亲手将七根银针刺入苏绾体内，巧妙藏匿于奇经八脉之间。
按照原本设想，假以时日，银针随血脉游走，一点一点穿透筋骨脏腑，终会让苏绾肠穿肚烂而亡。
此计极妙，温水煮青蛙，旁人根本察觉不到她的手笔。
可惜，她等不及了，也不愿再等下去。
苏绾从未给她活路，逼得她家破人亡、夫离女散。曾经高高在上的苏家主母，如今竟要寄人篱下，活得宛如笑话一样。想她苏殷氏一生机关算尽，到头来挣得白茫茫一片大地干净。
她不甘心！
今日，便是那个贱人的死期。
苏夫人打开布包，现出一块黝黑耀石——玄铁磁石，乃天地奇物，能引动金属之物。
只需她贴身携带磁石，借机靠近苏绾，银针便会被强行吸出，自行穿透血肉。届时苏绾将七窍流血而亡，痛不欲生。
世人既不知苏绾身中银针，也不知是她苏夫人动的手脚，因为没人握有证据——至于那块磁石，只消说自己求来的护体奇物。
先前在殷府时，苏绾身边总有人护着，不是秦欢与萧染，便是那两个跟前伺候的婢女无霜与春蝉。
可今日不同，婢女不得入寺，萧染非亲非故，并未同行而来。秦欢更是推说临时有事，根本未曾上山。
天赐良机，机不可失，时不再来。
苏夫人缓缓吐出一口气，压下心头狂喜，眼底寒光浮动。她低头轻轻摩挲磁石，恍惚看到苏绾挣扎哀嚎、血染寺庙的一幕。
佛祖慈悲？她嗤笑一声，心念如毒蛇盘踞。
佛祖若真慈悲，就不会让她孑然一身，孤独终老。
苏夫人信步走向佛堂深处。
*
放生池畔，殷潜操着深沉的钱塘嗓音，娓娓道出真相，揭开那段尘封已久的往事。
苏绾并非苏君识的亲生女儿，她的生母九香，原是扬州堕花院的一名瘦马。
堕花院幕后坐镇的高人，正是殷潜为首的江南股东团。他暗中经营此地许多年，专门派人网罗姿色出众的幼女，从小精心调教，待其及笄，送入各大官宦之家为妾。
借着这门瘦马生意，再加上后来的倭寇、海贸、盐运等交易，让殷潜在江南，布下错综复杂的人脉利益网织。
九香生得如花似玉，自五岁从战争贩子或人伢子手里买得，养在堕花院
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到十六岁，被一位从京城远道而来的神秘客人看中。二人私相授受，情投意合，如胶似漆。
很快，九香怀上了身孕。
她满心欢喜，等待客人跟老鸨买断卖身契，岂料等来的，却是他不辞而别的消息。
九香从此夜夜洒泪，可怜长寂寂。
殊不知，这位神秘客人，并非寻常富商，而是位及九五之人。打着微服私访的名义，看尽江南烟雨。
彼时殷潜尚为正四品扬州知府，奉命招待贵客，并亲自将他引入堕花院，得以邂逅九香。
一朝东窗事发，惹得太后震怒，急召客人回京，不许他在扬州多留片刻。同时密令扬州知府殷潜，务必斩草除根，除掉九香母子。
客人临行前托付殷潜，恳求他妥善照顾庇佑九香，保她母子平安。
殷潜一向两边下注，既不能违抗太后命令，也不能让客人为难。思来想去，他决定采取折中的办法——安排一场“拐卖逃亡”，让九香远离扬州，潜入京城——最危险的地方，往往最安全。
他找来人伢子大金牙，策划了一出拐卖戏码，将九香秘密送往京城春月坊。为了确保她在青楼里不至受人欺辱，殷潜又暗中施压新婚不久的妹夫苏君识，号令其“包养”九香。
当然，殷潜未曾明说