候，炼金术师的表情变了一瞬。只那一刹那，就是大忌。
垃圾！
从哪里来的泥巴也敢肖想自己的王座？
国王内心大怒。
然而，舒利克说得对。
瓶中小人实验收尾在即，无论成败，此刻的国王都已经牵进了这场炼金术的深渊。
他现在离不开炼金术师。
“你一直都说，完整地培养瓶中小人要四十个星期？”国王冷酷的声音让炼金术师从内心里面都生出一股绝望的寒意，“我这次不再催你了，你说四十个星期，那就四十星期。我们就慢慢等下去，”他顿了顿说道：“只不过，从现在开始，这次你在旁边指导，就可以了。动手的事，让我亲自来。”
国王也看了好几回，并没有感觉到有任何的技术难度，不过就是杀人取心放血吗？
炼金术师猛地抬头，眼中闪过惊惧与不可置信。而舒利克则一言不发，只是冷冷地注视着。国王又缓缓地转过身，目光像是寒刃一样地落在了少年脸上，“而你？我不相信你。”
“我一定会是永生的！”
国王手腕一振，利刃在烛光中寒光凛冽，连光带来的暖意都要被生生逼退一般。他把剑抵在舒利克的脖子上，言语冷厉，“今晚就是你献祭的日子。如果这个少年的心头血确实能够加速唤醒瓶中小人，那国王确实得承认他的身份特殊，确实能来奇迹。
只不过届时，他已经有永生药了，少年的预言也不做数。可如果什么都没有发生，那国王就更不用担心这个少年虚无缥缈的预言。宝剑贴在少年的脖颈上，叫他不能动弹。
那剑刃太利，仅仅只是抵在皮肤上，刃身就割开一线血口。鲜血径直蜿蜒而下，迅速染红了他的衣襟。
国王神情冷酷，即使是神主挡在他面前，他都敢踏过去。“我定要叫你们明白，什么叫做一一王权不可侵犯！”三人踏着骑士退让的廊道，离开王庭议事厅，直奔那血气冲天的炼金坊。大
今夜，月明。
星稀如洗。
今夜，风紧。
树鸣如诉。
三人的倒影就算是沉默的暗河，在楼宇庭廊间流动着，交织着，分离着。对被死亡的绝望裹挟着的炼金术师来说，他第一次觉得那条通往炼金坊的路那么漫长，感觉自己一辈子都走不完。
然而就在死寂如坟墓的行进中，被国王宝剑抵着前行的少年，却开了口。起初对舒利克句句相逼并没有多少感触，现在他才觉得，那少年的声音响在空阔的庭廊间，细而密，清晰，透彻，澄澈而又庄严。那像是神父的布道，每一个音节都能震颤着耳膜和人心。“他原本只是个药铺的学徒。”
少年舒利克盯着地上多出来的不和谐的影子，声音缓缓，如同夜空中划过的一道漫长的流光。
他步履不乱，声音不高，清楚地传入夜晚中的每个人的耳中。他不问同意，像是自言自语一般，只是兀自继续说着：“为了满足自己对炼金术的渴望，他白天为药铺打杂、配药，进行简单的医疗操作，晚上便蜷缩在药铺的小角落里面，在昏黄的烛火下，研究从黑市买来的古书，并反复尝试。”声线没有起伏，也没有明显的换气音。
少年就像是对祈祷词熟练到可以不经过一丝思考，就可以把这个陌生的故事继续说下去。
国王眉头轻轻皱起。
少年并没有点名，可国王莫名记起炼金术师曾经说过，自己是一名当地小有名气的医生。
“古书里面写着禁忌的知识，讲述如何造出瓶中生命。”“那时的他如获至宝，每天借用这药房的实验器皿，照着书中的材料一一投入烧瓶中。可瓶始终沉寂，就像是一个黑暗无底洞，无论他倾尽多少积蓄，也毫无进展。”
“炼金炼金，炼的是吞金的怪物。”
炼金术的脚步蓦然一顿，看向少年的瞬间，脸色煞白，像是夜风已经穿透了身体。
他从未对外说过这个故事，可眼前的少年却像是看到了一切一般，精准无比地说中了所有的细节。
“不得已，"少年只是平静地走在国王前方，一步步踏向炼金坊，像是在朝圣，也像是在朝着神殿布道，“他只好向药房的医生兼老板借越来越多的钱，甚至为了有更多的钱，他不惜走上了赌桌，却越陷越深。”“可他是个失败者。”
“有一天。”
“医生终于起了疑心，那是对药房的器物不翼而飞的疑惑，也是对学徒私下处理病患放血后的血液的不安，还有对学徒日渐沉迷赌博的担忧。医生不由分说，闯进了他的房间里，发现了那个一直暗藏着的烧瓶。”炼金术师的脸色巨变，汗水打湿了他的额角，呼吸也莫名紧促起来，连嘴唇都忍不住轻颤。
他低着头，弯着腰，越发觉得自己的背脊是如此沉重。少年的声音敲击着他的耳膜，让他就像是站在悬崖边上那般眩晕。“他原本还想要辩解。可是医生太生气了，举起烧瓶就要砸碎时，学徒终于动手了。他杀了医生，又杀了医生的妻子，本来还应该杀了他们家的小儿子，可是那孩子不在。他也等不了，只是抢走了他们家所有的钱财，并取走了医生和他妻子的心头血，滴在了烧瓶里面。”
少年顿了一下，眼神冷静，就像是看到了一切，“那一天，瓶中突然有了活动的痕迹。”
“学徒就知道，他一定会成功。”
“他也要更成功！”
“他抢了医生证明身份的戒指，一路杀人取血，一路前往勒梵西，叩响了王庭的大门，得到了国王的召见。”
国王在这祷告般的讲述里，一点点屏住呼吸。少年并没有看任何人。
他的目光只是坚定地看着前方。
他没有指控，也没有质问，只是说，说得那么冷静。那些关于疯狂，关于血，关于罪的词眼从他口中吐出时，也不带半点情绪，反而更让人觉得刺骨。
国王站在中间的位置，前面是他拿着剑威逼的神迹少年，后面是被他命人用手铐和脚铐束缚着的罪