是了，秦氏是贾蓉的媳妇儿，宁国府是贾珍当家，自然不用守制。
车行自角门入内，陈斯远方才要从角门入内，当面便撞见了周瑞家的。
那周瑞家的瞥见陈斯远，笑着便迎了上来，道：“正要去寻哥儿呢，不想就撞了个正着。”
陈斯远笑道：“周嫂子寻我有事儿？”
周瑞家的笑道：“府中打制了一些金、银稞子，二奶奶打发我来问哥儿一嘴可要兑一些留着赏人？”
陈斯远手头还有八百枚金钱，本不用兑的，此时却笑道：“正愁无处可兑，那我就先兑二十两银子的。”
周瑞家的笑道：“成，那我回去与二奶奶说一嘴，回头儿打发人给哥儿送去。”
“劳烦周嫂子了。”
周瑞家的情知王夫人对这位远哥儿莫名赞赏，因是语态极为亲切客气。当下别过，笑着过了穿堂去回话。
陈斯远才走几步，忽而听得身后响动。扭头，便见宝姐姐与莺儿过了穿堂，正往梦坡斋这边厢而来。
陈斯远干脆停步，遥遥朝着宝钗一拱手。
宝姐姐瞧见他，心下便是一怔，到底笑着到了近前。
“远大哥这是才回？”
“有些庶务要处置……薛妹妹这是去寻二姐姐、三妹妹、四妹妹耍顽去了。”
一言既出，宝钗顿时暗恼不已。这话什么意思？是说宝玉不搭理她吗？
暗自咬牙一番，宝钗边行边道：“眼看过年了，宝兄弟那绮霰斋也要洒扫，我过去帮衬一回。”
“呵。”陈斯远笑而不语。
绮霰斋十几个丫鬟，哪里就用宝姐姐帮衬了？
宝钗也不接茬，想起这几日所闻，试探道：“听闻远大哥又弄出了一桩营生？”
陈斯远笑道：“不错，说来也算故技重施。那骗子虽说是为了诈取钱财，可主意却是好的。这几日我说动了燕平王，方才又说动了贾藩台，说不得转过年来此事就要成行。”
宝姐姐顿时心中意动。这钱财到了薛家这等份儿上，每年出息能有三五分都是极好。府中都在流传，那海贸一事半年周转便能得四成厚利，便是比典当也不差什么了。
宝姐姐有心攀扯上，顺势也投上一笔，奈何面对陈斯远一时间又不知如何开口。
就听陈斯远道：“本待这几日就去寻文龙兄说道说道，只是……呵。”笑着瞥了宝钗一眼，陈斯远又不言语了。
宝钗心下极为气恼，这人说话说半截，只是个什么啊？
是了，留给东跨院份子，本就是应有之意，谁叫此人是大太太的外甥呢：留与王夫人、凤姐儿份子，也在情理之中。一个明面上掌家，一个实际管家，可不就要交好？
因着婚书一事，老太太极不待见此人，于是他干脆就不去讨人嫌。至于薛家……说来先前还有仇怨，无缘无故的，凭什么又将这等好事儿送上门来？
虽心下想的通透，可宝姐姐就是觉着心下憋闷。每回撞见都要招惹自个儿，偏好事儿不想着自个儿，这算什么？
暗自运气一番，宝姐姐强笑道：“既如此，便祝远大哥大展宏图了……是了，翻过年便要去黉门监，却不知远大哥文章做的如何了。”
陈斯远昂首自信道：“这有何难？不过是制艺文章，我如今七窍已通了六窍了。”
那岂不是一窍不通？何以这般理直气壮的说出来？
宝姐姐眨眨眼，只当是顽笑话儿。
嗫嚅间到得梨香院门前，陈斯远拱手作别，道：“提前给薛妹妹贺新年，祝薛妹妹芳龄永继。”
说罢也不待宝钗回应，竟扭身就走了。
宝姐姐却愣在当场。她那金项圈，除了宝玉仔细瞧过，旁人可是没瞧过的。那上头的字儿又如何被此人知晓了去？
她狐疑着看向莺儿，莺儿却道：“不想姓陈的竟是个有能为的，七窍通了六窍，这不眼看就要皇榜有名了？”
宝钗暗忖，莺儿是自个儿一手调教的，想来那上头的字迹也不会说出去……是了，定是哥哥说漏了嘴！
当下冷哼一声，瘪嘴进了梨香院，自是寻薛姨妈告状去了。
薛姨妈自是气恼不已，转头提了薛蟠的耳朵教训，偏薛蟠一无所知。待听闻情由，顿时指天画地、赌咒发誓，此事倒成了无头公案。
薛姨妈无可奈何，只得放过了薛蟠。待回返正房里，思量着今日听闻，又寻了宝钗计较。
“我的儿，那远哥儿竟又折腾出了一桩营生，这回还有燕平王托底，一听就是稳赚不赔的买卖。你说咱们家要不要——”
宝钗娴静道：“妈妈说的好没道理，咱们家与远大哥既不沾亲也不带故，前头还闹了误会，这等事儿怎么好开口？”
薛姨妈蹙眉道：“话是这般说，可那事儿不是翻过去了吗？再说连你姨妈都有意掺上一股，怎么能落了咱们家？”
宝钗盯着薛姨妈不言语。
薛姨妈就笑道：“再说，远哥儿瞧着就是个心胸宽广的，不然上回也不会将那几千两银子送回来。我看，等年里设了酒宴款待其一番，到时我再提提？我的儿，你也知咱们家情形，这下头的掌柜愈发唬弄事儿，年底盘账竟有几处铺子是亏了银钱的！”
宝钗自是知晓，她还亲自去盘账了。
奈何那些掌柜、账房都是做老了营生的，最懂欺上瞒下的手段。
就好比那典当铺，有主顾来典当，掌柜的自是要极力压价，将那物件儿说成一文不值。此后定下文契，半载后若那人不来赎买，当铺再往外发卖，大赚一笔。
宝钗的父亲在世时，精擅经营之事，下头掌柜自是不敢太过分。等其父一过世，自家哥哥薛蟠又是个混不吝，下头人哪里还会服？自是生出损公肥私的心思来。
还是当铺，到了最后一步，掌柜的自个儿赎买出来，转头寻人发卖。如此当铺赚了小头，大头落在了掌柜的腰包里。偏不管什么人来查账，都查不出内中名堂来。
这还只是