谷满脸得意，一饮而尽。苏涟却愁眉苦脸，嘴唇都不敢沾一丝酒水。他心道，这两人真是疯了。
这般折辱人家，等人家来日东山再起，非削他们一层皮不可。他为人唯诺，从不敢拉帮结派，是以做了十年的官还只是个县丞，不过是经年辗转，从一个地调到另一个地罢了。
席面散去，余霆与郑谷一人搂着位浓妆艳抹的舞姬上了轿。凌晏池未乘马车，欲踩着月影独步离去。
“凌大人留步。"苏涟的马车在他身前停下。“大人若不嫌弃，不如坐我的马车吧？”
即使他的官比这位凌世子大一截，他也不敢落井下石。人家是什么身份，他又是什么身份，他还是掂量得清的。
如今东宫未立，人家有个皇子表弟，就不会一辈子做县尉，而他这个县丞怕是要做到半截入士了。
他难道不想高升吗？想得都快要疯了！
可入宁王一党，那干得可都是杀人越货的勾当，他官微言轻，指不定哪日就要被推出来当替罪羊，宁王这边，他是半分也不敢沾的。可三皇子那边的人俱是朝中高官，他从前想攀也攀不上啊，如今这凌世子在身边，正是大好时机。
月光下，凌晏池面庞光洁如玉，却透着几分颓唐，“不必了，我正好醒醒酒，苏县丞先走吧。”
他既然说不必，苏涟也不好再问，只能先驾车离去。晚风吹酒醒，凌晏池素白的袍衫飞浮。
他望着坑洼的青石板路，尽头俱是参差月影。关山难越，谁悲失路之人。
从前哪知今日事啊，他在观赏长安火树银花的夜景时，哪里会想到此夜独自漫步在江南小城。
他来江州，也不全然是为了姜芾，他若不想娶亲，便只有这一条路可走。去何处都一样，还不如来江州，最起码，这个地方他熟悉也喜欢。加之，她在江州。
他抬头望着被墨云遮盖的圆月，第一次好想荒唐地伸出手，挥散那些飘荡的污浊。
次日上衙，清水湾的里正来了。
说他们村有几户人家争一座茶山，抄家伙打了起来，砸得头破血流。这几户人家族人众多，他怕闹出人命，只好匆匆报来县衙。一群刁民惹是生非，派两个差役去吓吓便行了，可郑谷有意刁难折腾凌晏池。
午时烈日当空，酷热炎炎，只派他带两个人去清水湾镇压民乱。清水湾凌晏池是常来的。
上回疫病爆发，他一连在这里呆了十几日。如今看一路上的村民其乐融融，庄稼也长起来了，他有股不可言说的欣慰之感。
溪流潺潺，鸟鸣山空，斜阳穿透细密枝叶，投下数道金色光影。他挽起衣袖，掬了一捧清澈的溪水灌入水壶，一抬眼，望见前方女子的背影。
女子身影清瘦，一身青色裙衫，用一根短流苏簪半挽着发髻。他一眼便认出这是姜芾，看她背着药箱，许是去清水湾看病的吧。他放缓脚步，不敢惊动，引得她发觉。
一夜过后，他为昨日的冲动感到懊悔，本想今日去春晖堂看伤时再与她赔礼，可没曾想竞在此处提前遇到了她。
可他还不知，开口该与她说什么。
她在前头走，他便循着她的足迹，缓缓在后头跟。姜芾也不想晌午来清水湾。
可下晌约了要去两位娘子家中看病，怕是挤不出时间了，便只好趁这个时辰来一趟。
苹儿想跟她来，她不允，还骂了她一顿，说她就是贪玩，叫她留在医馆好好跟旁的大夫学学看诊。
清水湾虽是山路，道路却被当地村民修整得平坦无杂草，连膈脚的山石都不见一块。
姜芾戴着一只小斗笠，壶里的水都喝空了，想快些走，好去前方的小溪头接些水。
一道身影突然拦住了她的去路。
乔牧贵穿得红红绿绿，腰上挂满了闪瞎了眼的金玉，牵着一条大黑狗，朝姜芾吹口哨。
“阿芾妹妹，这是又去我老家替人看病呐？”“滚。"姜芾被他吓一激灵，听到他的声音就无比反胃。同是富贵子弟，周玉霖热情仗义，嫉恶如仇，这乔牧贵怎么就能这么恶心呢！
乔牧贵上前一步：“天气这么热，不如去我家宗宅喝杯茶，喝累了就躺下好生歇一歇。”
他家乃江州大族，宗宅就在清水湾，自从他姐姐嫁给余霆后，全家都搬去了县里。
他是对姜芾贼心不死，一听到她的名字就心痒难耐，打听到她今日去了清水湾看诊，老早就牵着狗在路上堵她。
他嘿嘿一笑，伸手就想去揭她的斗笠，“你说说你，生得这么水灵，非要大热天去给那些穷酸百姓看病，那些种田种地的田舍奴能给你几个钱啊？不如爷把你娶回家，穿金戴银、吃香喝辣，你往后便只管解一解我的相思病。”姜芾牙都咬碎了，抄起随手折来拨草的竹竿往他手上打：“我都说了，你恶事做尽，就是个短命鬼，必要断腿残肢、肠穿肚烂而亡，治不好的。不过你可以早一点死，投个好胎，兴许下辈子还能多活两日。”“你！"乔牧贵愀然色变，放了牵狗的绳，“黑风，去！咬她！”黑风是他养的一条只认主的疯狗，平日里他看谁不顺眼就放狗咬谁，他是知府的小舅子，被咬的百姓都不敢去报官，只能打落牙齿带血往肚里咽。黑风听到号令，扑过去围着姜芾狂吠，目露狰狞凶光。姜芾吓得大叫一声，连连往后退。
凌晏池听到她喊叫，带着人疾步跟上她。
“你叫我一声夫君，我就救你，如何？"乔牧贵嘴里叼着一根草，好整以暇看着她的狼狈样。
“我叫你一声短命鬼还差不多！"姜芾搬起一块大石，往那只疯狗头上砸。她学过杀猪，手上满是力气，这一砸，砸得那只疯狗登时头破血流，再没了威风劲，转了两圈蔫蔫地回到主人脚下。乔牧贵心疼不已，“你、你敢砸我的狗！”黑风在膘肥体壮的汉子面前都没输过，竞被她区区女子砸伤成这样。“你再放它过来，我就一石头砸死它。"姜芾搬着石头不松手，“你整日纵狗伤人，我下回若是再在街上看见你这只疯狗，我就下点药药死