说白适安不过差一口意气而已，今天轮到他，他竞也撑不下去。行百里者半九十，杨行嘉总算明白。
他说着，向魏渺磕了个头，神色郑重：“恩师英灵在上，行嘉一生至此，不择手段，再难回头，余生已无所求，但愿您保佑阿翩免遭劫难，平安如愿。”盆中纸钱燃尽，两株丹桂沾了霜露。
杨谈站起身，对着墓碑再揖。
倘若功成，他要带着魏渺的遗愿继续走下去。万一失败，这条性命还给恩师，黄泉之下再去请罪罢了。
杨行嘉总归是没有退路的。
临行前，有些不着调的同僚调侃沈谙，这一去千里万里，沈少卿年少风流，最该和红颜知己共赴温柔乡，做一整夜新郎。沈谙笑笑说，是，春宵千金嘛。
但当晚他并未出现在芙蓉醉。
宣平坊一间二进的小宅院里，沈少卿解了披风钻进堂屋，笑嘻嘻道：“我人都要走了，这一去还不知道是死是活，怎么连壶送行酒都没有？”“讨债的小王八蛋，你恩师当年下黄泉怎么没带你一起？”里间帘子撩开，荆钗布裙的中年妇人大步流星走出来，她双颊线条冷硬，颧骨高突，凤眼薄唇，活生生一副泼辣相。沈谙一撩袍摆大剌剌坐下，“嗨，他老人家留着我来给师姑当讨债鬼嘛不是？”
那妇人正是徐越明亲妹，现下在江氏族学当女夫子的徐斯人。徐斯人推给他一杯凉茶，茶盏还是豁口的。沈少卿也不嫌弃，笑呵呵地接过来。
“灶上下了清汤面，自己盛去。“徐斯人冷冷道。沈谙狗腿子地朝师姑打揖，飘也似的去灶上蹭饭吃了。他一边呼噜汤面，一边问徐斯人：“师姑最近收的学生如何？有没有聪明才智胜过我的？”
徐斯人一筷子敲在他脑袋，“我收条狗都比你这小王八蛋聪明。天天除了找死还是找死，你真想下去找你老师啊？”沈谙捂着脑袋：“师姑饶命！我又不是没分寸，那枪打出头鸟，我就算再上赶着找死，顶头还有杨行嘉呢，他不死哪儿轮得上我？”徐斯人一撩衣袖，“你还攀比上了？杨行嘉背后有杨家保着他，你有谁？沈知隐算什么东西？别人捏死你比捏死蚂蚁还简单！”老师在时他俩就容易挨师姑打，徐越明在徐斯人口中是顶天立地的饭桶一只，除了饭能吃八碗其他一事无成，现在留下一个沈知隐，连吃饭香的优点都没了。
“那千里之堤还溃于蚁穴呢！"沈谙捂着脑袋，“师姑怎么知道我就一定是死的那个？”
他这话有深意，溃堤溃堤，郭家嚣张几十年，如今还不是为个溃堤案焦头烂额？
谁又说他不是那只噬堤的蚂蚁？
徐斯人忽然停了动作，眼神倏地凉下来。
沈谙也静了，他一直觉得徐斯人像块烧黑了的木头，冷硬是因为曾经燃尽过。
“自命不凡。“她冷笑道，“白江魏徐都做不到的事，你凭什么以为自己能行？”
“我也没说我能行啊，我看杨行嘉比我行一点儿。“沈谙翘起二郎腿，吊儿郎当道。
徐斯人冷冷看着他：“你觉得杨行嘉和你是一条心吗？”沈谙蓦然色变。
徐斯人又笑了，“沈知隐，走邪路的人往往团结，因为人总是趋利贪财，所以郭府能一次一次复起。但走正道的人一条心是很难的，人都克服不了本性，白江互表心意之后心气就散了，忙着隐退回家带孩子。当年魏濯尘失意退隐西京，你老师不是打定了主意要替他守江山？结果呢？有用吗？郭家捏死了我和阿婵，他不是照样得乖乖让出位置？心有正道的仁慈人是最容易被威胁的，无数的利益引诱着他们堕落，但凡有一处割舍不下的软肋就完了！你看杨行嘉这份心气能持续多久？他没有软肋吗？你又能持续多久？”杨行嘉当然有。
沈谙慢悠悠喝了口茶，又变回那副油滑嘴脸，两条长腿随意支着，不当心踢到徐斯人，又被徐斯人猛踹回去。
他没皮没脸道：“反正我光棍一条，命天生是烂的，不死也是赖活着，不如用来报答报答徐八碗他老人家。”
徐斯人拿他这死人没办法，骂也骂不通，又瑞了两脚出出气，方问道：“阿婵这几日怎么样？听说你快凑够赎金了？”沈谙“哎哟"了两声，“小祖宗在芙蓉醉吃得下睡得着，老板看在鸣凤司的面子上不让她接客，她还嫌外面姑娘们弹琴不好听，咱们绮蝉姑娘非要自己上去秀一把。我看她日子比我过得舒服多了！”
“随她那个死人爹，没长心没长肺就是长了个大胃。“徐斯人骂道，“死了爹被卖到花楼里还笑得出来也就是她了！”
芙蓉醉的绮蝉姑娘正是徐越明独女徐婵，小时候就是活阎王一头，死了娘后死活不肯待在长安，跑到乡下投奔外祖家下地种田，徐相下跪求她好几次也不肯回来。之后长安时局愈发紧张，徐越明便也不再想接她回京。谁知一朝徐相横死，躲避长安多年的阿婵还是没逃过世家毒手，先成了贱籍，又流落花楼。
那时沈谙刚中进士，就受恩师所累，久不授官，后来是杨行嘉看不过去提携了一把，慢慢才走到如今。
沈少卿没有家底儿，纯靠俸禄养活，现在还住着兰陵坊的破宅子，给阿婵