税一季比一季重，实在逼得没活路了。有人便说左右都是死，还不如去悦江府看看，如果悦江府真的像那些人说的那样，也算是为大家淌了一条活路。”
这人说到最后笑了起来：“结果那些人还真没撒谎，我们去了后发现悦江府比那些人说的还要好。”
何小西心中一喜，何丰谷比何小西更外放，情不自禁出口：“小西，太好了，看来我们去悦江府的打算没错。”
大叔忙道：“两位好汉，我说的句句属实，你们看，要不先把我放了，明天一早，我就带你们去悦江府。”
何小西对大叔说：“对不住大叔，我和小叔走了很远的路，现在需要休息，如果放了你，我们实在没办法安心睡觉。不养足精神，明天我们也无法上路，只好委屈大叔你了，明天一早我们一定给你松绑。”这大叔闻言垮下脸道：“你这孩子警惕心怎么这么强？好吧，生在乱世，警惕心高是好事。”
何丰谷已经完全相信了这大叔的话，十分不好意思。大叔倒怎么担心，反而好奇道：“我算是看出来了，你们两叔侄，拿主意的反而是侄子。”何丰谷自豪道：“我们家小西从小就聪明，还读过几年书。”“原来是读书郎啊，难怪不得。你这样识文断字的人去了悦江府，定会找到一个好活计，前途不愁了。”
何小西无奈，小叔就这么把自己的消息透了个底光。何小西问大叔最后一个问题：“既然如此，大叔你为何会晚上回来呢，白天光明正大的回来不好吗？”
“哎呀，现在山溪省内到处乱哄哄的，不是明王就是当地的守备军在抓人，白天回来要是被抓了壮丁可怎么办？”原来大叔竞也是这个顾虑。
听到此处，何小西才是对这位大叔的怀疑去了一点。何小西这一晚睡得不是很踏实，一方面提防着大叔有其他同伙闯进来，一方面又对前途感到彷徨。他原本打算的是，悦江府和山溪省的官员差不多，他和小叔逃到悦江府，也没指望悦江府的官府救他们。他只相信自己。现在听到这大叔的话，反而因为有了希望而无措彷徨，担心被骗，担心心希望落空。如果能光明正大，安安稳稳的活着，谁也不希望东躲西藏，像个野人一样藏进深山里风餐露宿，说不定哪一天就进了野兽的肚子。
何丰谷想的没有何小西多，倒是睡得很好。第二天一早，何小西让何丰谷放了那大叔，一起上路。大叔自我介绍叫李广地，原本是这村子里一个不大不小的地主。所以他才会舍不得家里这么多地，冒险回来拿这些地契。江大人只承认登记的土地，之前那些为了避税挂在别人名下的，或者直接隐匿起来的土地那就别想了。
三人一路往悦江府的方向赶，李广地一边给何小西两人介绍悦江府的状况。何小西临走前悄悄叮嘱了何丰谷盯住李广地，一旦李广地有任何不对劲的地方，就立刻将他拿下。
其实都是何小西在不动声色引导李广地说关于悦江府的情况。到了后面，何小西已经完全相信了李广地的话。因为那些事情，如果不是真的存在，李广地根本编不出来。那些环环相扣又疏密相间的举措，不是亲身经历，根本不可能故谄的出来。
这让何小西对悦江府之行终于多了几分信心。李广地看着荒无人烟的家乡，叹道：“若不是明王那狗日的到处祸害乡里，若不是那些狗官兵到处抓人，谁愿意千里迢迢离开家乡，去别的地方安身立命呢。我现在就希望江大人能早日打出来，打败那狗日的明王，解救出山溪省所有百姓。让山溪省的百姓也能过一过悦江府人的日子。那才是人过的日子啊！”，说到后面，李广地已经泪洒胸前。
何丰谷被李广地感染地差点和他一起抱头痛哭，他跟着李广地大骂明王和山溪省的官员："可不是。我的家乡，一大半人都是因为明王带着手底下的人烧杀抢夺没有熬过去年的冬天。还有那些狗官兵，之前为了剿灭明王，到处抓壮丁，抓了壮丁就把人当炮灰，我兄长前一日刚被抓壮丁，后一日就没.”听小叔提起父亲，哪怕一贯沉稳的何小西也忍不住红了眼眶。李广地与何丰谷仿佛遇到了知己，两人骂天骂地骂明王骂官府，也骂朝廷。不过他们知道骂朝廷是大不敬，只敢小声蛐蛐。沿着小路如此走了一天，李广地指着前方连绵不绝的山脉道：“翻过眼前的山脉，就进入悦江府境内了。只要到了悦江府境内，我们就安全了。”这座山延绵不绝，似乎能听见隐约的虎啸声。何丰谷问道：“经过这座山，很危险吧？”李广地点点头：“这是自然。要不是隔着这座大山，我们山溪省和悦江府也不至于是相邻省，却没什么来往。现在还好，悦江府境内不断有商队出来做生意，这些山路已经被商队趟过，安全多了。这次我出来也是跟着商队，不然一个人可不敢随便走这座大山。”，他正发愁回去怎么办。商队回去的时间可不定，他肯定不能等着商队再一起回去。没想到这就遇见了何小西两叔侄。李广地之所以对这两叔侄知无不言，就是看上了何丰谷的身上，想和他们一起结伴回悦江府。加上他又以在悦江府的经验为诱导，相信两叔侄不会在山里对他动手。
何丰谷闻言松了一大口气。他作为屠夫，也上山打过猎，如果是人烟罕至的深山老林，那绝对危险重重，只要有人走过，并躺出了路，那就安全多了。李广地出来之前为了安全，还带了两把长刀。李广地大方给了何丰谷一把：“兄弟，你的力气我感受过，伸手比我好，有了你，我们回去就更安全了。”
何小西对何丰谷点点头。
何丰谷这才接过李光地手里的刀。
三人在进山之前吃了一顿干粮，当然也是李广地带出来，待吃饱喝足后，这才一头扎进茫茫大山中。
山里的路没有何丰谷想象的难走。有些地方开出来的路竞然不窄，几乎能并排走一辆马车。
李广地介绍：“这些都是悦江府的商队出资修建起来的，现在是靠近山溪省，等再往前走，靠近悦江府的地方，你们就能看到康庄大道一般的山路了。”在山里走了一天