又备受学生拥戴，二来确实怀疑贾以真是乱党，且近来常外出奔走，似是在谋划何事。另常有不明身份者前去探望，每回皆是背着旁人，颇有神秘之感。 有一回，实是忍不住好奇，便趴于门外偷偷去听，不想，还真被他闻见零星半语。而说来也巧，这澹景又和那教书先生乃是同乡，且近来因为捉拿乱党之事，伤透了脑筋，于是就约出来饮酒浇愁。 等一番牢骚发完，那教书先生遂想起贾以真来，便将事情联想一处告知了他。如此倒好，二人一拍即合，就有了上述的一幕，而自谦之事自也不必说了。 步正强听后，顿时愠怒道：“胡闹，你们便是这般当差的么，为了凑人数得几个赏钱，竟如此枉顾他人性命。倒想过没有，若再屈打成招，可不仅是一死百了恁的简单了，而是好端端一个家庭，就无辜被毁了，” 见澹景惶恐不安，便缓了语气又道：“我明白，哥几个薪俸不高，日子也过的紧巴，平时你们外出弄几个酒钱，只要不伤天害理，谁都不当回事。 可这回真不一样，难道你不知道，当今朝廷面对乱党，是如何去做的么。轻者刑场斩首，重的那是要祸及满门，此般责任，问你可担负得起？” 而澹景此人，虽视钱如命，但却本性不坏，尚有一些良知的。待闻得步正强之言，也不由吓出一身冷汗，当时只顾能如何拿到赏钱，哪里想过这等细节。 于是，忙抱拳请罪道：“步头教训的是，属下知错了。”可随后又是一副欲言又止的样子。 步正强就问道：“还有何事？” 澹景干笑道：“步头，只怕眼下放人还是不行，属下已将此事禀报了县尉大人。” 步正强眉头一紧，待思寻一番，便道：“你只管放人就是，县尉大人那里我自会去说的。” 澹景岂敢不答应，忙亲自将自谦和贾以真解了刑具，并好言致歉了一回。而等一干事情处理妥当，步正强带着两人及岳君涯来到班房，少不得一番感叹后，又被做了引见。 岳君涯还好，倒是步正强得知，贾以真竟是自谦在皎青州大学堂时的先生，且来到烟祁城后又对他照顾有加，当然是不敢怠慢，赶忙施礼问好。 而贾以真自也不便拖大，一来，这回皆是蒙了步正强的人情，不然后果难料，二则，从始至终对自谦内疚于怀，此刻，再面对了解其过往的知交，心中更是惭愧不已。 也得亏自谦知晓他的性情，故意隐瞒了，爹娘因自己相继离世之事，不然还不得令贾以真羞愧欲死，余生当如何再行走人世。 就这般，待一番相识后，贾以真便不顾设宴款待的挽留，硬要回大学堂处理后事，步正强无法，只得由着他了。如此，也在自谦让其转告冯沁博，往单仁家里走一趟，免得父女二人担心的拜托声中，独自而去。正是： 生来命贱，品性可贵， 一饮一啄，莫非前定。 欲知后事端详，且见下回分解。