放榜次日，辰时初刻。
晨光刚刚洒满县城，文昌庙破旧的小院里却早已经忙活开来。小宝站在屋檐下，身上穿着母亲李翠花早早亲手缝好、托人带来的崭新青衫。这衣料虽然只是一般的细棉布，但针脚细密扎实，腰间系著一条干干净净的青色布带，将他那原本就白净聪慧的小脸衬托得越发精神。
头上扎着整齐的总角，书袋里仔细装好周夫子赠送的那套上品文房四宝，以及昨晚连夜写好的谢帖。今日，是他作为县试案首，正式前往县衙拜见刘县令的大日子。
王大山正在旁边满头大汗地跟一件衣服较劲。
为了今天这个重要的场合，王大山特意花钱去成衣铺买了一身最体面的粗布长衫。然而，这身代表着“斯文”的读书人长衫，穿在他那两百多斤的魁梧身躯上，显得紧绷绷的。
“爹，你先吸气，把肚子收一收。”王大虎在旁边急得直挠头，两只粗壮的大手费力地帮父亲拉扯着衣襟。
王大山猛地吸了一大口气，憋得一张黑脸通红。王大虎趁机用力一拽，“啪嗒”一声，一颗布扣子终于勉强扣上了。但那紧绷的布料被胸肌撑得高高鼓起，显得十分局促。
“虽说看着有些别扭，但至少像个正经人家的老爹了。”王二虎在一旁摸著下巴评价道。
王大山小心翼翼地迈了一小步，生怕步子大了扯破裤裆，瓮声瓮气地说：“俺儿今天去见大老爷，俺可不能穿得像个杀猪的给他丢人。”
收拾停当，王大虎顺手抄起墙角的沉重柴刀，王二虎和王三虎也各自摸向了自己防身的粗木棍，准备像往常一样全副武装地护送小宝出门。
“站住。”小宝回过头，面色严肃地拦住了三个哥哥，“今天去县衙，你们三个全都留在庙里。”
“为啥啊？万一有人路上找茬呢？”王大虎瞪大了眼睛。
小宝无奈地扶了扶额头：“大哥，县衙那是青牛县最庄重的地方，不是咱们靠山屯的演武场。你们三个这体格，再配上这凶神恶煞的表情往衙门口一站，不知道的还以为我这个新科案首，第一天就带着打手去抄县令大人的家呢！”
听到这话，王大虎尴尬地挠了挠后脑勺，只能心有不甘地把柴刀放回墙角，老老实实地蹲在院子里劈柴。墈书君 追罪歆章劫
父子俩一路来到县衙大门前。
小宝停下脚步，低头整了整自己并没有褶皱的衣衫，深吸了一口气，迈步走上台阶。
县衙门口值守的门房差役，正是前几天在考棚外负责搜检的那个老吏。几天前，他看着小宝的眼神里还充满了居高临下的审视和怀疑；而此刻，一看到这青衫孩童走过来，老吏那张布满褶子的脸上瞬间堆满了热情的笑容。
“哎哟！小公子来了！”老吏立刻将手里的杀威棒交到左手，腰板深深地弯了下去，态度恭敬得让人受宠若惊，直接做了一个请的手势，“县尊大人早已在内堂等候多时了，小公子快请随我来！”
小宝微微拱手回礼，不卑不亢地跟在老吏身后，迈进了县衙的大门。王大山则老老实实、规规矩矩地等在外面，大气都不敢多喘一口。
穿过回廊，来到县衙内堂。
刘县令早已端坐在堂上的太师椅中。面前的案桌上摆着一壶上好的碧螺春和几样茶点，最显眼的位置上，平平整整地铺着小宝县试三场的原卷。
听到脚步声，刘县令抬起头，看到小宝跨过门槛，脸上露出了笑容。
“小宝来了。”刘县令笑着招了手。
小宝快步走到堂前，一撩青衫下摆，端正地行了一个大礼，双手将那份谢帖高高举过头顶：“学生王修，叩谢县尊大人拔擢之恩。”
“好好好！快起来！”刘县令连忙站起身，亲自走下堂来，双手接过谢帖，将小宝一把拉了起来。
他退后半步，上上下下把眼前这个沉稳如水的六岁孩童打量了好几遍，越看眼中的光芒越亮。刘县令打心眼里觉得，这孩子将来前途不可限量。
拉着小宝坐下后，刘县令话锋一转，开始详细考校起小宝第二场策问的答题思路。
“你那篇‘县乡积弊’，破题十分老辣。特别是将那‘弊’字拆分为四层，逐一提出对策这一手”刘县令盯着小宝的脸，“这等见解，根本不可能是从书本上读来的。
刘县令的表情从刚才的微笑渐渐变得凝重。他放下手中的茶碗，认真地看着眼前这个六岁的孩子：“小宝，你跟老夫说实话，你这些想法，到底是从哪里学来的？”
内堂里安静了一瞬。
小宝正了正身子，回答道：“回县尊大人，学生家在乡野，自幼便见过村中百姓的辛苦。那繁重的赋役是如何压弯了农人的脊梁，下乡的胥吏是如何借着由头盘剥拿卡，乡里豪强又是如何巧取豪夺侵占良田学生虽年幼，读的书也不算多，但这些事情，却是在田间地头，亲眼见过、亲耳听过的。”
这番话说得恳切，不仅解释了自己实务见识的来源，更透出一种心系百姓的赤诚。
刘县令听完，心中暗自吃惊。他缓缓点了点头，看向小宝的眼神中，褪去了看“神童”的稀奇，多了一分真正的重视。
能把田间地头的所见所闻总结成切实的对策，这孩子不光会读书，更是个能做事的人。
考校完毕，刘县令满意地点了点头，命人取来十两纹银赏赐小宝，又亲笔写了一封举荐信，嘱咐他五月府试时带在身上备用。随后，刘县令竟然做出了一件让所有人瞠目结舌的举动——他亲自将小宝送出了内堂，一直送到了县衙的大门口！
一身七品青袍的县令大人，满脸笑容地和一个六岁孩童并肩走出来——候在门外的差役、书吏全都看直了眼，几个人甚至揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的。
“我的个乖乖县尊大人亲自送出来？这哪怕是隔壁县的县令来访，也没有这等待遇啊！”