他目光一冷，声如铁石：“此战，必诛敖戾！”
——妖王敖戾，盘踞太湖数月，开府立庭，祸乱江南各府，如今，该是清算的时候了！
堂下众官神色各异，欲言又止，但此刻朝廷圣旨已到，无人敢怠慢，纷纷肃然拱手。
“遵命！”
兵曹周阿水咧嘴一笑，眼中杀意沸腾：“末将这就去点齐十万兵马！”
司马杜尚军沉声道：“末将亲自督军，确保楼船无碍。”
长史崔翰微微颔首，目光却若有所思地瞥了一眼那份圣旨，随即垂眸，掩去眼底的深意。
录事参军谢孤白执笔疾书，迅速拟写调兵文书，朱砂印记重重落下，似血染战书。
江南道的十府兵锋，终于要调动了！
韦观澜负手而立，望向窗外。
“王主簿，即刻备齐十万大军所需粮秣、饷银，楼船戈甲悉数检修，不得有误。”
韦观澜回头，吩咐主薄道。
“大人.”
王芩喉结艰难滚动，袖中账簿被攥出深深皱褶，青白指节几乎要刺破绢帛。
堂上烛火忽明忽暗。
冷汗顺着王芩的鬓角滑落，在青石地上洇出深色痕迹。
堂内死寂。
韦观澜目光一沉，声音如铁：“王主簿，本官的话，你没听清？”
他的目光如刃，死死钉在王芩脸上。
堂内空气骤然凝滞。
王芩额头渗出冷汗，终于“扑通”一声跪下，声音发颤：
“禀大人，十万水师日耗粟米八千石，饷银万两，耗费巨糜！
府库钱粮，恐承担不起十万大军开拔之用！
仅够五万大军半年之需。”
他声音陡然低了下去，猛地以额触地：“太湖妖庭不过一万余妖众！
不若，我军出动五万水军雄师？足以灭之！”
主薄王芩此话一出，满堂哗然！
兵曹周阿水霍然起身，案几被他一掌拍得震颤不止，厉声喝道：
“放屁！江南道十府鱼米之乡，无灾无祸，钱粮充盈，怎会连十万大军的粮饷都凑不齐？！”
王芩面如死灰，牙关紧咬，颤巍巍地从袖中抽出一册账簿，双手高举过头，嗓音嘶哑：
“大人……请过目……”
韦观澜一把夺过，指尖翻动间，眼底寒芒渐盛。
——粮仓账面存粮，军饷银库，皆不足十万大军用度。楼船修缮款项拖欠，半数战船朽烂不堪！
“砰——！”
账簿被狠狠掷地，纸页四散飞溅，如雪片般飘落。
韦观澜眸中杀意骤现，声音低沉如雷：
“百年前，江南道刺史调十府十万精兵，调动千艘楼船、出三万铁甲，沉湖血战，斩太湖妖庭十万水妖！”
他猛然逼近王芩，一字一顿，如刀锋剜心：
“当年江南道财力，尚且能供十万大军征伐！
如今太平百年，无灾无祸，江南富庶更胜往昔——
老夫刚上任，你便告诉老夫，府库钱粮不够十万大军开拔？！
你——给本官一个解释！”
王芩整个人几乎贴伏在地，额头死死抵着冰冷砖石，声音细若游丝：
“这……下官……下官不敢妄言……”
“不敢？”
韦观澜冷笑一声，右手骤然一抬——
“铮——！”
腰间佩剑出鞘半寸，寒光如霜，映照在王芩惨白的脸上，将他惊惧的面容割裂成明暗两半。
“误我军情，本官斩了你！
现在，可敢了吗？”
王芩浑身剧烈一颤，终于崩溃般嘶声喊道：
“大人明鉴！江南虽富庶，可这些年的钱粮……根本未曾入府库啊！”
他猛地抬头，眼中血丝密布，声音颤抖却字字如刀：
“百年前的金陵城，尚有百万户纳税钱粮！
可如今纳税之户……不足五十万户！
苏州天授三年实缴粮十五万石，扬州税银四十万两……杭州、常州、湖州，皆不足原先半数！
江南税赋，三成入国库，三成养官吏士卒，剩下的才入库房……哪里还有富余供十万大军开拔？！”
韦观澜眸光一沉，声音如冰：
“那些纳税之户，哪里去了？”
王芩惨笑一声，嗓音沙哑：
“百年来，大小门阀吞并近半灵田、商户，百姓沦为佃户……门阀世家自有隐匿之法，所缴钱粮寥寥无几！
江南府库钱粮，每况愈下！”
他不愿说，因为他就是金陵王氏门阀旁支。
江南钱粮的去向，他自然门清。
可是，十万大军调度，钱粮耗费巨糜，江南府库缺钱缺粮，此事他想瞒也瞒不住。
堂内死寂，唯有烛火摇曳，映照出满堂官员苍白的脸色。
韦观澜缓缓闭目，眼前一暗，身躯微晃，深深吸了一口气。
他早知金陵十二门阀兼并田产，却未曾想——竟已到了动摇国本，将江南道府库蛀空的地步！
“大人，不若先调五万水师，前往太湖围剿？”
周阿水抱拳进言，青铜甲叶随动作铮然作响。
“大人，万万不可！
三月前谍报，太湖妖庭妖兵不过万余。而今——太湖沿岸已立起十二座招妖幡，不停招募妖兵，恐已超过二三万妖兵之数！”
杜尚军疾步上前，铁靴踏碎一地灯影：
“众水妖擅水战。
我军久疏战阵，以五万之兵强攻末将恐怕，我军折损过半，甚至落败！
非十万大军，不可出兵！”
堂外骤起惊雷，暴雨倾盆而下。
韦观澜指尖轻叩檀木案几，沉闷的叩击声在议事厅内回荡。
“出兵一事暂缓，先筹措十万大军粮饷！”
他忽然抬眸，有了决断，眼中精光乍现，拍案而起：“传令！”
声若龙吟震得梁