冰山一角，其余各铺面各有门道，宝姐姐大肆查账，也不过逮了几个小鱼小虾，又哪里制得住那些掌柜的贪心？
先前母女二人计较一番，已定下将那些亏本的营生关门出兑的打算。
可长此以往也不是法子，那皇商的营生本就是亏本，这各处营生逐一断掉，薛家岂不成了坐吃山空？
因是无怪薛姨妈对此事这般上心，投一回赚个一两万银钱，总能多支撑一些时候，说不得到时薛蟠就能顶门立户了呢？
薛姨妈的心思，宝钗自是知晓。她思量一番，虽极不情愿，可到底没反对，道：“妈妈拿主意就是，女儿也帮不上什么。”
薛姨妈笑道：“那就定下了，待来日让你哥哥好生招待远哥儿一番，说不得此事就成了呢。”
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荣庆堂。
碧纱橱里本就每日洒扫，今儿个又擦拭一新。黛玉仔细翻着书架上的书册，这些孤本、善本都年头久远，最差都是前明的，时间一长不免黏连。春夏须得晒书，冬日里时不时翻动一番，免得折损了。
紫鹃与雪雁在一旁伺候着，笑说府中趣事。
外间传来响动，雪雁循声观量，旋即笑道：“是嬷嬷回来了。”
果然，少顷那王嬷嬷便笑着进了碧纱橱。
黛玉笑道：“可见过老师了？”
“见了，藩台给姑娘写了一幅字，又送了些金、银稞子，说留着赏人用。”
雪雁笑道：“这倒好，省得去寻二奶奶兑了。”
黛玉放下书册，扭身道：“老师写了什么字儿？快给我瞧瞧。”
王嬷嬷便将一副字送上。黛玉急切展开，便见其上写着‘敛锋芒、藏才情，勿露圭角；谨言行、掩喜怒，温和柔顺’。
黛玉观量一般，心下若有所思。自苏州往京师途中，老师虽不曾说过什么，可担忧之色溢于言表。
黛玉自是知晓贾雨村担忧的是什么。除了文武殊途，只怕老师担忧的便是荣国府的富贵！
林家累世列侯，黛玉打小儿也是锦衣玉食养起来的。可甫一入荣国府，还是被那泼天的富贵骇了一跳！
初时只当荣国府门第高，自是该当这般富贵。可在扬州一年，经历了事儿，黛玉此番再见荣国府富贵，心下又是另一番心思。
这荣国府岁入多少？开支又是多少？这般富贵可能长久维系了？
她虽年幼，却因主持家中庶务一载，对此略有所得。这不算不知道，一算吓一跳！荣国府每岁开支两万大多，赶上事儿多只怕就要三万银钱。荣国府庄田、铺面所得有限，又怎么支撑得起这般富贵？
黛玉聪慧，便想着荣国府只怕另有生财之道。可这般法子既然见不得光，又岂能长久？
常言道由俭入奢易、由奢入俭难，来日若那营生断了，荣国府为了维系体面，只怕一时间不肯俭省，那岂不成了坐吃山空？
奈何贾家只是她外家，这等事儿不好多言。
再一则，那宝二哥虽有赤子之心，却又从无担当，只怕不是能托付之人。
此番老师送来寄语，自是出于好意，黛玉仔细观量过了，默记于心，便仔细将那一幅字折好。
紫鹃就在一旁，扫量了一眼便道：“雨村先生太过挂心了，有老太太看顾着，谁还能欺负了姑娘不成？”
黛玉笑道：“又不是小时候，我还能总让人让着不成？”
再说那宝天王可从不知让着她。
转眼书册整理过，眼看临近午时，紫鹃便去厨房提食盒。她一走，王嬷嬷立时凑了过来，往外观量一眼，压低声音道：“姑娘，藩台说方才远哥儿去了一遭。”
“嗯？”黛玉纳罕道：“莫非是去送年礼？”
王嬷嬷掩口笑道：“姑娘猜错了，远哥儿空着手去的，却送了藩台好大一个人情。”
当下王嬷嬷复述了一遍贾雨村所言，内中隐隐有夸赞陈斯远之意。
黛玉听了若有所思。她听母亲贾敏说起过，父亲林海年轻时也是这般气盛、有能为。昆山一地连年洪灾，偏时任苏州知府是个酒囊饭袋，没遇灾荒只知恳请朝廷减免钱粮。
其父实在瞧不过眼，四下勾连，募集资金，修了百里石塘。也是因着这石塘，如今昆山才有半数田土免于洪涝侵害。
为父亲发引时，竟有昆山百姓远来祭拜，直至那时黛玉才知为何父亲临终时说起最得意之事，不是高中探点了翰林，不是坐镇扬州盐政，而是修了区区百里石塘。
人虽死，清名永存。那石塘旁立了碑文，便是百年后也有知晓父亲功业。
此时不知为何，黛玉听了此事竟想起了其父。
心下暗忖，这般有能为，来日莫非真能赶在自个儿及笄前中举？
王嬷嬷见其若有所思，低声劝慰道：“姑娘往后也别跟远哥儿太生分，时常往来着，这说不得就——”
“嬷嬷，”黛玉打断王嬷嬷，只轻声道：“我心下有分寸的。”
王嬷嬷笑道：“有分寸自然好……不过，太有分寸的也不大好。”
黛玉待要再说，忽听得外间传来紫鹃的声音：“姑娘，食盒提回来了。”
黛玉便忍着没说，王嬷嬷紧忙起身，雪雁也胡乱忙活起来。待紫鹃入得内中，一扫量便觉有异，她只笑着与黛玉道：“厨房新制了烧汁藕排，姑娘快尝尝可合胃口。若是得意，来日我寻了柳嫂子给姑娘单点几回。”
黛玉道：“也不用劳烦，有什么吃什么就好。”顿了顿，又道：“外祖母还没起？”
紫鹃道：“鸳鸯姐姐说了，老太太昨儿个贪了凉，多吃了几枚葡萄，这会子胃口不好，还歪着呢。”
黛玉应下，便起身净手用饭。
紫鹃殷勤伺候着，心下另有所想。这些时日王嬷嬷、雪雁时常凑在一起嘀咕，每每撞见自个儿便止了话头，这私底下嘀咕什么，紫鹃想也能想明白。
不外乎因着那沸沸扬扬的婚书，王嬷嬷、雪雁