天定，人生本就难以圆满。就如同八年前母亲去世，他回老宅守孝，姜妹妹指出他书房的竹子缺了一角，他忽然觉得，就这么缺着也不错一样。 青玉夭折后……他更是想过，或许林家几代单传到他，注定无子“绝后”。 不然，为什么敏儿怀了四个孩子，小月和夭折的三个都是男孩？ 为什么只有黛玉和绯玉两个女儿平安活了下来？ 林如海还欲深想时，黛玉已说到贾宝玉了。 “还有一位衔玉而生的哥哥，也是二舅母所出，只比我大一岁，顽劣异常，不喜读书，只爱在内帏厮混，外祖母溺爱，所以二舅舅不敢管。”[注2] “是……”贾敏还能听到女儿说话，眼前却已经看不清了。 她的声音也模糊起来：“你外祖母最疼孙辈，你琏二哥哥年幼丧母，无人照管，便是在她跟前儿养大的。你外祖母从前最疼我，必然也会很疼你……”[注3] “黛玉，黛玉？”贾敏生怕女儿听不见，“你姜姨娘……是好人，你要多听她的话，要孝顺长辈，友爱姊妹，遇到难处，记得告诉爹爹……玉儿，玉儿！娘要走了……娘啊，娘……” 林如海满面是泪，一手捂住黛玉的眼睛，一手握住贾敏无力滑落的手。 贾敏停止了呼吸。 * 林第满府皆白。 * 京城。 离太子宫变已经过去了八天。 含元殿前的血迹尚未洗净，大明宫里肃杀的气氛还未有分毫消减，每三年一次，天子钦定进士名次的传胪大典却依旧举行了。 新科进士们两股战战，惴惴不安，走过巍峨的丹凤门，站立在含元殿宽阔的甬路上。 京中所有九品以上官员，包括诸亲王、郡王、驸马、仪宾、异姓王、以及公侯等各有爵之家，都依品级身份排位，或站在含元殿前的丹陛、丹墀上，或站在甬路两旁的广场上。 只是相比往年，今年的传胪大典少了些人。 尤其少了原该站得离皇帝最近，身份尊贵仅次于天子的太子、二皇子、三皇子和四皇子共四位皇子。 所有人都知道少了人的原因。 三月二十三夜，太子谋反。混战中，太子到四皇子共四位龙子皇孙殒命。 陛下只有七位皇子，一下折损了大半。 据说……陛下也受了伤。 众人正不安时，年已六十有三，一夜之间鬓发全白的皇帝由一位年轻皇子搀扶出来。 众禁军带刀把守侍立，无人敢抬头去看陪在天子身旁的是哪一位龙子。 直到那位皇子替皇帝开口，才有人略觉这声音熟悉，是—— 竟然是皇六子！ 不是陛下所余三位皇子中，年岁居长，李妃所出的皇五子，也不是身份最为尊贵的，甄贵妃所出的皇七子。 是一向默默无闻，生母也默默无闻的沈嫔所出的皇六子！ 看来短短几日，陛下已经决定出了储君的新人选，今日照常举办传胪大典，就是为把皇六子推向人前？ 传胪大典在皇六子年轻但镇静的声音中举行了下去。 永嘉三十一年贡士，贾敬，惊惶地等待着他的名次。 一甲三人，当然没有他。 二甲九十七人……也没有他。 三甲…… 在贾敬快晕倒前，他终于听到了自己的名次。 三甲第一百三十四名……三甲最后一名…… 他会试排在第五十一，复试的名次也分明是二等第四十三名！ 贾敬知道自己完了。 他本以为宁荣两府近几日都没有禁军上门，是逃过了这一劫。哪知他们没参与太子的计划，陛下还是不打算用他！ 读书四十年，年将五十，终于考得进士，却毁在了跟错人上…… 太子殿下……太子怎么就没能忍耐住…… 贾敬不知道自己是怎么随众人谢恩，出宫，游街，上车，回了家的。 他满脑子只有三个字： 他完了。 从此之后，别说受到重用，官拜一品，他任何官职都得不到了。 就连身上的爵位，可能也要保不住…… 贾敬身上一时冷，一时热。 他一时站起来满屋乱走，一时又坐在榻上半日不动。 房门被推开。 贾敬之妻扶着肚子进来，担忧问：“西府里请了太医，老爷要不要……” 西府大老爷一从宫里回来就晕了。 “太医？什么太医？谁病了？”贾敬脸色涨红，胡子一颤一颤，“我没事，出去！” 他不想让人看见他这般狼狈相！ “老爷？”见他这般，贾敬之妻更加担忧，不由上前两步想去扶他。 “我说，出去！”贾敬猛一挥手。 贾敬夫妻少年结发，成婚三十余年了。 贾敬之妻今年已有四十九岁，再怀胎本便不易，又兼上了年岁，身体沉重，行动不便，被贾敬这一推，虽力气不大，也竟站立不稳，向后倒去！ 婆子丫鬟们原等在门外，见状扑救不及，就看着贾敬之妻摔在了地板上！ “太太——”