时间。
“……唯有固守待变，深沟高垒。”
“以疲刘备之师，方为上策。”
这几年，曹操也在努力发展。
一面肃清兖、豫二州境内的黄巾余党，一面又令枣祗在淮北扩大屯田规模。
修水渠，灌农田。
尤其官渡之战的胜利，解放了豫州的生产力。
使得战后四年里，曹操得以喘一口气，缓过神来专心内务。
但面对如日中天的刘备，荀彧依然建议曹操以守待攻。
千万急不得。
“仅凭我一家之力，欲制刘备，绝非易事。”
“唯有连弱制强，并力攻之，方得破局。”
“此袁绍、袁术之事也。”
荀彧又列举了此前众诸侯联合讨伐袁术、袁绍的例子。
虽然都是曹刘两家牵头，但其他诸侯也确实有参与。
既然如今第一诸侯变成了刘备，只要是有一点野心的人，都肯定会和曹操结盟抗刘。
“荆、吴两家或可为我助力。”
“不若遣使结好刘表，许以共分豫州。”
“然后使人诱孙权袭取广陵，使刘备分兵。”
荀彧提出了曹操的两个潜在盟友，一个刘表，一个孙权。
尤其是刘表就在曹操背后，是曹操无论如何都需要拉拢的目标。
既然此前曹操、刘备可以组成曹刘同盟，对抗袁绍、袁术。
那为什么曹操与刘表就不能组成同盟来对抗刘备呢？
这也是曹刘同盟啊。
尤其以刘表的野心，不知他心心念想要成为周文王，而当见到刘备真的付诸实际行动之后，会是什么感受。
至于孙权，确确实实是个守成之君。
守土有余，进取不足。
按说河南、河北大战之时，这是孙权最有机会崛起的时候。
可从官渡之战爆发，到刘备征辽结束。
整整四年，
孙权别说进取，连荆州都没能打进去。
就只有周瑜帮孙权镇压了交州的士燮，以及本土山越人，算是挽回了一点颜面。
不过正因如此，曹操才更觉得孙权有机会拉拢过来。
当然了，以上这些都只是构想。
真正实施能否成功，还不好说。
毕竟计划赶不上变化。
曹操可不想把自己的命运交付到别人手里，真到紧要关头，还是靠自己。
在与刘备爆发全面战争之前，快速扩充自己的实力才是上策。
曹操有一个问题看得很明白，
那就是刘备之所以强大，是因为在李翊等人的辅佐之下。，
以徐州为根基，对外扩张。
而目前刘备基本已经扩张到头了。
该纳入核心的纳了，该收的附庸也收了。
这便是刘备称齐王的底气。
但曹操还远没有扩张到极限。
眼下，就有一个地盘。
值得曹操去取，且很有机会取到，以壮大自身实力。
当曹操将手指向地图时，众人的目光齐刷刷看去。
最终落在了汉中张鲁身上。
“益州乃天府之土，高祖因之以成帝业。”
“今张鲁在北，刘璋暗弱，可先平张鲁取汉中。”
“然后降刘璋以图川蜀。”
曹操的思路也很清晰。
面对刘表这种实力强大不易取，且地理位置重要，适合当盟友的，就尽力交好。
而对刘璋、张鲁这种在自己屁股后面，根本没办法帮自己牵制刘备的势力。
则不如将之吞并了，好扩大自己的实力。
尤其益州富庶，曹操很是眼馋。
但蜀道之难，难于上青天。
曹操也知道川蜀是块难啃的骨头。
若是时间足够，曹操也有信心击败刘璋，拿下川蜀。
可偏偏就是时间不等人，
刘备肯定会在他进入川蜀之前，与他爆发战争的。
所以，目前最好的目标就是——汉中。
汉中离得近。
而且人口多，产粮高，是绝对的天赐之所。
“……文若良策，吾已明晰。”
“你且先下去罢，去为我到汝南催督粮草去。”
曹操拍了拍荀彧的肩膀，赞赏了他的才智，又将他派出去督粮。
荀彧领命退下。
曹操把荀彧支走之后，目光忽然在众人身上逡巡一圈，旋即拍案怒吼：
“诸君！刘备不过一织席小儿，竟敢僭称齐王。”
“吾受天子明诏，以丞相身份，总理朝纲。”
“如若坐视不理，岂非纵容天下大乱？”
众人见曹操大怒，皆是一怔。
暗想适才曹操不是已经冷静下来了吗？
怎么忽然又开始生气起来了。
众人屏住呼吸，都不敢言。
唯有郭嘉咳嗽了两声，出列拱手：
“丞相息怒，刘备妄自称王，已露不臣之心。”
“明公乃朝廷柱石，若仍居丞相之位，名器不彰，何以制衡？”
众人闻得此话，皆是一怔。
暗想丞相一职，已是位极人臣。
可听郭嘉这话的意思，似乎丞相对曹操来说还不够。
那他还要往哪里升腾？
而郭嘉下一句话，立马使众人恍然大悟。
“嘉恳请明公进位魏公！”
嘶……
众人闻言，皆是倒吸一口凉气。
暗道最近是怎么了？
前脚刘备刚称王，后脚曹操就要称公？
可是刘备称王，好歹不违背高祖的白马盟誓。
曹操若要称公，就得恢复公爵制。
而上一个恢复公爵，进位安汉公的，还是王莽啊！
所有人都屏气凝神，大气也不敢出。
坐看郭嘉与曹操的反应。
郭嘉有条不紊地为曹操分析：