黑袍人早有防备，没等勇武侯近身，便纵身飞退，如鬼魅般消失不见。
半空缓缓飘落一张纸条，飘渺的声响悠悠传来：“侯爷是聪明人，在下静候佳音。”
勇武侯抬手接住纸条，看清纸上谋划，瞳孔骤然紧缩。
对方要他半路截击使团，生擒张小猛。
再捏造证据，栽赃驸马乃南诏卧底，彻底令两国交恶，引发大战。
事成之后，侯府将洗清污名，重夺权势。
这般诱人的筹码，对如今身败名裂的他而言，无疑是天大诱惑。
可黑袍人敢将计划全盘托出，当真不怕他入宫面圣揭发？
勇武侯心头一转，瞬间想透其中关窍。
当今陛下早已对他失望透顶，君臣信任荡然无存。
就算他据实上奏，陛下多半不会采信。
更何况此人必然布下眼线，时时刻刻监视自己行踪。
一旦走漏风声，不等面圣，便会遭到灭口。
即便拒绝，同样难逃毒手。
对方从找上自己的那一刻起，就早已布下死局，根本没有退路。
勇武侯指尖死死攥紧纸条，内心翻涌着无尽挣扎。
一面是重振侯府，再登荣光。
一面是血脉至亲，家国大义。
两难绝境，何去何从？
良久，他强行压下心底翻涌的心绪，亲手销毁纸条，抹去所有痕迹，快步走出幽暗小巷。
眼底深处，悄然掠过一抹决绝坚定。
无路可走？
未必。
本侯，选第三条路。
……
与此同时，城外官道。
东陵使团浩浩荡荡朝南诏进发，仪仗盛大，旌旗招展。
张小猛端坐鎏金安车之内，人前风光无限，万众瞩目，心底却无半点欢喜。
只因这宽敞奢华的马车里，还端坐一道清冷身影。
凤一双手抱剑，身姿挺拔，一双澄澈冷眸一瞬不瞬锁着他，寸刻不离。
堪比二十四小时无死角监控，毫无半点松懈。
张小猛被盯得浑身别扭，忍无可忍，无奈开口：“凤一，本驸马承认自己样貌出众，但你能不能别时时刻刻盯着我？我是有家室的人，你这般紧盯不放，容易惹人闲话，坏我名声。”
凤一面无表情，宛若未闻。
先前她一时疏忽，险些让驸马出事，心中愧疚入骨，自责万分。
此番公主将看守驸马的重任再次交付于她，便是最大信任，也是她将功补过的唯一机会。
她早已立誓，无论驸马如何巧言辩驳，她绝不动摇，绝不允许脱离视线半步。
队伍一路跋山涉水，整整半月。
凤一始终寸步不离。
张小猛休憩，她静坐守夜。
张小净沐浴，她守门而立。
纵使张小猛如厕方便，她亦守在三米之内，半步不退。
“造孽啊！”
张小猛彻底抓狂，严重抗议，“老子上个大号你都盯着！我怎么拉？”
凤一眼神冰冷，不为所动。
驸马能否拉得出来，与她无关。
她的任务只有一个，看死驸马，绝不允许他乱来。
张小猛欲哭无泪。
他本以为出使南诏，是逃离牢笼，重获自由的天赐良机。
谁曾想，比困在公主府，更没有人权！
这一日，队伍抵达两国交界，再过两天，便可进入南诏境内。
夜幕沉沉，荒郊野岭无驿站，使团只得就地扎营休整。
主营帐内灯火通明，略显喧嚣。
连日赶路枯燥憋闷，张小猛实在闲得发慌，索性拉着一众侍卫围坐赌骰，解解烦闷。
凤一如往常，静静立在帐角，身姿冷峭，与热闹的营帐格格不入。
“三个六，豹子，通杀！”
张小猛抬手落骰，眉梢扬起，满脸得意：“愿赌服输，输了的，脱。”
众人闻言皆是一愣。
此番赌局不赌银两，只赌脱衣，怪异至极。
领头的王东剑如今已是锦衣卫指挥使，蒙驸马提携，心中对张小猛极为敬畏，见状立刻板脸呵斥众侍卫：
“愣着作甚？驸马有言，照做便是！”
一名年轻侍卫面露难色，局促道：“驸马爷、指挥使大人，帐中还有凤一大人在场……恐多有不妥。”
众人目光齐刷刷落向一旁清冷伫立的凤一。
张小猛受了半个月的憋屈，此刻终于找到发泄的小乐子，想捉弄一下这位油盐不进、死板到底的女护卫。
当即似笑非笑道：“凤一大人乃是沙场女豪杰，胸襟坦荡，岂会拘泥这些小节？对吧，凤一？”
凤一始终闭口不言。
一众输了赌局的侍卫，只得硬着头皮抬手解衣。
十几个粗粝汉子当众褪去外袍，帐内气氛瞬间变得怪异。
凤一身形微僵。
她征战多年，刀光剑影、尸山血海皆无所惧，心性早已坚如钢铁。
可终究是一介女流，从未见过这般荒唐场面。
她表面竭力维持平静，不动声色，可垂在身侧的手掌，已然紧紧攥起，指节泛白。
张小猛看着她强装镇定、实则窘迫别扭的模样，心底的郁闷消散大半，只觉有趣，存心继续逗她：“凤一，瞧瞧这帮弟兄体魄如何？可有入眼的？”
凤一眼眸低垂，缄口不言，耳根却悄然染上浅红。
见她依旧不吭声，张小猛玩心更盛，扬声笑道：“诸位，既然输了，便拿出点气势来！都展好好秀一秀你们的身材，谁最能入凤一大人的眼，本驸马重重有赏！”
一众侍卫得了赏赐许诺，再无拘谨，纷纷挺起脊背，摆起各种姿势。
帐内场面愈发过火。
凤一浑身僵硬，俏脸滚烫，心头羞耻感翻涌不休。