桌边坐下，“哦，田掌柜何出此言？”
“唉，洪公子你有所不知。” 田文远直搓手，“听你所言那三人形貌手段，尤其是那紫裙少女所使的‘天河倒悬’剑式……若我猜得不错，他们十有八九，是出自青霄剑宗。”
“青霄剑宗？”洪浩挠挠头，“我并不知晓，还请田掌柜讲细些。”
“我知晓。” 田文远苦笑点头，他在此潜伏上千年，对周边的各种势力自然是一清二楚。大司命当年也曾讲最须小心便是此宗门。
“此宗势力雄踞桑田大陆北方，门人弟子多以剑修为主，战力强横，且极为护短，睚眦必报。尤其看重脸面……”
“那紫裙少女能习得‘天河倒悬’，即便不是宗主亲传，也定是门中极为受宠的核心真传。如今她在你手上吃了这般大亏，还被逼着……逼着喊了那般称谓，这仇，可结大了。”
田掌柜瞧洪浩浑不在意的模样，只道他还不知晓厉害。
“洪公子切莫轻视，那三位弟子或年轻气盛，行事莽撞。但他们背后的师长，那些活了不知多少年月的老怪物，可不会管什么前因后果，青红皂白。”
“他们只看结果——自家最得意的弟子，在外被人折辱重伤，此乃奇耻大辱。为了宗门颜面，为了弟子道心，他们也绝不会善罢甘休。”
洪浩依旧不以为意：“兵来将挡，水来土掩。他们若来讲道理，我便与他们讲讲海棠的道理。他们若只想来论剑……”
“那我便让他们知晓，这世间，非只他剑宗有锋。”
田掌柜一脸不解，他此刻瞧洪浩，依旧是修为全无，并无半分灵气波动的普通男子，也不知他哪里来的这般从容淡定。
只得在心中暗叹：“罢了，若真有彼时，只拼死护得主上能安然撤离即可。”
夜色如墨，却被连绵的仙山之间无处不在的凛冽剑意割裂。青霄剑宗，便坐落于这片被无形剑气日夜涤荡的群山之巅。
并非其他宗门般琼楼玉宇，亭台楼阁的奢华，而是一种极致的、冰冷的恢弘。
无数巨大的灰白色山峰被拦腰斩断，断面平滑如镜，成为一座座悬空浮岛，以粗大冰冷的玄铁锁链相连。浮岛之上，不见繁花锦簇，唯有嶙峋怪石，千年寒松，以及一座座形制古朴线条硬朗的巨石殿宇。
殿宇之间，宽阔的广场上，深深浅浅布满了无数剑痕，有新有旧，有的深达数尺，蕴含着令人心悸的剑意残留，无声诉说着此地修士对剑道的痴狂与严苛。
夜风呼啸，卷过浮岛锁链，发出低沉呜咽，更添肃杀。时而有弟子御剑破空，剑光凌厉，划破夜色，留下一道道转瞬即逝的银线，彼此间绝无寒暄，只有一种近乎刻板的秩序与冰冷。
其中一座剑气最为冲霄的浮岛上，大殿巍峨，通体由一种名为星殒铁的深黑色金属铸就，在星光下泛着幽冷光泽。殿门高悬一匾，上书三个铁画银钩，剑气森森的大字——砺剑堂。
此刻，砺剑堂深处，并非灯火通明，只有几点幽幽的、仿佛剑气凝结而成的寒晶，悬浮在半空，投下清冷的光晕。
光影交界处，一个矮小的身影背对殿门，负手而立。他身高不过四尺，穿着一身洗得发白的粗布短打，脚踏草鞋，花白头发随意用一根树枝挽着，背影看上去就像一个普通甚至有些邋遢的乡间老农。
但任何看到他的人，绝不敢有半分轻视。因为他只是站在那里，周身三尺之内，空气便呈现一种诡异的扭曲，像有无数细密到极致的无形剑气在自发环绕，切割，将光线，尘埃乃至声音都隔绝在外，形成一片绝对的领域。
他便是青霄剑宗当代执掌刑剑一脉的长老，道号尺锋，以性情古怪、剑道严苛、护短至极而闻名。
脚步声在空旷冰冷的大殿中响起，由远及近，带着迟疑与沉重。
尺锋真人没有回头，苍老却异常清晰的声音响起，每一个字都像是一柄小锤敲打在铁砧上，冰冷，坚硬：“回来了，此番出去，可有斩获？”
“回……回禀师父。” 大师兄的声音带着微颤，他上前一步，躬身行礼。脸上那对称的红肿指印虽然用真元化开大半，但仔细看去，依旧能看出些许痕迹，“此行……并无特别之处。”
他三人路上商议妥当，今日之事绝口不提。一来的确丢人现眼，二来……若师父知晓，那大鱼怪必遭凶险——讲真，大鱼怪救了他们，对他们的震撼触动颇大。
“嗯？” 尺锋真人依旧没有回头，但那一声轻哼，却让整个砺剑堂的温度骤然又下降了几分，空气中游离的剑气似乎都凝滞了一瞬。
二师兄听出了师父这一哼的不满，情知瞒不过，立刻噗通跪地，“师父恕罪，弟子无能……”
走到哪个坡就唱哪个歌，二师兄能全身而退，不是没有道理——该叫爹时并不会像大师兄那般扭捏，眼下自然也不会再坚持遮掩。
他不管小师妹和大师兄忽明忽暗的脸色，当下便竹筒倒豆子一般，将来龙去脉清清楚楚讲了一回。
尺锋真人静静听着，始终没有转身。直到二师兄说完，大殿内陷入一片死寂，只有那几点寒晶幽光微微闪烁。
良久，尺锋真人才缓缓开口，声音听不出喜怒：“所以，你们三个，被一个来历不明、疑似毫无修为的凡人，逼得当空喊了爹爹，还被抽了耳光。最后，又被你们要斩的妖物求情，才得以脱身？”
他的话语很平缓，但每一个字都像冰锥，狠狠扎进大师兄叶清尘，二师兄林岳，以及一直低头瑟缩，不敢抬眼的小师妹柳纤云心里。
“弟子……弟子无能。” 叶清尘噗通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬的星殒铁地面上，发出沉闷的响声，他脸上火辣辣，比那两记无形的耳光更甚。“给师门蒙羞，请师父责罚！”
柳纤云也慌忙跪下，又低声啜泣起来，一半是委屈，一半是恐惧。