什么，缓步来到萧姜身侧，求证问道：“是杨岳做的吗？”
杨岳虽投靠了他们，但如今时机还未成熟，杨岳自不想在郑太尉那暴露自己。
所以便找来一个寒门小官做探路石。
萧姜对这个小官有些印象，也依稀能猜出这人愿血溅朝堂的因由。但他没有多言，只答：“查一查，便可知晓了。”午后，日光渐渐毒辣起来，夏虫嗡嗡鸣动。椒房殿园中池塘的藕荷含苞待放，清香飘至廊下小亭，却难解暑热。
亭中置了一方不大不小的木榻，隔着竹帘，隐约两道人影坐在榻边乘凉。郑明珠换上一身薄绸，仍觉闷热。萧姜又不喜宫人近身，无人在旁打扇。她将领口轻轻扯开了些，手中扇子丢在男人怀里，命令道：“将宫人都遣走，那你来扇。”
闻言，萧姜抬起眼帘，视线从少女的耳垂一路舐到心口。天闷气躁，几缕发丝沾在微微泛红的脸颊上，银丝水蓝外袍将人衬得愈加耀目。
“遵旨。”
他勾起唇，拿起掷在自己身上的羽扇，不动声色坐近了些。感受到揽住自己腰间传来丝丝凉意，郑明珠当即握住萧姜的手腕。夏日炎炎，萧姜的手却好似刚从冰窖里拿出来的。她抬头瞥了萧姜一眼，随后拽起对方另一只手，一同贴在自己颈下。修长的指掌温凉似冰，暑热霎时消了大半。片刻后，翻了个面，烙饼似的把凉意吸走。
萧姜低笑不语，任由郑明珠摆弄他的手掌，只是指节时不时不大安分地拂过耳珰，勾起银片珠玉碰撞泛出娑娑声。
片刻后，萧姜忽而反握住她的手，向自己胸膛前拽去：“你靠着我，会更凉些。”
隔着一层轻薄绸缎，掌下触感温凉。郑明珠有些意动，正准备靠过去，便被亭外宫人的声音打断。
“陛下，娘娘。思绣姑姑回来了。”
闻言，郑明珠拨开男人的手，起身独自来到亭外。萧姜蹙眉，面上添了一丝不悦。
屏退宫人后，郑明珠接过思绣手中的信，迅速拆开来看来看了一遍。越看，面色越沉。
她缓步回到亭中，低声道：“孟元卿去查了那小官的底细，倒找出一桩旧怨。”
郑明珠将信递到萧姜手中。
两年前，郑家风头正盛。那时郑翰借着太尉的名头，占田产民宅登且不说。无意间撞见了那小官的妹妹，那妹妹本许了人家，却被郑翰强纳了做妾室。不出几日便自缢而亡。
郑翰以前程官位作威胁，那小官不敢多说什么。因族妹之死，对郑家恨之入骨，所以心甘情愿赴死？郑明珠在亭中徘徊两圈，心头反而愈加疑惑。可……事情已过去几年，这小官家中亲眷皆需靠他来接济，他是不会轻易做这等送命的事的。
良久，她顿住脚步，看向萧姜：“是有人迫他做的。”一颗探路棋子，这小官根本没有选择。无论郑氏还是杨氏，在世家面前都是受人摆布的木偶罢了。
“是。”
萧姜点燃信件，一把余灰散落在荷塘里。
让杨岳保住安启的命令，是他们下的。
杨岳办得很好，很利落。
甚至，这沾血的债也他们无关。
郑明珠站在荷塘边，目光滞滞地盯着水面上因风泛起的涟漪。片刻后，她面色渐冷，塘面点点波动逐渐休止，重新变成一潭死水。萧姜走近两步，揽住她的肩头，笑道：“朝中大多是庸碌之辈，有这样的能臣相助，是好事。”
“嗯。”
在这巍峨庞大的未央宫里，但凡有一隅立锥之地，脚下踩的都是旁人的尸骨。
小官朝堂死谏一事，在朝中闹得沸沸扬扬，不少同样处境的寒门臣子私下惋惜哀叹，却也不敢轻易上书说些什么。
此事像一个引子，把小世家对郑氏只手遮天的不满，寒门臣子对郑氏欺压的怨恨都汇聚了起来。在长安这口大缸里酝酿发酵，只暂时还未迸发而出。第一次，萧姜没有听从郑太尉的话。
他没有下旨将安启其调离长安，而是给了个侍御使的职位，继续在长安做事。
同时厚厚抚恤了那小官的亲眷，亦下令严禁类似以死挟君的事发生第二次。到此，郑太尉与萧姜间的猜忌，就差那一层薄薄的窗纸。故而朝会之后，郑太尉第一时间来到椒房殿。看着座下半语试探，半语猜测的郑太尉，郑明珠心头无端涌起阵阵烦躁：“此次，若还重重惩处安启，父亲的脊梁骨怕是要被众臣戳碎了吧。”