线，就可以成为中央防区。宽度我已经计算过了，步兵和骑兵无法逾越，又不会成为短程火炮的攻击目标。” “苏菲，我从不知道你对战争还有研究。”玛丽怀疑地看着妹妹。 “事实上，的确没有。”苏菲无辜地说，“所以千万别把军队交给我——否则加埃塔一定守不住。” “你——” “玛丽，相信我。”她笑起来，“纵然在军事方面没有丝毫天赋，但我的算术其实并不太差。” 虽然表面上信心满满，可事实上，苏菲心里没有丝毫把握。敌军对于目标的轰炸如此精准，必然拥有专业的军事工程师；而她所凭借的，不过是记忆里对于建筑防御性功能的模糊印象，更多的甚至是直觉——然而现在的形势已经如此严峻，即便失败，他们也没有什么可以失去了。 “既然撒丁人额外送了我们十天的时间，不做点什么，岂不是浪费了他们的一片好心。” 苏菲说着，展开另一张图纸：“加固城墙虽然来不及，但我们可以在城外建筑碉堡。嗯，最好是用钢筋混凝土——” “钢筋混凝土？”玛丽打断苏菲的话，“那是什么？” “就是在混凝土中加入钢筋或是钢板来改善混凝土抗拉强度不足……嗯，玛丽，城里有没有工程师？或者建筑师？不然对物理有研究的人也可以。” 军队中的工程师很快被找来。 交谈之后，苏菲才发现这个时候钢筋混凝土尚未出现，至少，还没有被用作建造材料——十九世纪明明已经有了钢筋混凝土的建筑，苏菲摇了摇头，难道是自己的记忆出了差错？ 虽然工程师对这位看起来娇滴滴的小公主的提议大为惊叹，但这个想法却很快被否定。目前并没有符合条件的钢筋或是钢筋网，如果按照标准来生产，时间必定来不及——混凝土浇筑之后的养护便至少需要7天，而按照现在的温度来估算，需要的时间只会更长。 “那就只用混凝土。”苏菲说。虽然抗拉强度不足，但只要能够坚持到援军到来，或是令撒丁人知难而退，便足够了。 这个计划很快得到实施。 每个时代都从不缺乏对技术怀抱热情的工程师，如果说苏菲的想法来源于各个时代大师智慧的集合——这其中也包括了冯•克伦策教授——那么这位西西里的工程师，则拥有更为丰富的实践经验。她粗略而抽象的想法很快就变成了具体的实行措施，而前线士兵带来的报告，则帮助她们计算出了火炮的射程，以此来安排碉堡之间的距离。 困难之中，永远蕴含着希望和机会——加埃塔城内的士气开始高涨，每个人都相信，他们的坚守终于等到了报答。 终于完成了。 苏菲睁开眼睛，长舒了一口气。今天不必再去城外查看施工的进度，这是她许多天以来第一次觉得轻松。她将长发别到耳后，微笑着跳下床，拉开窗前的帷幔——笑容突然僵在脸上。 庭院的花园里散落着细小的冰渣，然而这足以毁掉他们所有的努力——苏菲匆匆换过衣服，跳上一匹马便往城外狂奔。 “殿下……” 那位西西里的工程师已经在城外，看到疾驰而来的苏菲，闭上眼睛，轻轻地对她摇了摇头。 虽然那位工程师的表情已经说明了一切，可苏菲还是怀着一丝侥幸到了碉堡前亲自查看——情况比她想象的还要糟糕，混凝土的外面出现了一层酥脆的表皮，轻轻一碰便成了碎块，哗啦哗啦地散落成一片。 “为什么……” 苏菲颓然蹲在地上，赌气一般狠狠地将混凝土的碎片扔出。每一次每一次，命运都在她以为自己已经成功的时候给她致命一击，仿佛在嘲笑她的渺小和不自量力。 她阻止不了马佩尔参军，她阻止不了玛丽和马蒂尔德成为政治的牺牲品，她改变不了普鲁士称霸的道路，她留不住自己喜欢的少年……她无法劝说玛丽放弃加埃塔，她甚至连帮玛丽守住最后的希望都做不到。 “真是见鬼的世界！” 苏菲咬着嘴唇，狠狠抹了一把脸上的泪水。寒风呼啸而来，吹到脸上，冷冰冰地疼。 然而这个时候，紧迫的情况却不允许苏菲沉溺在失望和沮丧之中——战争从来不留给任何人喘息的机会，她没有时间伤心，别人也没有时间来安抚她的伤心。 三天之后双方便会再次开战，重新浇筑混凝土已经来不及。那些新挖掘的壕沟只能拖延撒丁军队的脚步，却无法抵御强烈而密集的炮火，主动防御才是唯一的出路。 即使赢不了命运，我也绝不认输！ 苏菲低低重复着玛丽的话，她不会眼睁睁地看着所有人的希望和努力就这样毁掉！ “用土墙。” 苏菲突然开口，打断了军官们的讨论。 空气仿佛凝固了片刻，所有人都不约而同地沉默，目光集中到皇后陛下年轻的小妹妹身上。 “按照重量配比，50%的沙子，35%的粘土，15%的有机纤维——树枝、稻草、或是麦秆，加水混合……” 用这种土墙作为材料的建筑在非洲和南美十分常见，但欧洲却几乎没有人采用——欧洲的历史，是用石头写成的。 “晴天的时候，只需要一天这种土墙就能够干燥凝固；只要不发生地震，它甚至比石头还要坚韧。这种材料的热质量很高——不要问我热质量是什么——”苏菲扫了一眼