清亮。
以前他怕惹事，总想着“少出门就少是非”，可现在他明白了，有些事躲不过去。
在此之前，他要做好自己该做的事：好好准备会试，守好济安堂，等着马天从辽东回来。
至于那些藏在暗处的算计，来便是了。他不再是那个心里没底的“朱英”了，他知道自己是谁，也知道该往哪里走。
辽东，深山，漆黑的夜。
马天看到那影子闪过，心头一紧，猛地握紧了手中的佩刀。
突然，那道影子速度极快，带着破风之声扑来，马天几乎是凭着本能举刀相迎。
“铛！”
两柄刀重重撞在一起，火星在寒夜里炸开，又瞬间被风雪吞没。
马天只觉手臂一阵发麻，借着反震之力后退半步，这才看清眼前的人。
竟是个不过十七八岁的少年，裹着件厚重的兽皮袄，手里攥着柄的弯刀。
“什么人？”马天沉声喝问，刀尖仍对着少年心口。
少年显然也没料到会遇上中原人，惊得后退一步。
他眨了眨冻得发红的眼睛，生硬的汉话里带着浓重的口音：“你是中原人？”
马天握着刀的手没松，上下打量着他的装束。
特么，眼熟啊，咋像电视剧里的大清啊。
“我是中原人，你又是谁？”他冷哼。
“我是女真人。”少年慢慢收了刀。
马天这才缓缓收刀，倒是也不惊奇。
这时候的女真部落是散落在辽东，出现在这也不奇怪。
他往火堆里添了块柴：“大半夜在林子里乱窜，不怕被狼叼走？”
少年往火堆边凑了凑，冻得发紫的嘴唇哆嗦着：“部落被纳哈出的人抢了，牛羊全被赶走，族里三天没吃过饱饭。我出来碰碰运气，看能不能打只狍子。”
他说着，肚子不争气地咕咕叫起来，眼神落在马天的行囊上，又慌忙移开。
马天见状，从包里掏出块干硬的麦饼递过去：“拿着吧。”
少年愣了愣，接过麦饼就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
马天递过水壶，他猛灌了几口，才总算顺过气来，含糊道：“谢…谢谢。”
“我叫马天。”马天看着他狼吞虎咽的样子，语气缓和了些，“你呢？”
少年咽下最后一口饼，认真道：“用你们的话，叫我猛哥就行。额……我全名是猛哥帖木儿。”“噗！”
马天刚喝进嘴里的水差点喷出来。
猛哥帖木儿？
这不是爱新觉罗氏的先祖吗？
他低头看着脚边的少年，心脏砰砰直跳。
自己这是撞上了清朝的老祖宗？
若是现在一刀劈下去，以后会不会就没有大清朝啊。
“你怎么了？”猛哥帖木儿被他看得发毛，又握紧了刀。
马天猛地回过神，干笑两声：“没什么，你要去哪？”
“不知道。”少年低头扒拉着火堆，“纳哈出的人还在附近，部落不敢待，打算往长白山那边迁。你要去哪？”
“庆州。”马天指了指北方。
猛哥帖木儿眼睛一亮：“我知道路！从这片林子穿过去，再走三十里就是庆州地界。我带你去？”马天拍了拍少年的肩膀：“好啊，不过得等天亮再走。”
天刚蒙蒙亮，马天就被冻醒了。
火堆早已熄灭，只剩下一堆冒着白气的灰烬。
他搓了搓冻得僵硬的手，转头看见猛哥帖木儿已经起了。
手里攥着几颗冻得硬邦邦的野果，递过来：“这个能填肚子。”
马天接过一颗咬了一口，又涩又冰，差点没吐出来。
他看着猛哥帖木儿面不改色地嚼着野果，想起昨天老卒说的话。
关外的人，早就把吃苦当成了家常便饭。
两人踏着没过脚踝的积雪往庆州方向走。
猛哥帖木儿显然对这片林子极熟，总能避开最深的雪窝，专挑背风的小径走。
走了约莫一个时辰，他指着前方一片矮树丛道：“那里有纳哈出的游哨，咱们绕着走。”
马天顺着他指的方向望去，果然看到树丛后隐约有个穿着皮袄的身影在晃动。
他心里暗惊，这小子的眼力竞比望远镜还好用。
“你们女真人，都像你这样在林子里打转？”马天故意逗他。
猛哥帖木儿的脚步顿了顿，黝黑的脸上掠过一丝黯然：
“斡朵里部原本在松花江畔放牧，去年纳哈出的人杀过来，烧了我们的帐篷，抢走了所有牛羊。我爹带着我们往南逃，饿死了好多人，如今只能在这林子里躲躲藏藏，靠打猎挖野菜过活。”
“不止我们，另外两部，谁没被纳哈出欺负过？他的人比狼还狠。”
马天沉默了。他知道纳哈出是北元的太尉，盘踞辽东多年，却没想到竟对女真各部如此残暴。“你们就没想过反抗？”
“怎么没试过？”猛哥帖木儿苦笑，“我们的刀不如他们利，箭不如他们远，上次部落联盟凑了三千人去偷袭，结果被纳哈出的骑兵追着杀了三天三夜，最后只剩下几百人逃回来。”
“你说大明军真的要打纳哈出？”
马天点头：“二十万大军已经驻扎通州，用不了多久就会兵临庆州。”
“好！好！”少年猛地跳起来，“早就该收拾这伙杂碎了！我听说中原的军队有会喷火的炮，是不是真的？”
见马天点头，猛哥帖木儿更兴奋了，手舞足蹈道：“要是能亲眼看看那炮怎么把纳哈出的帐篷炸飞，我死也甘心！”
“庆州我熟，去年秋天我跟着族里的老猎人去那边换过盐。城里有多少守军，粮仓在哪，城门什么时候换岗，我都知道。”
马天挑眉：“那太好了。”
“我带你进去！”猛哥帖木儿拍着胸脯，“纳哈出的人认不出我，我可以扮成卖柴的混进城。你想知道什么，我都能给你摸清楚。”
“好。”马