰作。
高帽男笑而不答：“你为什么不亲自去问问他们呢？杰出的戏剧，需要懂得欣赏它的观众。”
“我怎么知道他们去哪儿了，总不会一群通辑犯一直留在波士顿等死吧，都过去好些天了？”
“这已经是最后一幕演出了，每个故事角色都应该赋予一个明确的结局————每一个都要。”话音尚未消散，高帽男的身影已然消失不见。
“每一个么？”景佐默默重复了一遍高帽男的话，沉思良久后，突然抬起双手向前一划，做出一个类似“推门”的动作。
混沌魔力从掌心喷涌而出，在空气中涌动着；很快，一扇传送门在景佐面前成型。这是他第一次在这个世界使用大型魔法，还是他最“不喜欢”的一个魔法。
其实不止景佐不喜欢，他的坐骑也不喜欢；匈牙利混种马似乎能感受到空间扭曲所带来的感官异常，在传送门前踌躇不进，四只马蹄不断地朝反向用力，和景佐拉扯缰绳的动作对抗。到最后，景佐不得不给马儿连续套上好几层亚克西法印，才把坐骑拖进了传送门里。
门的另一边，是一座熟悉又陌生的废弃村落。犁刀村的景色与第一次到来时已截然不同，这里已经看不到五月份那场短促而激烈的暴风雪的任何痕迹；曾经的积雪在几个月的时间里全部消融，蜘蛛溪的溪流因为融雪而壮大了好几倍，原本膝盖都不到的溪水如今涨到了匈牙利马的胸口。
秋天的阳光下，山路的路面呈现泥泞之后又被晒干的型状，无以计数的车辙和马蹄印被短暂固定在路面上，形成大片混乱不知所谓的图案。
景佐骑着马走进那个熟悉的山谷，安静而又热闹的牧场让他稍稍放了心。
牧场的马圈里圈着大大小小十几匹马，有两个人影穿梭其中，十分忙碌；其中一个人被突然出现在谷口的身影惊到，待认清景佐的模样后大笑起来，丢掉手里的草料朝他跑来。
“快看是谁来了，亚克。”阿德勒夫人边跑边提醒她的丈夫，然后夫妻两个都从马圈里跑了出来。
“大男孩，没想到你会在这个时候回来。”莎迪用的是“回来”这个词，“看上去你过得不错，新衣服、新帽子、还有新马鞍，当赏金猎人赚到钱了？”
“可以这么说，如果不谦虚一点，可以说赚了很多钱，已经在这一行彻底打响了名头。”景佐笑呵呵地，“你们怎么样，牧场似乎比几个月前更热闹了？”
“当然，卖了奥德里斯科帮留下的马，又买回来一批小马驹————虽然有点小麻烦，但确实比以前更兴旺了。”
“小麻烦，怎么说？”景佐不动声色。
“还不是因为那些奥德里斯科帮的家伙；你忘了，他们在牧场死了那么多人，留了一地的尸体。后来雪化了，尸体开始发臭，我们只好去找了治安官和收尸人。我们还得证明这些尸体都是匪徒而不是被我们夫妻谋害的过路人，因为这个，治安官可把我们折腾得够呛。”
“那还真是个大麻烦。