“如若□□的青年男儿，都有如此的志向，何愁不民兴国强。” 这般想着，便不觉紧紧握住了冯沁博的手，默然点首，而后两人相视、会意一笑。自此师生变为同仁，与那诸多不顾性命的先驱之士，承着去开脱一片光明天地的信仰，走到了一处。至于此去如何，也容不细表，书后自有交待。 却说，自谦立于岸上，望着那船越行越远，想着几番经历这等聚散，顿觉人生好没意思。不禁意起悲凉，不知未来该何去何从，遂深深一叹也就去了。 因还有行囊放于大学堂门房，便去收拾了一回，等同任新辞别时，却见其拿出一封书信，告知是冯沁博前日留下的，并交代等贾以真离开后再转交与他。自谦不由疑惑，但当看得封面，乃是写给单如玉的，遂也心中明了，而后就谢过去了。 如此，待到傍晚单如玉下了学堂，此时单仁已先行出摊子去了，自谦便将冯沁博的书信给了她。而等其看过，竟是秀目泛红，久久怔于那里无言。 见她这般，自谦忙问道：“怎的了，可是冯兄弟信中说了甚么不妥之言？” 单如玉黯然摇了摇头，凄楚道：“他走了。” 自谦疑问道：“去哪了，离开烟祁城了么？” 单如玉抬手将书信递了过去，自谦接来一看这才知道，竟是跟随贾以真走了。再瞧着那满篇的绵绵情意，不由心中一阵叹息，不知是为其择人间正道而感慨，还是对他有缘无分的痴心，生有悲哀。 于是就又问道：“可是心中有悔，错失这等一个情义男儿？” 单如玉茫然摇了摇头，却反问道：“那你呢，日后可也会后悔，此生同我擦肩而去？” 自谦顿时一愣，遂而不知怎般言语。见他不搭话，单如玉酸楚道：“果然如此，人生便是这样，惦念的却不在心中，思己的又难以挂肠。你来我往的，各等扮相于情场，唱尽了离恨别怨，且还不畏凄苦，到底图了个甚么，” 说着叹了一声，又道：“那听戏者，落得了一时的眼泪，遂抽身而退，不过赚了个茶余饭后的谈资。但却哪里知晓，这唱曲之人早是寸断肝肠，仍须哀其一生，都未见得能治愈半分。” 自谦闻过一阵恍惚，如何不想起他和静安。却仍宽解道：“世人皆言，情之困者，乃前尘所欠，此生方会盼而不得、望而不至。若果真那般，就只当是孽缘己造、宿债自尝，既然命数早定，这一欠一还的，也便不觉着苦了。” 单如玉心酸笑道：“这般说来，那岂不是如玉前生，相欠了自谦哥的？” 自谦一顿，苦笑道：“应是我此生欠了你才对，恁长时日以来，岂能不明你的心意。可是便像你所说的，这世间的儿女之情，最终大都落入了，有缘无分的俗套。” 单如玉无奈笑道：“既是如此，那下辈子，自谦哥定要记着相还如玉才是。”说着双目一红，泪水瞬而落下。 自谦自嘲道：“若果有前世，只怕是我早就筑下宿债，方会此生落得这般孤苦，不断辗转、偿还不尽。想来再背负一笔，留待下辈子也未尝不可，反正账多了不压身。” 单如玉听后不禁莞尔，却是笑中含泪。而见其俏颜微展，自谦便坐于她跟前，又感慨道：“你这般秀丽的女儿家，先惹冯沁博一往而深，后得岳君涯钟情如故，二人哪一个不是才俊有为、品性俱佳，且出身不凡。 倘若多动一点心思，何愁荣华富贵不至，但你却性情脱俗、枉然置之。如此当知，有多傲立群芳、暗香独盈。所以日后定会觅得一个好的归宿，而不应将情感，糟践在我这般人的身上。” 单如玉闻过，是五味杂陈，知他情意难许，才会如此说辞，也惟有无可奈何的暗自叹息。再将心绪压下，又故作羞涩的嗔道：“哪里有自谦哥说的那般，如玉又不是甚么乱桃花命，只会招蜂引蝶的。” 自谦遂戏谑道：“咱家如玉是人面桃花，岂是那一般蜂蝶所能思慕的。” 单如玉瞪了他一眼，而后幽声一叹、默然不语。自谦忍不住又打趣道：“怎么，可是想起了离去的冯兄弟？” 但单如玉却无心玩笑，愧疚道：“只觉得，是我辜负了冯大哥一片情意，才害他南下而去。听说那边乱党各等举事，若是因我之故，令他有个闪失，倒叫此生何安？” 自谦就宽慰道：“以冯兄弟的性子，即使没有你，也不会是安然度日之人。只不过恰是在这错误的时间，误以为遇上了可以让他停泊的地方。” 单如玉无奈道：“恐怕是我没福气才对，不能将这般一人放进心中。” 自谦听后，待稍是思量，又郑重劝解道：“如玉妹妹，像冯兄弟那般的，一辈子也难得遇见一个，而你却有幸同时遇上两人。如今他既已南下而去，可千万莫要再错过岳大哥了。” 单如玉一怔，许久才叹道：“咱一个市井人家的女儿，哪里配得上岳大哥那等人物。” 自谦摇头道：“其实你又何尝不懂岳大哥的心思，从他特意接触单叔起，再时来同你见上一面。之后又为女学堂一事，四下去托得人情，直至因我入狱而被你相求，不怕被牵连的奔走，这一桩桩还不足以说明一切么。” 见其垂眸不语，遂又劝道：“你便听自谦哥的就是，同冯兄弟的潇洒于世相比，岳大哥才是一个能顾家，且安生过日子的男儿。万万不可去做令你悔恨终生之事，否则回忆起来，你自己都无法原谅自己。” 单如玉抬起头来，已眼泛泪花，便强颜笑道：“那自谦哥以后有何打算？”