。”罗蒙先夸一通再说实话，“京新仓三城确实有兵又有粮，可这与大尚百姓有何相干？”
“长春三年，我入京谋官，走到新州时正好遇上都尉回京。都尉看到街上有一富家子弟以玩弄乞儿为乐，强硬要求官府把纨绔关押几日。都尉做得很好，可是您没看见当时新城以西20里官兵设卡拦阻着上千饥民，以免他们涌入城中。”
“在那些逃荒的饥民看来，城中乞儿都算是幸福的，被贵人取乐一番就能换几个馒头。而他们被阻拦在繁华之外，以草根树皮为食，连出卖自尊的机会都没有。”
“其实百姓知道自己接近不了京城，可还是要跋涉千里而来。为何？因为这里好歹还有草根树皮，若是留在家乡，一片绿叶都找不出来，万般无奈之下甚至易子而食。那一年西部大旱，波及三州十二郡，而张星在做什么？他做了一件大事，力排众议追封自己的父亲为仁祖。”
气氛沉重，但罗蒙没有停止，继续说道：“都尉看到的是国力强盛，这也不假，可是百姓没有福气沾一点儿盛世的光。西部联军攻入京城，一路响应者众，那是因为百姓对朝廷的不满累积已深。”
缪泠好像被解开一些困惑，但仍然有些迷糊：“如果当年开仓赈灾，真的会有用吗？我对风州和樱州不好吗？他们并没有感恩，反而觊觎琼州。趁着崐州北上，一起发难。”
罗蒙被问得哑口无言，好半天才扯一个借口：“那是官府所为，百姓还是记琼州的好。”越说越小声，自己也觉得没有说服力。
百姓到底是力量大，还是渺小？若是力量大，不应该阻拦官府不义之举？若是渺小，那又何必把百姓当一回事儿？
缪泠笑说：“以今观古，不是验证了张星的做法是对的吗？否则养壮西部而削弱京城，西部联军得提早三五年攻进来。”
她略显悔恨道：“若是去岁不管其他州郡死活，全力扩充琼州军备，雪灾时他们不敢抢粮，雪灾过后也没有能力发兵，樱州此时不知道多快活！”
艾启把责任揽上身：“去岁是我想得不够仔细，支援临近州郡就像驯养饿狼，赏点儿骨头稳住他，但也不能让他吃太饱。”
缪泠低声说：“是这个理，就是悟出这个道理的代价太大。”
罗蒙着急地反对：“非也，人怎与兽相同？人可以教呀！仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。富国富民，民富而国安。”
缪泠问：“法家不是主张富国强兵吗？有道之国，务在弱民。甚富不可使，不是你们的主张？”
罗蒙哑口无言，艾启折中道：“民分豪民与贫民，我以为现在应当着重于使民利均布，而不是损上益下。去岁赈灾是为后者，确实不该。”
治国之道不是三两句能说透，一群人慢慢冷静下来畅所欲言，没再提魏国公和京城。从长远看，西部联军不可能久踞京城，最棘手的其实是京城以后归谁管辖，大尚将来走向何方。
归根结底是要还利于民，使天下太平，不再义军四起。那么问题的关键就是从哪里让出一部分利益？朝廷、官员、王室贵胄、名门望族、巨贾和富民等等都过得很好，可是谁会甘心让利？
一旦触及这一部分人的利益，他们反抗起来会不会比贫民起义更可怕？
艾启没有很成熟的方案，粗略地说：“首先不应当削弱朝廷，周边强敌环伺，富国强兵的思想不能动摇。官员俸禄也不能削减，这是治国之栋梁。王室贵胄和名门望族，这两个都可以动一动。其子弟本来就起点高，享受更好的教育，拥有更多的机会，为什么需要吃祖宗老本，不可以自己打拼吗？”
他看一眼缪泠，大胆地说：“袭爵这种事都可以禁止了，世袭罔替更是不应该。”
“接着说。”缪泠鼓励道。
清荷弄了清茶和点心，点灯燃香，把中军大帐布置得舒舒服服。
武官较少发言，只是安静地听着。听到艾启说强兵政策不变，又说官员俸禄不减，于自己的利益没有损伤，便很放心。
艾启把沙盘打乱重新取名，这一堆堆分别是朝廷、官员、王室贵胄、名门望族、巨贾和富民等，那一片洼地是贫民。沙子一点点分摊推过去，终于也把贫民那边堆砌成一个小山丘。
缪泠愉快地笑，说的却是挖苦之词：“你知道大尚的土地大多在这二者手中吗？而且我可以很肯定地说，所谓巨贾和富民，背后一定有倚仗的名门望族或王室贵胄，甚至就连大多数官员也出自这里。”
“譬如表姐经商，若没有我在背后支持，一天都经营不下去。大生意有大人物搅和，小买卖有小人物捣乱。”
艾启刚刚推沙子的时候激动万分、豪情万丈，这会子被缪泠一说变得蔫儿吧唧。
罗蒙谨慎地问道：“小姐心中可是已有治国之策？”
“没有！”缪泠略显稚气道，“我根本不懂治理国家，我也不爱治理。你们知道我想要什么吗？我想人定胜天，我想女子不输男子，我想人类不怕天灾。我觉得国家挺不好，没有规矩不行，规矩大了又让人烦闷。可是林晟说我们现在必须有国家，还得是大国，这样才能集众人之力做大事。”
“我觉得他是对的，大家都太弱小，需要彼此照应。若是早年陈国公打下凌国促成南北一统，去岁雪灾时南粮北调，根本不会死那么多人。一郡丰收可供数郡，只要国土够大，总不至于全面受灾，互帮互助便能安然度过。去年旻州丰收，我以一人之力从旻州购买粮食便可供给四州，就是很好的例子。”
艾启和罗蒙互使眼色，最后推艾启出来说，然而他还没开口就被缪泠打断：“你想说实现抱负要亲力亲为，因此建议我称帝么？神州大地上如今都不知道有多少个皇帝，称帝有用么？”