很长一段路才到家。没人看见时，她就偷偷擦眼眶蓄着的泪。
摸出钥匙欲开门，背后突然窜出一个人。
“阿带妹妹。“乔牧贵搓着掌上前。
他跟了姜芾一路，看她从春晖堂出来，一路抽噎着回去，便料到得逞了，她果真被排挤出了春晖堂。
姜芾警惕蹙眉，退了几步，就想把门关上。乔牧贵眼疾手快，用手肘抵住门，姜芾眼看他要进来，偏了偏身子，赶忙往门外跑。
“你想做什么？”
“瞧你哭得我都心疼死了，那帮人也太混账了，春晖堂也没什么好的，不如这样，我手头有一间铺子，我把它租给你，帮你开一家自己的医馆，你想干嘛就干嘛，再也不用受制于人，如何？”
姜芾听他对此事这般了如指掌，便猜出有猫腻，许是背后也有他搅弄呢。她由心底泛起一阵恶心，“滚，再不走我报官了。”乔牧贵一听便来气，要说江州哪个官能管得了他？偏偏在凌晏池区区县尉手上吃了亏。
他去跟姐夫告状，姐夫也叫他少惹此人。
他憋了满腹火气：“你不就是仗着那姓凌的给你撑腰吗？我道说呢，他一介官员，怎么亲自替你一个女子出头，怕不是你二人有点龌龊吧？你倒是真有本事，看似清高，实则勾搭这个勾搭那个，与你徒弟不清不楚，转而又去勾搭姓凌的求庇护，我不嫌弃你水性杨花，你还在我面前装上了。”姜芾抿紧唇，反手就给了他一巴掌。
“你！"乔牧贵倒被她猝不及防打得踉跄，恼羞成怒，握拳就要上前。才挥起拳，手腕被人扣住，胸口就挨了一脚。他抵在墙上，喘了半天才回过神。
凌晏池不知何时已站在他眼前，眼神如锋，仿佛要剜下他一块肉。“你、你、你敢打我？"乔牧贵退无可退，背上吓出了冷汗。凌晏池全数听到了此人对姜芾的恶言，他步步靠近，揪住乔牧贵的衣领，又给了他两拳，打得人鼻青脸肿，晕头转向，清冷的嗓音朝他压下，“姜大夫与他的徒弟、与我清清白白，再敢把你那些龌龊的心思放出来，我见你一次打你一次，打得你说不出话，下不了地。”
乔牧贵哭喊求饶：“不敢了，不敢了。”
“还不快滚。”
人像一阵烟似的窜走了。
凌晏池眉目恢复淡然，快步走到姜芾身边：“没事吧？”“没事。"姜芾唇瓣嗫喏，有些克制不住头脑发昏，一个趣趄靠在他肩头。凌晏池顺势牢牢揽住她的腰，醇厚的嗓音中满是焦急：“你怎么了？”这一瞬，好似有什么东西轻轻覆在他的心上，他的手找到了吸引力，不想放开。
姜芾停滞几息，挣开他的手，“可能中暑了，没事，家里有药水。”这种药治中暑最是管用，比清络饮都见效，就是味道冲了点，大多数人都不愿意喝。
她带凌晏池进了屋，自己拿了一小瓶，仰头就灌下去。凌晏池望着她紧蹙的细眉，巴掌大的脸上五官苦涩地缩在一团，他想到她方才被恶言攻击时眼眶发红隐忍的样子，心肠也皱成一团。“要喝水吗?"他站在桌前，顺势递了杯水过去。姜芾擦了擦嘴角，接过水喝下，面目才舒展开几分。“念念，我去春晖堂找你，他们说你已经离开春晖堂了，是因为这次的事吗？”
姜芾点头，刚服了苦涩药汁，话音略微低哑：“不能因我一人，坏了医馆的名声。”
凌晏池很想走近抱抱她，可怕越过那条界限，引得她不满，只能言语上给予她巨大的肯定：“你放心，此案我一定给你一个交代，待查清了，你便可以回去了。”
谁料，她抬起头，弯了弯唇。
“我不想回去了。”
“为什么？"凌晏池追问。
这是姜芾第一次与他共处一室时，表现的不是尴尬，想的不是迅速逃离，而是神态自若地与他说话：“因为我觉得我这一生都注定不能顺畅，我会面临很多抉择，我不该留恋，应该选择下一段路，有可能下一段路也会不顺，而我的日子，都是在短暂的和平中度过。”
她也做不到和颜悦色，说着说着，在他面前哽咽起来。他的提问，让她憋在心里许久的话找到发泄口。凌晏池听着，心头又像被针扎刺，泛起那丝熟悉的痛感。他知道，她话中有话，也意有所指他们那段姻缘。她没去怪旁人，她以为是她的人生就该如此，那些事是她的命中注定。“念念，你有没有想过-一"他喉头滚动，热切地注视她，“那些让你面临选择的人和事，他们都不够好，都是他们的错，你往后一定会顺遂平安的。”“你看，我追求你、怀念你，做梦都想与你复合，不就说明从前的你与现在的你都没有错，错的是现在的人，和从前的我。”她从没对不起任何人，是许多人亏欠她很多。他会第一个来弥补她。
“我相信你，就像很多年前的那个夜晚，你义无反顾地相信我一样。你信我能做一个为民请命的好官，我也信你是个悬壶济世的好大夫，扪心自问，没有错，就是没有错。”
姜芾泪光盈盈，她狼狈地伸出衣袖擦拭，擦拭了好几下，才堵回眼眶中的泪。
“我有时候挺累的，可每当我看到他们不再被病痛折磨，那丝疲累也消除了。但当我被他们曲解，没有人认可我，他们都指责我……我还是很怕指责，我怕所有人都怪我。”
凌晏池朝她走近，近到两片身影贴在一起，“其实一一”“但是。”"姜芾擦干眼底最后一滴泪，目光坚毅了几分，步履微微向后挪移，“我也还是要活，还是要过日子，人只要活着就能挺过来，只要还有一个人找我看病，只要还有一个人信得过我，就算没有医馆，我在家里也能当好这个大夫。”
这三年，她已能在受挫后自我调节，把脆弱的心一点点变得强大。凌晏池默默哀叹，叹她还是不愿。
可同时，见她振作起来，他也如同推翻了一块压在心上的大石。他同她谈起正事：“念念，我带了人过来，去江家验尸查案。”姜芾抬眸：“我能去吗？”
“自然。”
她被牵