初平四年，二月底。
琅琊郡通往兖州的官道上，一队车马缓缓而行。
车队浩浩荡荡，前后绵延数百步，光是装财物的马车就有百余辆。（曹嵩当初购买太尉花了二十万贯，相当于同年朝廷财政收入十分之一，可以想象，当官多么赚钱）
随行的护卫家丁近百人，甲胄鲜亮，刀枪齐备。
这是曹嵩的车队。
他听说儿子曹操当上了兖州牧，便变卖家产，带着满满当当的家财，从琅琊郡出发，前往兖州投奔儿子。
车队进入泰山郡，经过费县和华县交界处时，道路两侧的山林忽然嘈杂起来。
一声唿哨，箭矢如蝗。
“有埋伏！”护卫统领大喊一声，拔刀迎敌。
但已经晚了。
数百名伏兵从山林中涌出，将车队团团围住。
刀光闪动，惨叫声此起彼伏。
护卫们虽然拼命抵抗，但寡不敌众，一个接一个倒下。
这伙伏兵的首领叫张闿，本是陶谦的部将，奉命驻守这一带。
可此人生性贪财，看到曹嵩车队浩浩荡荡、财货堆积如山，哪里还管什么军令？
张闿带人冲进车队，见人就砍，见箱就开。
钱财珠宝，一箱一箱往外搬。
曹嵩的长子曹德第一个被杀，倒在血泊中，至死都紧紧握著一卷竹简，那是一份他替父亲整理的家产清单。
曹嵩在混乱中带着小妾躲进了附近农家的一处茅厕。
茅厕窄小，小妾身形肥胖，卡在了门口，出不来，也进不去。
就是这一卡，暴露了他们的藏身之处。
张闿的手下发现了他们，一刀一个，尽数砍杀。
曹嵩死了。
曹德死了。
曹嵩的小妾死了。
随行的近百名护卫家丁，几乎没有活口。
金银财宝，全被张闿运走。
消息传到兖州的时候，曹操正在鄄城议事厅里与众将商讨军务。
斥候跌跌撞撞跑进来，扑跪在地，声音都在发抖：“主公，老太爷他他被杀了！”
曹操手中的茶杯掉在地上，碎成了几瓣。
议事厅里鸦雀无声。
所有人都愣住了。
过了好一会儿，曹操才缓缓开口，声音沙哑得不像自己的：“谁干的？”
“陶谦部将张闿。
在泰山郡截了老太爷的车队，劫了财物老太爷、大老爷，还有随行家眷无一生还。”
曹操的拳头慢慢攥紧，指节发白，青筋暴起。
他的脸色铁青，嘴唇在发抖，眼眶通红，但没有掉一滴泪。
荀彧站起身来，走到曹操身旁，压低声音道：“主公，此事是拿下徐州的机会。”
曹操抬起头，看着荀彧，眼睛里没有悲伤，只有复仇的火焰。
他猛地站起身来，声音像从牙缝里挤出来的：“传令，全军集结，出兵徐州！”
众将领轰然应诺。
杨修一直让贾诩注意兖州方向的动静。
曹嵩被杀的消息，不到三天就传到了长安。
“文和，你确定消息属实？”杨修放下手中的军报，眉头微皱。
“千真万确。”贾诩点了点头，“曹嵩一家百余口，全死在泰山郡。
陶谦的部将张闿干的，劫财杀人，一个活口没留。
曹操已经点齐兵马，要去徐州报仇。”
杨修站起身来，在书房里踱了两步，沉默了片刻，然后抬起头：“我进宫一趟。”
他立即进宫，面见刘协。
刘协正在打麻将，看到杨修进来，手一抖，把牌推倒了。
杨修没有废话，三言两语把事情说了一遍，让他下旨。
刘协二话不说就同意了，他早就学会了，跟杨修唱反调没好处，顺着走，日子反而舒坦。
圣旨拟好，盖上印，李宦官揣著黄绢，连夜赶往徐州。
取虑城外，黑云压城。
曹操的大军已经包围了这座小城。
旗帜遮天，战马嘶鸣，攻城车、云梯、投石机一字排开。
数万将士列阵于城下，刀枪如林，杀气冲天。
曹操骑在马上，甲胄在身，脸色铁青，目光像刀子一样盯着城墙。
“传令！”他的声音冷得像冬天的风，“攻破取虑之后，城里男女老少，尽数屠之。”
众将轰然应诺。
戏志才站在曹操身后，张了张嘴，想劝谏几句。
但一看到曹操那双通红的眼睛，再看看曹纯、曹洪、夏侯惇、夏侯渊那些曹家和夏侯家将领脸上复仇的火焰，他把话咽了回去。
这时候谁劝，谁就是找死。
传令兵举起令旗，正要传令…
“报！！！”
一骑快马从远处飞奔而来，马蹄声急促。
马上的骑士穿着朝廷的衣甲，手里高擎著一面黄旗，高声喊道：“朝廷天使到！圣旨到！”
曹操的眉头拧成了一个疙瘩。
朝廷的天使，这时候来，是什么意思？
李宦官从马上下来，捧著黄绢，一路小跑到曹操马前，气喘吁吁地展开圣旨，扯著公鸭嗓念了起来。
圣旨的大意是：曹操勤劳王事，安定兖州有功，特加封后将军。
陶谦部将张闿杀害令尊，罪大恶极，朝廷已下旨陶谦，令其交出杀人凶手张闿和归还财物。
至于曹操与陶谦之间的争端，不可牵连无辜百姓。
若敢屠城，朝廷必令天下诸侯共讨之。
圣旨里，有安抚，也有威胁。
曹操咬著牙，接过圣旨，指节发白。
他的胸口剧烈起伏著，像一头被锁链拴住的猛兽。
李宦官念完圣旨，又压低声音，补了几句：“曹将军，左将军说了，你和陶谦的仇，你可以报。
但百姓