一个老书吏吃了一惊，压低声音惊呼。
刘县令完全不顾旁人的震惊。他在大门口停下脚步，伸手轻轻拍了拍小宝的肩膀，压低声音，语重心长地嘱咐道：“五月的府试，你务必全力以赴。青州府那边的考官眼界更高，竞争也更加惨烈。老夫虽不能在考场上帮你作答，但其他的事——你尽管开口。只要在青牛县的地界上，老夫保你一路顺遂。”
小宝立刻躬身行礼，郑重应下：“县尊大人教诲，学生铭记于心！”
从县衙出来，小宝和王大山并肩走在县城喧闹的大街上。
仅仅隔了几天，街上的情形就变了个样。前几天他们走在这条街上时，路人们看到王大山那副凶神恶煞的模样，都是像躲避瘟神一样远远地绕开走，生怕触了霉头。
但今天，完全不同了。
“哎哟！这不是案首公子的爹吗？”
“王老爷！恭喜恭喜啊！”
不少穿着体面的商户和读书人，竟然主动凑上前来，满脸堆笑地拱手道贺。
一个路边的摊贩看着王大山那张布满横肉的脸，忍不住啧啧称奇：“虽然长得嗯威猛了些，但人家生了个好儿子啊！看这面相，那就是大富大贵之相！案首爹爹好福气啊！”
王大山这辈子哪里经历过这种阵仗？那些主动凑过来的善意和恭维，让他手足无措。他想咧开嘴笑，又怕自己笑起来太吓人，只能极度僵硬地板著脸，不停地频频抱拳回礼，嘴里结结巴巴地说著“同喜同喜”。
那笨手笨脚的样子，配上那身紧绷的粗布长衫，滑稽极了，逗得路人们又是一阵笑，但笑声里没了鄙夷和畏惧。
小宝走在父亲身旁，看着这一幕，心里感慨得很。
这就是功名的力量。在这条科举路上迈出第一步后，同样一张脸，有了功名做背书，就从人人避之不及的“恶霸”，变成了人人称羡的“福相”。
途经醉仙楼时，酒楼门口早已经是人山人海。
周元宝眼尖，一眼就看到了人群中的小宝。这位精明的少东家亲自迎了出来，二话不说，直接命人在店门口放了一挂足足三丈长的红皮鞭炮。
“噼里啪啦——”
震耳欲聋的鞭炮声在东街响了小半个时辰，硝烟弥漫中，全街的人都看了过来。
小宝抬头一看，醉仙楼的店门口早已挂上了一副崭新的大红对联——“六岁提笔惊四座，一碗卤味香十里”。
周元宝一把拉住小宝的手，激动得声音都变了调：“小宝！我的活祖宗诶！你知不知道，你中案首这一天，咱们醉仙楼的卤味卖了平时三天的量！三天的量啊！你现在就是醉仙楼最亮堂的活招牌！”
周围围观的食客们听了，发出一阵惊叹声。
周元宝说完，猛地一拍大腿，当着全街人的面，大声宣布：“从今天起，咱们两家卤味生意的分成，从原来的四六开，改成五五开！”
此言一出，旁边的掌柜惊得眼珠子都快掉下来了，急忙扯他的袖子：“少东家！这可是硬生生让出去一成纯利啊！”
“你懂个屁！”周元宝狠狠瞪了掌柜一眼。这并不是小宝开口要的，而是他这个精明的商人主动给的。他那颗被算盘拨得叮当响的头脑算得无比清楚：一成的利润算什么？用这一成利润，死死绑定一个六岁就能中案首、前途无量的大才，这笔买卖不管怎么算，都绝对是稳赚不赔！
回到文昌庙后，小宝立刻将王大虎三兄弟叫到了跟前。
他从怀中掏出刘县令赏赐的十两银子，以及周元宝刚才多塞过来的分成银票，一共二十多两的银钱，整整齐齐地摆在了破旧的草铺上。
看到这么多钱，王大虎三人眼睛都亮了。
“大哥、二哥、三哥，”小宝顿了顿，目光从三个哥哥那憨厚而结实的脸庞上扫过，语气十分认真，“这银子，拿出一半带回家给娘，让她给家里添置家用。剩下的，咱们留着做五月去青州府考府试的盘缠。”
他伸出小手，在那堆银子上按了按，沉声说道：“县试只是第一步，后面还有府试、院试。科举这条路还很长，咱们的银子要省着花。但是”
小宝话锋一转，声音微微提高了一些：“有一样钱，绝对不能省——给爹买一身真正的好衣裳。今天在街上，那些人夸他，他连笑都不敢痛痛快快地笑。我要让他穿得体体面面的，不管以后走到哪，都能挺直腰板！”
王大虎三人听完，齐齐点头，三个大老爷们谁也没吭声，都别过了头。
而在门外，刚去井边打水回来的王大山，正准备推门进来。听到屋里传出的这番话，他身子一顿，脚步停在了原地。
他一只手扶著破旧的门框，缓缓蹲了下去。两百多斤的汉子缩成一团，抬起衣袖狠狠擦了一把脸。
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