怕什么来什么，宋巧云除了抽走小殿下院里唯一的洒扫婢，其余时日，再没有别的动作，照旧吃斋念佛。
雀梅哪里坐得住，得空就往那边跑，跑了几趟，还真让她瞧出点名堂。
自打提拔了姓程的当管事，小殿下就一直躲着她不见，有时候路过她房间，明明里头没人，他却脚步匆匆，像是身后有鬼在撵。
有一回，两人同时推门，时安见他出来，刚要上去行礼，他倒好，身子一偏，硬生生转回屋内，时安只好遥遥一礼，该干嘛干嘛去了。
裴绍卿有意冷着时安，底下的人便也不老实起来，偷奸的偷奸，耍滑的耍滑，全然不把时安放在眼里。
雀梅听说有个姓胡的门仆，平日里就不省事，一日当值，竟被债主讨上门来，丢了王府好大的脸。
姓程的倒沉得住气，非但没开了他，还点来八个奴仆，两人一抬，吭哧吭哧将四口大箱，抬进他爹院里。
箱子里装的是裴绍卿允诺的五百贯遣散钱，现钱时安只兑了百贯，余下四百尽数换成交子，收在小匣子里，若不然，五百贯铜板，莫说八个仆从，便是全院的人都来了，也未必搬得动。
钱交到胡管事手上，胡庚辛更是得意忘形，当着众人的面，将几张交子扇得哗哗作响：“啧啧，新管事就是好，这都不革了我，还有赏钱拿！”
有人酸他：“拿了这钱你爹就得卷铺盖走人咯。”
“这有啥？”胡庚辛混不在意，满脑子想的都是，城西那小院儿窗子糊什么纱，院里栽什么树，墙根儿处是不是得种串葡萄架，半点不问及老爹的伤势，由着胡管事彻夜哀嚎，次日一早，便揣了交子去找人牙。
人牙见他红光满面，知道是个冤大头，又在原来的四百贯上，添了二十贯。
胡庚辛倒也爽快，说了声等着，转身回去取钱，不想走到门口，却被相熟的门仆伸手拦下。
“你拦我做甚？”胡庚辛一脸不解。
那人与胡庚辛有些交情，挠了挠脸颊，推说是奉了程大管事的令拦人，其余的一概不清。
胡庚辛登时动了肝火，立在角门口骂，一会儿骂时安小蹄子不要脸，一会骂同僚破落户没义气，骂了许久，嗓子都劈了，却见同僚闷声不吭，门里头也无人搭理。
自觉讨不到便宜，狠狠朝地上啐了一口，悻悻然走了。胡庚辛这一走，倒把其他几个偷奸耍滑的给镇住了，竟一个个都夹起了尾巴，不敢再有歪念。
时安是顺风顺水了，雀梅却像吞了苍蝇。
更叫雀梅窝火的是，没了那洒扫婢，姓程的不就成了小殿下跟前唯一的女人？
小殿下年轻气盛，又是花天酒地的性子，眼下是躲着，可两人到底宿在一个院里，这抬头不见低头见的，保不齐哪天又看对眼了。
心里存着事，雀梅整个人便有些恍惚，给王妃奉茶时，手一抖，竟出了岔子，好端端的紫檀木上，叫她洇了一圈水渍，越抹越显，怎么也抹不掉。
王府这样的门第，便是内宅家什也不能有瑕，这样大的纰漏，就算把她下辈子的月钱都搭进去，怕是也不够赔。雀梅越想越慌，低着头，两手不停地绞着帕子。
宋巧云瞥了眼印子，倒不急着发作，拉过雀梅的手轻轻拍道：“我瞧你脸色不大好，想是身上不大爽利吧？既如此，何苦硬撑着？不如歇息几日，好生将养将养，待身子大好了，自有你顶用的地方。”说着，便准了雀梅十日的假，还叮嘱她不必记挂差事。
往日里犯错，少说也得罚站半个时辰，这回反倒给了假，雀梅不是个傻的，哪里不明白娘娘的意思，她老人家不予追究，无非是想叫自己腾出手脚，全心全意盯住那姓程的罢了。
雀梅索性一门心思盯起梢来。
这天夜里，四下寂寂，只听得虫鸣一二。
雀梅倚在美人靠上，眼皮渐沉，原不该这般懈怠，可昼夜盯着那姓程的，纵是铁打的身子也熬不住。好在西跨院离贵人们进出的院子远，来来往往的又都是些下人，在这儿打盹儿，谁也不会计较她些什么。
迷糊间，有一人影闪过，瞧着像是时安。雀梅登时一个激灵坐了起来，这深更半夜的，姓程的跑去那儿做什么？
不远处的屋子里，一盏油灯，灯芯微微跳着。
下一瞬，门帘被人从外头掀起，灌进一股夜露凉气，那灯像是惊了一跳，火苗子跟着扑闪了几下。
周掌园原本低头缝补着一只旧袜，袜子有些年头了，补丁叠着补丁，周掌园拈着针，拿近了瞧瞧，又放远了比划，琢磨半天，仍没寻着妥帖的地方下针。
正发愁呢，忽闻门外来人，周掌园迟疑着抬头，见来人竟是她，忙把针线往袜上一插，慌慌张张迎了上去：“程大管事？这大半夜的，您怎么到这儿来了？快坐快坐，老奴给您倒杯热水！”
“不必。”时安摆了摆手，又道，“我说两句便走，不敢扰您歇息。”
周掌园还是手忙脚乱地倒了杯热水来：“程大管事说笑了，您能来，是老奴的福气。”
时安无心客套，径直从袖里摸出一只布袋，往桌上一搁，咚的一声，听着分量可不轻。
这钱自然不是平白相送，周掌园看似低眉顺眼，实际管着府中各院洒扫，时安以为，只要周掌园愿意，府里哪怕飞进一只蚊子，周掌园都能知道公的母的，自己若想神不知鬼不觉地溜出府去，少不得买周掌园一个好。
“程大管事这是做什么？！”
周掌园眼皮一跳，笑容僵在脸上，想当初，自己可没少给这位落魄千金脸色瞧，如今人家得势，不来寻自己晦气已是烧了高香，怎会平白无故给她钱？
何况，胡管事那烂赌鬼儿子被撵出去的事儿还没凉透，这钱，保不齐就是拿来试她贪心的，只要她一伸手，回头便被人家捉了把柄。
“这是我的一片心意，嬷嬷千万收下。”时安把钱往前推了推。
铜钱隔着布袋蹭过桌面，带出一串窸窣，吓得周掌园连声