珈才牵着黄兰出来。
“爹爹！"允哥儿冲上去抱爹。
允哥儿已有五虚岁了，成日里上蹿下跳，谁也不怕，就怕绮霞院那位大伯。凌明珈抱起儿子转了几圈，“可有淘气？会认几个字了？”允哥儿委屈巴巴抠着手指：“大伯看着我写字，我都不敢出来玩，爹爹能去跟大伯说别让我写字吗？”
凌明珈倒被儿子问得哽住。
还让他去跟大哥说，他哪里敢啊。
过会儿自己怕是都要去挨骂。
“大伯是为你好，让你写你就写，哪那么多废话！”秦氏抱着熟睡的孙女逗弄，笑的合不拢嘴。阮氏一改从前姿态，亲昵地去拉黄兰的手，笑问她恢复得可好，说她那里有燕窝，回头送她几支炖汤喝。
黄兰被吓个半死，还以为她又要来揪她的头发打她，进府的一路都惴惴不安。
“母亲，大哥可在府上？“凌明珈拿着路上赶好的几篇时文想去给大哥看。秦氏笑意一僵，提到这大郎她就来气。
分明是他自己答应要与白家相看，她堂堂国公夫人，舍下脸面与身份千里迢迢请媒人去幽州白家说亲，说得那白三娘答应来长安小住。婚事都板上钉钉了，她本意是让这白三娘子住到绮霞院，以大郎那冷淡性子，也好趁着此时多亲近亲近。
可他却将她派去打理厢房的下人都赶了回来，那几个丫头哭着跑回来，说大爷骂她们不懂规矩，不成体统。
她当即就来了气，这不就是拐弯抹角骂她吗，要不是为了凌家好，她可真真是不想管这桩烂事了！
大郎自诩才高八斗，盛气凌人，这也不要那也不要，难道想要天上的仙姑不成？等再过几年年纪大了，看他怎么办！不过听说二郎读了三年书，文章大有长进，已报了今年秋闱，若能中个举人，往后再中个进士，老爷那偏心的定要高看她的儿子一眼。她说了句人在绮霞院，抱着孙女先走了。
美兰走到凌明珈身旁，推操了他几下。
凌明珈知道她是提点他那桩事，只好带着她也去了绮霞院。黄兰回到这里，眼眶都涩了几分，心绞成一团。绮霞院如今都是新面孔，早已不见当年故人。
三年，一切了无踪迹，过得真是快啊。
“那你先在外面等我。”
到了书房门前，凌明珈对她道。
书缘忙进去通报大爷，说是二爷回来了。
凌晏池知晓今日他要回来，不算吃惊，见到他进来，也只是搁下了笔，端起茶盏喝了一口茶。
“大哥，我回来了。"凌明珈进来后，即刻乖乖行礼。他对这兄长可真是比对父亲还恭敬啊。
见父亲他都没这么害怕。
快两年未见，凌晏池觉得他晒黑了不少，整个人看起来也比从前沉稳了些，不知心性与学业可有长进。
“一路劳顿，累了吧。”
“大哥，我不累，范阳到长安才六七日路程，我一路游山玩水，别提有多快哉了。”
他越说话音越弱，恍然意识到自己说错话了，大哥这是跟他客套呢，他倒好，一股脑全招了。
大哥这下不会以为他在书院读书时也这般懈怠贪玩吧？凌晏池是有些微怒，不过看在他刚回来，并未出言责怪他，只问：“孩子取名了吗？”
凌明珈道：“取了，叫媛儿。”
“嗯。“凌晏池听到什么都是风轻云淡，“晚些我去清涛院看看。”“大哥。"凌明珈将东西拿出来，“这是我作的时文，您看看。”凌晏池微微扫了几眼，浅浅颔首。
看来他这几年的书没白读，学问比在长安的那些年进步斐然。虽还不到纸上生花的境界，可若再加把劲，中个举人应当也是能中的。“倒是比三弟的文章好。”
凌明珈心道：那当然。
他又不是榆木，没日没夜的学，猪也学会跑了。三弟整日捧着他那个娘子当心肝，一心情爱，学问能好吗？还得是他。
得了大哥的称赞，他才试探开口：“大哥，我前几日在老宅田庄，看到大嫂了。”
“从、从前的大嫂。”他怕言辞不当，又匆忙添了一句。要不是帮着黄兰提那桩事，他才不提什么大嫂呢。他知道大哥不拘情爱，从前就不喜欢大嫂，贸然提旧人，大哥怕是要生气了。凌晏池一瞬间愣住了。
这声大嫂入耳，他竞觉得有些不太真切，自己离她很近，又很远。自从他知道她当年是两手空空走的，她的样子就时不时往他脑海里钻。隐隐伴随着几分怀念与愧疚，徐徐幻化出她五官清晰的轮廓。他极其想忘却。
可这声大嫂，反而给单调的轮廓添上浓墨。他又想起了她。
凌明珈见大哥都呆住了，还以为他忘了这么个人，提醒他：“大哥，就是、就是姜氏，你从前娶过她的。”
凌晏池简直无语，言简意赅：“你想说什么？”“她那夜借住在我们田庄上，恰逢我去田庄接美兰，我们被一伙歹人挟持，还是她救了我们。后来美兰生产时胎位不正，也是她施针相救，不过我好奇，她亲人都在长安，她怎会成了大夫，还到处给人看病。”凌晏池打破沙锅问到底：“确有此事？你们在田庄遇见了她？那日发生了什么？”
凌明珈没想到他会问得这般详细，摸了摸鼻子回忆一番，道出来龙去脉。当然，省去了自己一时气急骂了她两句的事。反正他不说，大哥也不会知道。
凌晏池听他讲述，攥着茶盏的手骨紧了几分。她一个人救了全田庄的人，还救了美兰母女的性命，这和他在江州见到的姜芾，何其相似。
胆大、勇敢、无畏，这是他再次从别人口中得知她的样子。她身上开始有诸多奇特、诸多吸引他的地方。
他想起与她的最后一次相见，是那晚在醉春烟门口分别，她上了周玉霖的马车。
“她是一个人来的范阳吗？"他问。
凌明珈实属纳闷，大哥怎么主动过问起她来了，“一行四个人，有她身边的苹儿，有个男人，她喊师兄，还有一个…”他想到此人，手掌握