苏牧倒是听乐了。
“都一样。”
苏牧捞起一根宽粉，哧溜吸进嘴里，“宫里规矩多，厨子也不敢担责。肉煮烂了那是为了你好，要是给你弄点炸的烤的，万一吃坏了肚子，他们得掉脑袋。”
“所以啊，这帮人做饭不是为了好吃，是为了保命。”
李渊动作一顿。
保命。
这两个字算是戳到了心窝子上。
自从玄武门之后，他住进大安宫，身边的人换了一茬又一茬，哪个不是战战兢兢？连那个逆子————连二郎来看他，说话都透著股子小心翼翼。
没劲。
真他娘的没劲。
“小后生看得通透。”
李渊把碗里的肉咽下去，拿过旁边的酒壶，也不问是什么酒，仰脖子就灌了一口。
是酸梅汤。
冰凉酸甜，正好解了羊肉的腻。
“嘖，没酒劲。”
李渊砸吧砸吧嘴，有些遗憾，但又觉得这酸甜水配这热锅子，別有一番风味，“你是这儿的杂役？”
“算是吧。”
苏牧给小兕子擦了擦嘴边的酱，“以前是掌勺的，得罪了人，被发配到这儿劈柴。”
李渊冷哼一声：“那是他们瞎了眼。
他又指了指那盘冻豆腐：“这什么玩意儿？看著像砖头。”
“冻豆腐。吸汤的，小心烫嘴。”
李渊夹了一块。
这豆腐一咬，里头的热汤瞬间滋出来，烫得他舌头一卷，差点叫出声。可那股子滚烫的鲜味顺著喉咙下去，胃里瞬间暖洋洋的。
“爽快！”
李渊也是吃开了，额头上冒了汗，把袖子往上一擼，露出一截枯瘦的小臂。
“老头子我————我那大儿子，以前也管得宽。”
李渊一边涮肉，一边絮叨，像是要把这几年的鬱闷都倒出来，“这个不让吃，那个不让碰。说是为了孝顺，其实就是怕我给他添乱。”
苏牧给锅里加了点汤，隨口搭腔：“儿女嘛，都那样。觉得老了就不中用了，得供著。其实老人图什么？不就图个自在，图口顺心的饭？”
“对！”
李渊一拍大腿，这一巴掌拍得震天响，把旁边啃骨头的小兕子嚇了一跳。
“就是图个自在！”
李渊指著苏牧，越看这小子越顺眼，“你这话说到我心坎里去了！整天供著个泥菩萨有什么意思？我都退————退休了，还不让我想吃啥吃啥？”
李丽质在旁边听得心惊肉跳。
退休？
把皇位交出去叫退休？
也就这两人敢这么聊，一个敢说，一个敢听。
“那你现在做什么营生？”苏牧问。
“閒著。”
李渊把最后一片肉塞进嘴里，“整日在院子里数蚂蚁，偶尔看几个老伙计斗鸡走狗，没甚意思。”
“那感情好。”
苏牧笑了，“清閒福。不像我，还得伺候这几个小的。”
他指了指正吃得满脸花的三个姑娘。
李渊看过去。
小兕子正捧著那碗酸梅汤，跟只小仓鼠似的，腮帮子一鼓一鼓。
李丽质虽然还是有点拘谨，但那筷子也没停过。房家那丫头更是吃得鼻尖冒汗，一点大家闺秀的样子都没了。 这场面，真好。
在大安宫里，哪怕是逢年过节的家宴，也没这么热乎过。那些个孙儿孙女，在他面前都跟鵪鶉似的，大气不敢出。
“翁翁，给你七这个！”
小兕子突然从自己碗里夹起一块刚凉好的红薯宽粉，颤巍巍地递到李渊嘴边。
“这个滑溜溜，好玩！”
李渊一愣。
看著那双清澈的大眼睛，心里那块冻得硬邦邦的地方，好像突然被这滚烫的铜锅给化开了一角他张开嘴，接住那根宽粉。
软糯，劲道，带著小孙女的一片孝心。
“好，好。”
李渊嚼著粉条，眼眶有点发热，赶紧低头借著吃东西掩饰过去。
日头彻底沉下去了，院子里的知了也不叫了，只剩下铜锅里偶尔爆出的炭火星子，噼啪响一声。
李渊瘫在小马扎上，毫无形象地摸著肚皮，长长地呼出一口气。
那股子鬱结在胸口好几年的闷气，好像都被这一顿羊肉给涮没了。
“舒坦。”
李渊眯著眼，手里还要去够那杯酸梅汤，“多少年没吃过这种痛快饭了。”
李丽质赶紧上前要搀扶，却被老爷子一巴掌挥开。
“別动，让我缓缓。”
李渊摆摆手，转头看向正收拾碗筷的苏牧，眼神里透著股子亲热劲，“哎，小老弟，你这手艺绝了。咱们————咱们以后常来往。”
李丽质腿一软，差点跪下。
小老弟？
太上皇管一个劈柴的杂役叫老弟？
这辈分乱得没边了。
她刚想张嘴劝阻，却见苏牧把抹布往肩上一搭，乐呵呵地应著。
“行啊，老爷子。饭吃饱了，消消食？”
“怎么消？去御花园遛弯？没劲。”
李渊撇撇嘴。
“遛什么弯。”
苏牧从身后的柴火堆里其实是从系统空间里掏出一个四四方方的木头盒子，往桌上一墩。
哗啦啦！
一阵清脆的碰撞声。
“这什么动静？”李渊耳朵竖了起来。
苏牧打开盖子，把里面一百多张打磨得光溜溜的小木块倒在桌上。
这些木块选的是硬实的枣木，背面刻著竹纹，正面刻著红绿蓝三色的图案，有条索，有圆饼，还有几个汉字。
“麻將。”
苏牧隨手抓起两张，在手里搓得咔咔响，“专治閒得发慌，脑子生锈。”
小兕子本来正趴在桌边犯困，听见这脆响