出血了。”
陈斯远便只得任凭莺儿施为。恰此时下头传来一声轻咳，陈斯远瞥将过去，便见宝姐姐亭亭玉立在省亲别墅后门。
那莺儿紧忙收了帕子道：“好了，远大爷快去吧。”
陈斯远也不耽搁，别过莺儿便从凸碧山庄下来，一径到得宝姐姐面前，扫量一眼便禁不住扯了其的双手，道：“妹妹……”
宝姐姐笑道：“你与莺儿方才摆弄什么呢？”
陈斯远道：“后脖颈起了个酒刺，莺儿那妮子说轻一些便能挤出来，谁知死命的用指甲挤，险些疼死我。”
宝姐姐顿时掩口笑道：“她那性子，能急便不会缓，下回你寻我帮衬也是一样。”
二人小别数日，陈斯远扯着宝姐姐到得僻静处，略略亲昵，自是好一番互诉衷肠。待说过半晌小话儿，陈斯远这才说起正事儿来。
道：“你姨妈只怕要打林妹妹房中古籍的主意。”
“啊？这是因着什么？”宝姐姐自是纳罕不已。
陈斯远便将荣庆堂情形说了一遭，临了才道：“原本我也不知，还是玉钏儿来报信儿，我才知道的。”
宝姐姐略略蹙眉，又舒展开来，笑着道：“你救了金钏儿，玉钏儿感念你呢。”
顿了顿，又道：“本就挪用了林家家产，哪有还打古籍主意的？明儿个我寻了妈妈与姨妈说道说道，这等事儿可做不得。”
陈斯远道：“也是荣国府支应不过……大老爷与老爷合起来三四万的亏空，莫说是荣国府，又有哪一家勋贵能掏出这般多银钱来？”
宝姐姐蹙眉道：“多事之秋啊。”
陈斯远忽而笑着道：“我思量一番，倒是有个主意……”眼见宝姐姐瞧过来，陈斯远低声说道：“……妹妹可知桂夏家？那夏家有个女孩儿名夏金桂，年岁正与宝兄弟相当，又是孤女寡母，若结了亲……那夏家的家产，岂不尽数填补了荣国府？”
宝姐姐顿时警醒着瞥了陈斯远一眼：“那夏家与我家是故交，情形如何我自然知晓……只是你是怎么知道的？连人家女孩儿的闺名也扫听到了？”
陈斯远为之一噎。是了，宝姐姐停了冷香丸，再是停机德，爱恋之中又与旁的女子何异？当下他赶忙胡诌道：“有一回文龙说的。”
宝姐姐顿时释然，说道：“原来如此……也不瞒你，先前哥哥说亲时，那会子还没寻到曹家，妈妈倒是提了两回夏家。”
陈斯远暗自松了口气，心下暗道，往后可不好口不择言。宝姐姐早慧，林妹妹聪敏，表姐又是一副看破世间事的模样，胡乱扯谎后患无穷啊。
他赶忙道：“妹妹以为我这主意如何？”
宝姐姐蹙眉道：“那夏家也是皇商，只怕姨妈不大瞧得上。”
陈斯远揶揄一笑，道：“妹妹还真当宝玉是国舅老爷了？本朝只封贵妃父母，从未听过有封赏贵妃兄弟的。就宝玉那个性子，换来夏家十几万家产有何不舍的？”
宝姐姐噙了笑道：“咱们在外头瞧得清楚，不过姨妈与老太太啊……心气儿高着呢。”顿了顿，又道：“总是个法子，明儿一早我与妈妈提一嘴，看妈妈如何想吧。”
陈斯远笑着颔首。正事儿说过，恰月上柳梢头，二人自是好一番风雪月，及至亥初时分方才散去。
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却说转过天来，宝姐姐心下记着陈斯远嘱托，一早儿用过早点便往东北上小院儿而来。
谁知宝姐姐入得内中，薛姨妈却方才起身，如今正对镜梳妆呢。那同喜为其梳头，扫量一眼镜中人便道：“太太瞧着与姑娘如同姊妹一般，说是母女两个，外人只怕还不信呢。”
宝姐姐观量一眼，也道：“妈妈新换的脂粉果然养颜，如今脖颈上的细纹都不见了呢。”
薛姨妈心下惴惴，胡诌道：“也是因着最近款了心，这才显得年轻了些许。”顿了顿，赶忙转移话题道：“我的儿，你怎地一早儿就来了？”
宝钗给薛姨妈递了个眼神儿，薛姨妈便会意了。待梳过头，便将丫鬟打发下去，母女两个私底下计较起来。
待宝钗说过，薛姨妈便面色古怪道：“不想你倒是真将玉儿当做了手帕交了。”
宝姐姐娴静道：“这一来，林妹妹虽嘴上不饶人，性子却是极好的；二来……妈妈也知他来日要指望着林家的家世，方才好纵横官场。若来日林妹妹陪嫁太过寒酸……只怕外人会腹诽不已呢。”
薛姨妈便笑道：“罢了，你既不在意，我又何必多嘴？只是……我的儿，林家姑娘虽是兼祧，可好歹另居一房。这往后成了婚，远哥儿不拘是往她那儿多一些，还是往你这儿多一些……只怕还有的计较呢。”
宝姐姐自是听出言外之意，不禁臊得红儿脸儿，道：“妈妈再这般说，我可不敢待了。”
薛姨妈掩口笑过一场，暗忖那小良人倒是身子健硕，却不知到时忙不忙的过来。当下应承道：“说来前一回见了夏家太太，她还抱怨呢，话里话外都是为那夏金桂打抱不平。我回头儿与你姨妈提一嘴，若真个儿成了，反倒是好事一桩。”
宝姐姐目的达成，又陪着薛姨妈说了会子话儿，这才起身离去。那薛姨妈用过早饭便往王夫人院儿寻来。
入得内中，姊妹二人说了些家常，薛姨妈方才说道：“姐姐，不是做妹妹的推脱……姐姐也知我家如今情形，前两日金陵来信儿，说是二房的哥儿、姐儿不日便来来京。这哪里是投奔？分明是催债的。
昨儿个我仔细算了算，莫说是三万两，如今只怕三千两都拿不出手啊。”
王夫人叹息道：“你也不容易，各家都有各家的难处。奈何我家如今实在太过艰难……若不填补了亏空，只怕就要坏了娘娘的名声。”
薛姨妈道：“我如今手头虽银钱不多，却也认识别的皇商。姐姐可知桂夏家？”
王夫人纳罕道：“倒是听过一嘴。”
薛姨妈便道：“姐姐不知，夏家老