音都变了调：“使不得，使不得！这钱老奴可万万不敢领受！”
“老奴自知往日里多有怠慢，有许多对不住管事的地方，还请管事您大人有大量，千万别往心里去……”周掌园一面说，一面将钱袋子往回顶，生怕它会自己长腿乱跑，末了又去推了一把。
“您要打要罚，老奴都认，可这钱……”周掌园眼睛瞟了眼布袋，腰先矮了下去，膝盖也跟着打弯，这架势，竟是要当场跪下赔罪。
“嬷嬷慌什么？”时安赶紧伸手将她搀住，又挽着她的胳膊将她扶回座上，解释道，“我又不是来找您算账的。”
“不是算账？”周掌园一脸茫然。
“我是来报恩的。”时安垂下眼帘，又想起来入府那日，她与一众婢子齐齐站成两排，刘管事捧着名册，挨个儿点过，念到她的时候，那个程字刚一出口，气氛刷地就变了，虽没有人开口，可那一道道目光分明都在说，哦，原来她就是那个反贼的女儿。
自此，她走到哪儿，哪儿便是一静，开口说句什么，也不会有人接茬。
有时走在路上，冷不防还要被人踩上一脚，踩她的人连步子都不带顿的，仿佛踩的压根不是活人，不过是块碍脚的石头罢了，没准还暗自得意，这是在替天行道呢。
周掌园是不曾给过什么好脸，可她最坏，也只叫底下那些婢子们，能远着些就远着些，只要活儿做得利索，不会无端苛责，明明她也可以由着那些婢子们作践自己的。
念及此，时安敛了神色，端端正正看向周掌园，一字一句道：“王府有王府的规矩，各人有各人的难处，您没为了讨好谁，平白折辱我，这便是恩了。我这人向来有恩报恩，有仇报仇，您的恩我领受了，自然是要回报的。”
周掌园听罢心头一热，跟着又是一阵愧疚，她不过是睁一只眼闭一只眼，没怎么真正照拂过人家，偏人家半句不提往日委屈，只记着那一点点没赶尽杀绝的好。
她搓着手，还是不敢碰那钱袋，讪讪道：“管事这话折煞老奴了，那都是老奴该做的，哪能担得起您的恩呢……”
“嬷嬷就收下吧。这钱是我自己攒的。”时安没有说谎，这钱确实是当末等丫鬟时攒的，和裴绍卿给的那些，没有半点关系。
她是真心实意想要还这份恩，可若周掌园执意不收，往后怕也指望不上什么。
灯花啪地爆了一声，墙壁上二人的影子跟着上下一晃。
周掌园五味翻涌，却又不好当着时安的面显露，便只得低了头，默默解开钱袋，从袋中数出约莫百文，余下的，又原样推了回去。
“老奴只拿这些。”
这个数目很是讨巧，寻常年节打赏下人正是这般数目，既全了时安一番心意，又不至于叫人拿了把柄。
“剩下的，您还是自己收好吧。”周掌园垂下眼，小声补了一句。
墙根底下，雀梅猫腰侧耳，偷听着里头说话，正专心呢，不知哪里送来一只秋蚊，嗡嗡地在耳边转，赶了两回也不走，直往耳朵眼里钻，眼看就要下嘴。
雀梅不敢弄出声响，只得甩头去躲。
这一躲，免不了弄出些窸窸窣窣的响动，一颗心当即提到了嗓子眼，雀梅敛住呼吸，隔着窗纸朝屋内窥望，幸而里头正说到要紧处，并未留意外头响动。
雀梅这才松了口气，左右该听的，都听了个全，再赖下去早晚露出马脚，她便摸着墙根一路小跑回了宋巧云院里。
这会儿宋巧云刚刚睡下，一时半会儿也用不着人服侍，刘管事便搬了张杌子，挨着廊柱坐下，手里捧了一盏残茶，也不喝，就那么干坐着，一动不动，宛若泥塑木雕。
雀梅进门，见只有刘管事一人，几个得脸的大丫鬟恰都不在，便凑上去，把方才偷听到的事，一股脑儿地全都倒给了刘管事。
刘管事听罢，只是笑笑，不置可否。
“您笑什么呀？难不成奴婢说错了什么？”雀梅撅嘴问道。
刘管事还是笑笑。
雀梅不放心，又问：“娘娘那边到底是个什么打算？难不成……把那洒扫婢调走，真是为了给姓程的和小殿下牵线搭桥？难不成娘娘还真指望着她跟小殿下……生出个一男半女来？”
“娘娘不过是随口一提，转头也就忘了，这会儿怕是根本记不起来，有这回事儿了。倒是你，你又打的什么主意？”刘管事瞥了雀梅一眼。
雀梅欲盖弥彰：“奴婢能有什么主意？不过是想着替娘娘多尽一份心罢了。娘娘虽没有明说，可奴婢盯梢一直都是鞍前马后的，若娘娘肯再多交代几句，兴许奴婢能办的事儿，还不止这些呢？”
“你哪里是为了娘娘？我看你是想同那丫头别苗头吧？也不知你俩又是哪一世结下的梁子。我劝你一句，她可不是个省油的灯，你在她手里，未必讨得了好去。”刘管事抬手点了下雀梅额头。
雀梅咬了咬牙，倔声道：“讨不了好又如何？难道要奴婢眼睁睁看着她步步高升、风光无限不成？”
二人是前后脚入的府，雀梅去了厨房，时安去了洒扫，都是末等丫鬟，起先，雀梅运气好些，先一步熬到了一等，偏偏后来……
一想到自己或许要熬到两鬓斑白、腰也弯了、眼也花了，才能爬到时安如今的位置，雀梅便觉得两眼一抹黑，可她能做的又不多，只好继续盯梢。
时安那边倒是一刻不停。
这些时日，她总隔三差五到周掌园院里送些东西，有时一根簪子，有时一件衣裳，有时两碗细菜，不一而足，单拎出哪一样来看，都不算出格，合在一处，却成了一笔不容小觑的人情债。
周掌园有时回赠一两件，时安也都大大方方收下，待下回，便捡更贵重些的送过去。故而过了几日，周掌园自己先坐不住了，主动来时安房里东拉西扯，有意无意地把话头往小殿下身上引。
时安多半只是抿嘴回应，或是点头一二，偶尔才不着痕迹地夸上两句，不知不觉间，哄得周掌园该说的不该说的都说了